他們？斯内普眯起眼睛，微妙地捕捉到了她句中的指代詞。這顯然不是用來形容形隻影單的波特的。

而這以暴制暴的方式他也并不陌生，就在幾年前，他和鄧布利多還一起制止了某次差點成的謀殺。

現在的她，和那時的埃利奧特是一樣的。

憑借本能行事，不受秩序的約束。

那是現實。

這是夢境。

兩個影子驚人地重合在一起。

不對勁，這一切都太不對勁。

她為什麼會執着于以暴制暴？

她對弱者的偏袒，對那幾人不加掩飾的厭惡，在學校裡多次出手制止被習以為常的欺淩。

她從不掩飾自己對于作惡者的厭惡。

唯一的解釋是，她有着一樣的經曆。

斯内普心裡一跳，手不由自主地顫了顫。

兩人沉默了幾秒。

“多久？”斯内普突然發問了。

“什麼多久？”影子在空中旋個圈，打量着波特的窘迫，懶洋洋地問。

“那些不好的事，持續了多久。”斯内普望着遠處被暫停的暴力，嗓子眼像被堵住，窒得他說不出更長的話。

他心裡湧起無名的怒火，埃利奧特怎麼也會經曆了同樣的事情呢？

她是教授們交口稱贊的好學生；是那些低年級學生裡最崇拜的人物之一；她的好朋友們，無論是高傲的馬爾福、帕金森，還是和斯萊特林不對付的波特、韋斯萊，還是内向的隆巴頓，在她身邊也能奇異地和諧相處。

她從不向别人訴苦，也不輕易透露自己的經曆。所有人在她眼裡都是透明的，而卻沒有人能探知她的過去——

影子在将旋了半圈的身子又扭過來。霧氣似乎凝實了些，她彬彬有禮又淡然地說，“我想，我們之間的關系還沒有熟到可以探讨個人隐私。”

聽聽！多麼冷硬的語氣！

斯内普幾乎要壓不住嘴邊的冷笑。既然不熟，那為什麼單把他一個人拉進這些奇奇怪怪的空間裡呢！

又是誰喜歡賴在地窖，把地窖當成了第二個斯萊特林的公共休息室，像條冬眠的蛇一樣每天盤踞在辦公室的角落呢？

他忍了又忍，還是沒能抑住那股燥意。

“你想要什麼？”斯内普冷靜地問，“他們的忏悔？他們的歉意？”

影子往下沉着，直至斯内普能勉強看清她的臉。

“你怎麼會這樣認為？”

她好奇地往前傾了傾，那種冰涼的、柔軟的觸感又出現在了他的臉頰上，斯内普不自在地側着頭，讓她把話講下去。

“我怎麼會在意道歉那種虛無缥缈的東西？”她嗤笑出聲，“我想讓他們付出慘痛的代價，想他們在驚懼、悔恨中度過剩下的人生，讓他們永遠遺憾地活着——”

“你實現不了。”斯内普幹澀地說，“你把波——他們留在這裡如何回溯，撼動不了他的名聲。他仍然是英雄，無私的犧牲者。”

影子怔住了，她呆呆地問，“外面？”

“這裡是你的夢境，不是嗎？”斯内普反問道。

影子不吭聲了。

“你有另一種選擇。”斯内普循循善誘道，“讓他們最珍視的東西被破壞。你知道的，他多麼在意他在兒子心中的形象，他那麼引以為傲的友情……”

“他有兒子？”

她愈發分不清自己的記憶了。斯内普想，就連哈利·波特——她那麼在意的朋友都被一同遺忘了。

“他當然有。”斯内普說，“而在這裡，無論你循環多少次，他們仍然不會有任何的忏悔。回到現實，依舊有人稱頌他們為英雄、大善人。”

“放開他吧。”

影子扭曲了一瞬，似乎在權衡利弊。

“你有更好的選擇。”斯内普補充道。

影子定定的看着他許久，就在斯内普以為自己快失敗的時候，她突然動了。

“好吧。”她說。

空間在此刻破碎，波特也消失了。影子虛虛實實的閃出些銀白色，慢慢變成缭繞的煙霧。

眨眼間，斯内普又回到了那棵樹前。詹姆斯·波特已被放在地上，大口大口地喘着氣，莉莉皺着眉在一邊上下查看着他的情況。

“他暫時不會有事了。”斯内普斂着眼眸，對莉莉說，“前提是他不再去挑釁。”

“我就沒有挑釁——”地上的藤條曲了曲，波特迅速改口，“感謝你的忠告，斯内普先生。”

斯内普冷哼了聲，不再看向龇牙咧嘴的詹姆斯·波特。他低頭朝掌心看去，那裡正躺着一張黑色的、長長的東西。

像是葉子。