老嬸子說：“那家啊，是我老漢表妹的侄子，别稱劉矮子，他頭幾個月死了媳婦，留下了個不滿月的女娃。

光棍大男人哪裡找得到奶水？他把女娃送到城裡讓剛生了娃的親戚一起養着去了，自己出門做工，掙了錢好叫親戚幫他奶女兒呢！”

“乘風又問了問，是哪個縣城。那嬸子說：‘除了汨陽縣城，還能有哪個縣城？他隻在那裡有親戚，還是個遠親。’”

“他叫我把這些話跟妹子你說一說，不知道劉矮子是不是真把孩子送到縣城了。”

“沒頭沒腦的，難道迎花表妹你認識這個劉矮子？”陳乘文臉色十分凝重。

“表哥，你還有話要講？”

他點頭，“劉矮子是個十裡八鄉都知道的混蛋，妹子，千萬别跟這樣的人來往。”

“我不認識他。那位老嬸子跟乘風說劉矮子城裡的表親，我猜，可能就是我們巷子裡的……”

講完張氏那天跟鄰裡說話，想要做媒，結果被乘風偶然聽到的事情。

陳乘文聽了滿臉憤懑，坐也坐不住了，怒氣沖沖地直跺腳，“天啊！怎麼到處是這種人？！算計人姻緣婚事的，實在是該狠狠地打一頓，再綁上屋頂，叫她天打雷劈！”

“表哥别氣，這種人碰不得。”

揭破她的計謀會讓她在巷子裡聲名狼藉，但，凡是碰她一根毫毛，她就會躺在地上耍無賴，再訛錢。

乘文表哥娶的媳婦兒可好看了，他們生了三個孩子，兩女一兒，家庭和美，生活幸福。

他和表嫂成婚前，婚事很不順暢。

本來樟木村的媒人拉媒保纖幹得好好的，偏偏有人在表嫂親娘面前，講外祖父家的閑話，說：“那不是戶好人家，好多個小子，又沒分家。房子那叫一個破敗哦，多站一個人都轉不開身。

你女兒嫁過去，别說多生幾個孩子，就是隻生一個兩個的，都不一定養得活。介紹給你女兒的那小子我也看到過——喏，我娘家就是那頭的，小子不俊，人也一般子，不算勤快……”

貶低了乘文表哥一番，接着就介紹自己的某某親戚了。

後來啊，表嫂的娘，帶着她大兒媳婦，到樟木村來‘查人家’。

先化身成路人跟陳家周圍鄰居聊閑天，打聽了一下陳家家風，又打聽家境家況，最後登陳家的門喝茶，親自見了見小夥子——乘文表哥本人。

講閑話的人就是表嫂的堂嬸，這麼近、這麼親的關系，要不是保媒的媒婆有口皆碑、陳乘風爺爺，也就是姜迎花外祖父，有一門草工手藝，遠近皆知，表嫂家裡頭都懶得來看這一遭。

乘文表哥太上頭了，完全代入了曾經的自己。

一昧的安撫像是站在仇人陣營，姜迎花同仇敵忾地罵了這堆缺德群體一會兒，又給他找了點事情做，他才平靜下來。

陳乘文又開始客氣了起來，他走到這屋裡看到兩籃子豆腐泡，問：“迎花表妹今天收工早？都準備好這麼多貨了。”

“還成，中午吃飯前就收攤了。”早市的攤位當然是每天都要去守的。

最近他們新鮮的白豆腐大減量，早晨還是磨那些豆漿，大部分炸成豆腐泡（油豆腐）在賣。

雖然都是豆制品，豆腐泡放置的時間也不見得能夠變長很多，不過還是好一些，到底是外層炸酥了，沒有那麼容易變質。

放到家裡陰涼的地方用壇子裝着，或者放到井裡用籃子吊着。今天做了，明天賣，還是可以的。

他們擔着在外頭賣的豆腐泡，就是僅僅是炸好的豆腐泡。但是在早市姜迎花擺攤賣的是自己加工了一遍的。

姜迎花弄了一個小藥爐一樣大小的爐子。然後搞了一個小小的鐵鍋架在上面。

早上在早市自己把這些豆腐泡又複熱一遍。

有人買，就從鍋裡夾出來，八個為一份，用油紙裝着。

最好是把每一個豆腐泡都戳一個洞，把香蔥、蒜、辣椒，都多多的塞入其中，最後淋上一點醬汁，配着兩根木簽，熱氣騰騰的，當場就能戳着吃。

有條件的再配着一碗鹹豆腐腦，沒嘗過的人，壓根想像不到這兩者配在一起，有多麼舒爽美味。

連住在城裡的鄉紳地主們，都差使着家裡的下人來買過許多次。

姜迎花太樂意做這一部份人的生意了，畢竟，三五不時能白得點賞錢。

再說這豆腐泡，也是豆腐制的，怎麼新鮮豆腐怕壞，留着豆腐在家裡，下午做豆腐泡怎麼就不怕呢？

因為啊，早上剛做好就放到水缸裡頭去了，一大早，井水涼沁沁的，打幾桶井水倒進去浸着，一整天都不會壞。

更别提隻是等中午姜迎花做完生意，吃過飯就開始炸豆腐泡了。

熱天，病人也不必怕因洗漱着涼，而整天捂着了。

家裡住了個健康的大男人，姜老漢父子比從前得到了更好的照料。

隔天陳乘文就給他們洗一次澡，不洗澡的那天，也幫他們擦澡。

姜老漢能自個起床了，但還不能走路。

一般他們備完貨，已到了黃昏之時，乘文會把他們抱出房間，讓他們在院子或者堂屋裡透透氣。

傍晚，熱了一天的姜迎花覺得什麼都吃不下。

她熬了綠豆湯，也給另三人炒了兩個菜，煮了飯。

喝完湯後，燒了一鍋水請陳乘文給主屋兩人沐浴，她拿着一碗特意預留出來，已經放了糖的綠豆湯去了朱家串門。

四月份時，因朱伯父過生日而回家待了一段時間的孩子們，又重新寄養到他們各自的外祖家去了，還是剩下鐵杆這個最小的留在家裡。

乘文表哥進城後，鐵杆就沒了幫忙的作用，盡管姜迎花還是叫他去玩，但孩子也知道羞恥。

曉得自己沒有幹活，姜迎花給他拿吃的都不好意思接了，漸漸就不去了。

‘買賣不成仁義在’，姜迎花看到他，問他晚上吃飽飯沒有，用指甲敲敲粥碗，暗示他喝粥。

他洗了一個吃飯的碗過來，先舀了半碗嘗味道。

舌頭嘗出粥裡的甜味後，瞬間驚喜極了。