沈松看着崔竹生，一時說不出話來。
“來，喝水。”崔竹生将沈松拿了茶杯的手托起，“一個人，可能今天還坐在街頭讨論你的逸事，明天就被征召入伍成為你的士兵，他們必須是從心底裡尊敬你，畏懼你，不然你要如何上戰場呢？”
“……”沈松默默喝了口茶。
崔竹生說的道理，她聽懂了。她不是富貴顯宦的出身，沒有經世之才，亦沒有赫赫之功，拾級而上，是唯一的解法。
“終于不哭了。”崔竹生釋然道。
“那我……”沈松想說什麼，又咽了回去。
崔竹生拉開抽屜，拿出一個信封，“我請各位夫子都為你寫了評語，這些評語無關成績，都是他們讀了你的文章後有感而發的。本來……想過幾日再給你。”
沈松接過，觸到信封才發覺比自己想象中更厚些，她一一将信紙打開，各位夫子都很認真地寫了評語，還指出了許多可以改進的地方，是真的認真看了她的文章。
崔竹生靜默立在一旁，等她看完。
沈松的手翻動着紙張，淡淡的墨香混着茶室中彌漫的茶香，她一字一句地讀完，沉默了一會兒，問：“家世，就如此重要嗎？”
崔竹生笑了，說，“曾經我以為我是天之驕子，自小聰慧，父親是朝中要員，翻手為雲覆手為雨，家境殷實，不用為俗事煩惱，甚至還得了隐士高人的賞識，我生來便是如此，這些别人窮盡一生也得不到的東西，于我不過爾爾。”
沈松看着崔竹生的神色，不知怎麼看出了一種決絕。
“徐壽不過一句話，就徹底否定了我的價值。我不再是那個被人前呼後擁的崔大公子，那些曾經簇擁着我的人全都消失不見，待我如瘟神，避之不及。元浩從小就是放蕩不羁，朋友遍天下的，跟我打交道，反倒被他們排擠。”崔竹生無意識地在袖中摩挲着沈松送的哨子，“纏綿病榻的日子裡，光我食用的補藥就能養活一個小村莊，我幾度尋死，卻連死都不能。若我死了，便是崔家對聖上不滿，别的世家想取而代之，隻需要說崔家因我與聖上心生嫌隙，意圖謀反，屆時，崔家上下，便全成了權力鬥争的工具。”
“你看，身在世家，沒有人是自由的。”崔竹生在沈松身邊坐下，“可别人就沒有活的權力嗎？我的藥沒有哪個老百姓買得起，甚至不是每個世家都能負擔的，但明明隻要我從指縫裡漏出那麼一點，就能救很多人。如果世家沒有一直把持朝政，虞國的将領又哪裡會陷入青黃不接的窘迫境地？但是，世人已經習慣了，習慣有人高高在上活在他們頭頂，可你不是，隻有你這樣的人出現，才能激起天下有識之士心裡的拳拳報國之心。”
沈松點點頭，遲疑道：“那如果……反了便反了呢。”
崔竹生被沈松逗笑，說：“人間千萬事，這是最難的一件，不僅要名正言順，還要天時地利人和。我不喜殺戮，父親也是，這對我們來說，不是上策。”
“哦……”沈松盯着桌上散落四處的紙張，“可我能做什麼呢……我能做的太少了。”
崔竹生替沈松添茶，“孔明伴阿鬥身側，有我在，你無需擔心什麼。”
“也不能事事都由你安排。”沈松反駁道。
崔竹生從書架中拿出一份奏折，遞到沈松面前，示意她打開，“先呈你大考奪魁，再呈你剿匪有功，明日就會遞上去，之後，我還會請一批人在街頭巷尾傳播你的事迹，很快，你就會在長安小有名氣。”
“這哪裡是書院的折子，這肯定是你自己寫的吧？”沈松見落款蓋上了白路書院的印章，瞪大眼睛。
“無礙，宮内交給甯琅打理，我負責宮外的事。”
“那我……”沈松皺眉，“那我以後走在路上，豈不是要被人指指點點？”
“怕什麼？盛名本就難負。”崔竹生笑了笑，“更何況，你可是我們大虞國第一位女将軍。”
崔竹生停頓了一會兒，繼續說道：“所以我不是很想把樁樁件件都告訴你，怕你心裡裝太多事兒，反倒不好。”
“好吧。”沈松認命般歎了口氣，“那我們能做一個約定嗎？”
“什麼？”
“你永遠不會騙我，以後，有關我的事，都會與我商量。”沈松直視崔竹生的眼睛。
她的眼睛是那樣的清澈，仿佛一眼就能望到崔竹生的心底。
“好。”崔竹生微笑。
“那拉勾！”
沈松朝着他伸出小拇指，崔竹生才将将伸出手，就迫不及待地勾了上去，左搖三下，右搖三下。
“我走了！”沈松站起身，逃也似的跑了。
……
沈松在長安的街道上狂奔，好一會兒才停下，扶着牆喘氣。
她的心都要跳出來了。
崔竹生怎麼笑得那麼好看呢。
“沈松？”
熟悉的聲音傳來，沈松一回頭，竟然是沈柏。
“哥哥？你怎麼在這兒？”
“當值呢，你快離開，公主殿下馬上就要來了，我們要清場。”沈柏給沈松指了個方向，“沿着這條巷子走，再往左拐就能到家門口那條大街，快走快走。”
“公主？柳雲初嗎？”
“你不要命了？！怎麼能直呼公主名諱！”沈柏呵她，“快回家去，小孩子别在這兒添亂。”
“知道了知道了。”沈松撇嘴，按照沈柏說的方向走去。
沒走多遠，沈松就聽見樂聲由遠及近，夾雜着珠玉碰撞的聲響，她回頭，隻見柳雲初端坐在鳳駕上，閉目養神，宛如初降人間的仙女。
鳳駕後面跟着的是綠袍道士，為首的便是甯琅，嘴裡念念有詞，再接着，是一座更為華貴的步辇，上面坐着一個白發老翁，面似靴皮，眉眼如鷹，唇薄如紙。
白發老翁毫無征兆地轉頭，與巷中的沈松對視。
沈松被他的眼神吓到了，一時呆愣在原地，不知所措。
他看她的時候，像在看獵物，憐憫，又帶着殺氣。
白發老翁扯出一個笑臉。
宮人步履匆匆，巷口不過幾尺，白發老翁很快消失在沈松眼前，她長呼一口氣。