人來人往，扶盈再無時機問清楚來龍去脈。她掌心握着那包藥粉，不覺沁出汗水。

廚房裡藥壺呼呼冒氣，湯藥欲沸騰而出。扶盈聽見聲響，連忙熄了火，小心翼翼撥開壺蓋。

竈火方熄，便是隔着濕布也燙手，她卻全然不覺，一心隻在袖中那包藥粉上。

扶盈牽挂皇兄許久，實在想親口問問皇兄過得可好。可石貴這般無頭無尾，便要她給謝明蘊下藥，又實在讓她猶豫。

她本應當順從石貴所言。不過是讓謝明蘊昏睡些時辰，并不算大事。可東西在手中，卻如何也放不下去。

“宛姑娘又來了。”負責膳房的大娘心腸熱，進門見着扶盈就笑，“哎！可别燙着，嬸嬸幫你取藥湯。”

扶盈一驚，急忙将東西藏住，手略不穩，紙上的藥粉便少了一半。

察覺不對，她剛要阻止，大娘已握住藥壺把手，将一碗濃黑藥湯濾了出來。“既是姑娘辛苦熬的，還是勞煩姑娘親自送去，咱不好占了姑娘的功勞。”

大娘動作麻利，轉眼已将藥碗放上托盤，正笑眯眯地催着扶盈動身。

熾熱目光下，扶盈也隻好先接下這燙手山芋。

從廚房到後院，路途并不算長。她幾次想要假裝打翻藥碗，卻又幾次叫旁人穩住。她在府中不足半年，下人仆役卻都熟悉了，好似她長久居在此處。

“宛姑娘小心些，慢慢走，莫要磕着碰着了。”

天意使然，偏生未落雨，連個地滑的由頭都沒有。

一步一挪，終究還是到了地方。她盼着謝明蘊進宮去了，偏生人卻在。

還未入門，步伐聲先至。謝明蘊卷書，擡頭看過時眉頭一挑。

她不是能藏事的人，遇上謝明蘊這個善讀人心的，整個人便似被看透了一般。

“阿宛身子不暢？怎麼臉色這般不好？”

聽得他問，扶盈原就不足的底氣更矮一分。她心慌得緊，也未留意謝明蘊問了什麼，隻聲音讷讷說道：“你、你若是不想喝藥，我便先送回去。”

這着實是不打自招了。

謝明蘊既敢将石貴放進府中，也早料到了會有這一日。

那些人如何想他不在意，但若扶盈肯為他放棄廢太子呢？

“阿宛如此費心，不喝豈不是有負心意？”

他伸手碰上碗壁，眼睛卻并不看向那處，而是不錯眼凝視着扶盈。

房中安靜良久，扶盈才終于開口：“那......那還是喝了吧。”

她左右斟酌，既已到了這個地步，再退無路，便索性一不做二不休。謝明蘊如此聰明的人，倘若惹他疑心，便再無機會了。

倒不是什麼意外的結果。

謝明蘊沉默片刻，笑而不語，仰頭飲下藥湯，起身将書放回架上。“我有些困倦，先歇息一會兒，晚膳不必叫我了。”

他說得太快，扶盈來不及細想，耳房的門已關上了。

事到如今，确是箭在弦上、不得不發。扶盈隻覺心跳如擂，側耳在門外未聽得聲響，立即拎着裙擺跑了出去。

她不知石貴的蒙汗藥能持續多久，隻盼着在謝明蘊醒來前回來。

然而那并非蒙汗藥，謝明蘊也并沒有喝下。

望見人影過去，謝明蘊從床榻坐起，将袖中棉布扔在竹簍中。

白色棉布吸收了一碗藥，早已不堪重負，滴滴答答地落下棕黑藥湯來，滴在地闆上。

袖中處亦染上了顔色。謝明蘊低頭瞧了一眼，“啧”了一聲，脫去外裳。

待他從房中出來，暗衛已等在門前，半跪行禮道：“大人，他們已經出府了。”

動作很快，與他預想之中差不多。謝明蘊點頭，慢慢向外走去。

馬車停在門前，夜色掩映，周遭靜寂。同街還未回家的小孩好奇地左右打量，被馬車周圍氣勢洶洶的侍衛吓退。

然而謝明蘊卻未乘車，跨馬乘上，不消一語，等候的侍從便一并有了動作。

已到宵禁時分，上京城門亦早早關閉。石貴背着扶盈一路飛奔，躲過巡邏兵衛，總算到了城牆下。

上京的城防，在北地軍來襲之時已破過一次，雖下令檢修，但畢竟冬春時候，積雪掩藏，還是留下了不少漏洞。

撥開表面稻草，一處不大的牆洞便露了出來，僅能容一人通過。這幾日下過雨，淤泥未幹，顯得尤為髒亂。

過了此處，便是京城外了。

意識到這是何處，扶盈有些退縮。她不曾想過皇兄原來已不在上京，也對着牆洞後幽深的黑暗望而卻步。

走得這樣遠，倘若謝明蘊醒來找不見她，恐怕該着急了。

石貴先行，卻不見扶盈跟上。他折返回來，隻當扶盈嬌生慣養，臉色一沉，伸手強行将人推了過去。

扶盈躲閃不及，一句“我想先回去”便沒在了黑暗中。