接下來，又要往哪裡去呢？

斯内普仰頭望向那烏黑的樹幹，仿佛那些錯綜複雜的紋路隐藏着某種答案。他不斷心裡濾過一個個假設，手裡的像葉子的東西，和這棵樹、埃利奧特會有關系嗎？

“多虧了你，不然波特會和那個女孩一同徹底消失在這個世界上了。”莉莉安置好波特，從地上站起來。

斯内普細細摩挲着手裡的葉片，心不在焉地應了聲。

“你在想出路？”莉莉走近斯内普，一眼看到了他手裡握着的東西。

“那個女孩留給你的？埃利奧特？”她問。

“布蘭溫·埃利奧特。”斯内普說出女巫的名字，把長條的、看不出構造的東西展示給她，“你們見過類似的物件嗎？”

“從來沒有。”莉莉回憶了片刻，搖搖頭，“神秘的風格，像拉文克勞會用的。”

“當然不是，”斯内普想也不想地反駁，“她是個斯萊特林。”

莉莉睜大了眼睛，“她是哈利的好朋友……難道哈利是個斯萊特林嗎？”

斯内普頭疼地捏着鼻梁，再次糾正道，“你的兒子是個不折不扣的格蘭芬多。”

“哇哦，”莉莉詫異地感歎，“令人意外的友誼，我現在要為他們在霍格沃茲的處境開始擔憂了。”

“你多慮了。”斯内普抽抽嘴角，“有埃利奧特和鄧布利多在，沒有人會想不開去針對你兒子。”

不僅是同齡人，想想現在還在撕心裂肺要去魔法部投訴霍格沃茲、一命嗚呼的伏地魔，埃利奧特把他護得比鄧布利多看管下的魔法師還嚴實！

“她是個很厲害的女巫？”莉莉有些好奇。

“毫無疑問。”回想起女巫平日的表現，斯内普嘴角不由挽起一抹笑意。他略帶驕傲地說，“踏實勤勉、聰明敏銳、心思缜密、有過人的天賦卻不自傲，心性堅定不會被外物所動搖，霍格沃茲裡，沒有第二個女巫——不，沒有第二個巫師能有她這麼優秀。”

“第一次聽你給予别人這麼高的評價。”莉莉促狹道，“像是你在誇自己。”

誇自己？斯内普又回憶起埃利奧特在學校内造成過的轟炸性新聞，快速撇了下嘴角，“我沒有這麼熱心腸、愛給自己攬事，總制造意外讓人措手不及。”

莉莉撲哧一笑，“熱心腸？包括你？”

斯内普從鼻子間發出個短促的氣音，肯定了好友的猜測。

兩個人安靜了一會，斯内普把葉子夾在指縫中轉動着，它通身黑色，柔軟靈動。葉脈卻閃着一種金屬特有的色澤。稍一晃動，青藍、銀、黑便齊齊地從葉子上泛出。斯内普撚了撚葉面，心中疑惑更甚。

埃利奧特為什麼要給他留下這樣的東西？

還是說，這上面承載着她靈魂的碎片？

微風拂過，莉莉張開雙臂，深深地呼吸着。

“風真好。”她說。

斯内普疑惑看過去，無法理解她突然的感慨。

“這裡在變化。”莉莉沖着斯内普說，“在你來之前，這裡沒有風。”

莉莉遙望行進不止的河說，“河是不動的，太陽是冷的、沒有溫度的。”

斯内普微怔，給出了解釋：“夢境千變萬化，這很正常。即使她昏迷不醒，也會隐約明白我此行的目的。人本能的求生意識會讓他們做出自己都不清楚的改變。”

“求生意識？”莉莉臉上的肌肉扭了扭，像生生憋住笑意似的，“你就想到這些？”

“難道不是？”斯内普反問，“你有别的看法？”

“和你恰好相反。”莉莉說，“在夢境中，我們常常會誤以為自己能操控一切，從而在夢裡不惜一切代價做出現實中無法完成或沒有完成的事情。比如她會耗費自己靈魂的力量來懲治詹姆斯。”