馬蹄聲聲，崔竹生轉頭看去，沈松紅着小臉，氣喘籲籲地坐在高頭大馬上，又直勾勾地望着他，實在惹人憐愛。

“你怎麼來了？”崔竹生笑着迎上去，朝沈松伸出手，“來，我扶你下來。”

沈松冷哼一聲，自己翻身從馬上跳下來。

“怎麼了？誰惹你不高興了？”崔竹生依舊笑着，許久未見，她的主動令他意外，“騎馬餓了麼？要不要喝點粥？”

“不要，我是來找你算賬的。”沈松沒好氣地道，“你先去布施吧，完了再來找我。”

“我交待幾句，你先等一下。”崔竹生走到李管家身邊叮囑了些什麼，又很快走回沈松身邊，“我們去個暖和點的地方算賬如何？”

沈松看了眼裡三層外三層裹着的崔竹生，點了點頭。

崔竹生領着沈松到了離崔府不遠的一家茶室，名為清然居。沈松也對這家店略有耳聞，沈柏提起過，清然居在文人墨客中名望頗高，但由于茶水價格高昂，又隻能通過熟人邀請介紹才能獲得進入的準許，故而長安文人，都将能在清然居飲茶作為一樁幸事。

沈松第一次來，隻覺得清然居果然名不虛傳，随處可見名家書畫，空氣中彌漫着淡淡的茶香，火龍燒得正好，座位排布亂中有序，同時又保證了隐私性，再輔之一些屏風擺設，猶如人在景中。

崔竹生徑直走向最大的一個房間，沈松跟着進來，隻覺得四周陳設頗為獨特，一樣的木頭桌椅，隻需一眼就能看出質感與尋常人家不同，卻不如凡夫俗子那樣裝飾一堆金銀玉器，唯有一塊血紅的瑪瑙鎮紙，靜靜地躺在書桌上。

“坐吧，想喝什麼？”崔竹生問，“怎麼愣着？”

“我聽聞清然居的名額千金難求……不過你有倒是正常。”沈松也不客氣，在太師椅上坐下，“我要喝最貴的茶！”

“好。”崔竹生點頭，解釋道，“這清然居本是我的産業之一，平日裡不常來，今天府中忙着南下的事，雜亂了些，故将你帶來這，以後你和巴哈爾想來便來。”

“我才不來你這鬼地方。”沈松嘟囔道，看着崔竹生坐在那邊一臉閑适地沏茶，她更是氣不打一處來，從懷裡掏出錦盒，不客氣地遞到崔竹生面前。

崔竹生平靜地看了眼，心下了然，明知故問：“怎麼了？火氣這麼大？”

“我還沒打開，等着你親自看！”沈松回想着過去的種種，眼眶泛紅：“我那麼努力，我從沒如此用功過，可你卻，你卻……”

看沈松這反應，崔竹生停下手中的動作，打開錦盒，一掌寬的卷軸上寫着“乙等第一”四個字，皺眉問道：“考這麼好，為何還哭？”

“你還裝！”沈松吼道，“我知道我拿這個成績是因為你和夫子打了招呼！根本不是因為我真的有這麼好！”

崔竹生的臉上僵了一瞬，他确實沒料到沈松會知道這事，開口說：“事出有因，我不是不相信你。”

“我不管你什麼理由，你做這件事的時候，根本不在乎我會有什麼樣的想法，不是嗎？”沈松瞪着崔竹生，這些日子積攢的所有委屈都湧上心頭，一時也顧不上其他，将自己的所思所想一股腦全說了：“是，你有你的道理，我這樣從小地方來的人怎麼懂你們世家子弟行為處事的方法？所以你自然而然地把其他人當作你算計的棋子，對你有利，比什麼都重要，對嗎？”

“你不是其他人。”崔竹生也急了，沈松豆大的淚珠就像火星子似的燎着他的心，繞過茶桌走到沈松面前，“沈松，你看着我，你聽我說。”

沈松哪裡是看他，紅彤彤的眼睛瞪着崔竹生，恨不得把他狠狠揍一頓。

“你不是我的棋子，我也從來沒有不在乎過你的想法。”崔竹生先是将帕子塞進沈松手裡，又怕她哭岔氣，再倒了杯茶，仔細吹了吹，遞給沈松，才繼續說：“在我心裡，你一直都是最好的，我希望你可以像你說的那樣，成為虞國第一位女将軍。”

“所以呢？所以你就……”沈松一張嘴就是哭腔。

“你聽我說完。”崔竹生輕歎，“我久居後院，看過太多女子一生都蹉跎在這方寸之間。我身為男子，隻是壞了身子，哪怕披着崔家這張皮，也不知道吃過多少明裡暗裡的唇槍舌劍，那些碎嘴子，對我尚留幾分薄面，對女子，往往變本加厲，在這樣的虞國，是容不下一位女将軍的。更何況，是像你這樣即将挽大廈之将傾的女将軍。”

“但又說來奇怪，對于史書上記載的女子他們能如數家珍，偶有幾人還能說出佩服贊賞之語，我思來想去，方覺他們在乎的或許并不是男子或女子，他們在乎的是誰能主宰一切。”崔竹生看沈松半天不動作，隻得捏了衣袖替她輕輕擦拭臉上的淚痕，“世人不辨雌雄，唯有權力令人生畏。你進入他們視線的時候，必須是無暇的，但凡被他們抓出一點錯，他們恨不得讓你永世不得翻身，所以，你隻能是魁首。”

“他們是誰，徐壽嗎？”

“是這世間。”崔竹生鄭重道。