而且……

夢中的也不是她。

斯内普還想要說什麼，他往前跨了一步。

“你家到了。”布蘭溫轉頭，指着近處一座和周圍格格不入的房子。

家？

斯内普以為自己聽錯了，他對着那棟典型的英式建築看了又看，遲疑着要不要進去。這個夢境太平和，平和到他心裡發慌。

“不進去嗎？”布蘭溫問。

他可以不進去嗎？

斯内普斜眼看她，始作俑者正無辜地扯着書包帶子，踢着地上的草根。

難道屋裡有秘密？他思忖着，摸了摸貼近胸口的、安分的葉子，又蹲下，借着夜色将一根尖銳的樹枝收進衣袖。

“進去吧。”布蘭溫眼睛彎了彎，不再折騰可憐的縮成一團的根系，情緒雀躍起來，“好好休息！”

斯内普朝前走了幾米，直到門前。他在兜裡摸索幾下，果不其然找到一把鑰匙。他回望一眼身後，她還沒離開，見他回頭甚至興奮地沖他搖搖手。

他也沖她晃了晃手。

“明天見！”她喊着，“你還有許願的機會！”沒等斯内普回答，她便輕盈地轉了半個圈，朝門外另一條路走去。夜色暗極，但斯内普卻遠遠看見她的長而厚密的黑色頭發整整齊齊地梳在腦後，伴随她的動作躍動在背中央。

“明天見。”斯内普緊了緊手中的東西，小聲回答。

或者待會見。

他把鑰匙插進門闩。

……

橙黃色的光芒先從門縫中鑽出，掉落在他襯衣的下擺。緊接着，暖烘烘的姜餅香從室内飄出來。斯内普的心跳突然加速了，一股熟悉的、說不清道不明的感覺催促着他朝前看去。

地闆是木頭拼接而成的，因為磨損，有些闆子已經抛光地可以照出人影。柔和的燈光均勻地灑在其上，墨綠色的窗簾半拉開，穗子流蘇随着晚風在窗戶邊蕩着。綠意蓬勃的盆栽和雅緻的家具錯落有緻地安放在不大的房子裡，溫馨又整潔。

斯内普鼻翼翕動了一下，心裡忽然沉甸甸的。房子的一側，更明亮的光從半開半掩的門裡晃動，火焰、焦糖、烤肉的香氣纏繞着，和姜餅的香氣一齊湧進鼻腔。

隻聽見咔嗒一聲，門被打開了。

“今天怎地回來早許多？”一個女人從裡面走出來。她很年輕，黑發緊緊盤成個利落的發髻，灰褐色的眼睛裡透出精氣神來。她略微瘦，但絕算不上是瘦弱，身上的衣服雖不算嶄新但幹淨而筆挺。

“餓了？”她把手裡滋滋作響的烤肉放在桌上，對他招手，“西弗，怎麼不出聲？”

現在，她朝他走過來了，直到他跟前。

“身體不舒服？”和人體體溫幾乎一緻的手朝他伸出，舉到他眼前。斯内普身體一繃，手心已經被木刺劃出鈍痛。

那隻手沒有攻擊他，隻是覆在他的額頭，又移到自己額上。

斯内普偏過頭，腳尖在地上點了點。

“溫度正常。”她柔聲道，把斯内普推到餐桌邊，“還是——新學校不喜歡？”

“沒有這回事。”斯内普幹巴巴回答。他的腦子像是停擺了，像是被鏽腐蝕的機器。

“是我的問題？”女人繞過她走到主座上，她猶豫一下，小心翼翼地說，“你更喜歡托比亞那邊？”

“沒這回事，艾琳，别多想。”斯内普調整着椅子，塑料制成的椅子在地上劃出輕飄飄的響聲，他把兩手放上桌子，握住刀叉。

“真的？”艾琳把烤肉往他方向推去，“搬回蜘蛛尾巷也不費事……唔……我們可以讓托比亞搬出去……”

她切割着烤肉的動作變慢，仿佛她真的遇上了這樣的難題亟待解決。斯内普閉上眼，讓自己混亂的思緒沉澱下來。

“你和他怎麼了。”斯内普大拇指和食指微微轉動着刀具，問道。

艾琳詫異地看着他，“你忘了？我們不是說好，他要是再喝酒……”

“就不再搭理他？”斯内普呼吸急促了，“但——但——”

但那不是你的托詞嗎？斯内普想問，卻問不出口。

“我們已經從蜘蛛尾巷搬出來了。”艾琳伸出右手，帶着輕到可以忽略不計的力度，握着他的青筋暴起的手背，“不會再回去了。”

“西弗勒斯，”她柔軟的嗓音在食物的香氣和晚風中響起，“我們不會再回去了。噩夢已經結束了。”

噩夢，已經結束了嗎？斯内普将目光越過重疊在一起的、一大一小的兩隻手，挪到她堅定的目光中。他扭動着手指，将其從艾林·普林斯的手下抽出來，戳起一塊肉排，放到自己的碟子中，慢慢咀嚼。

“羊排做得不錯。”他說，“很好吃。”

“你喜歡就太好了，”艾琳坐直了身子，用餐巾擦擦桌子上濺出的油漬，恍然想起什麼，“我的焦糖布丁！”

她又急匆匆地拐進廚房。斯内普垂着眼，飛快地将衣袖裡的樹枝抽出，踢進沙發底下，又把桌面上多餘的一把餐刀收進懷裡。