從前朝起，江南一帶晉軍就和胡哈、羯反複拉扯對峙。

十一年前，李爻帶兵親伐胡哈，仗打了三年多。最後一役，晉軍把胡哈人追出江南邊境數千裡，在川嶺斬首胡哈軍四萬九。這幾乎殺絕了胡哈的強壯兵力。

之後不久，胡哈部落首領為保一息尚存降晉，被拘到都城邺陽，安了個“胡哈校尉”的差事。這是個空職，和為質差不多。老首領的兩個兒子因此得以留在胡哈，将部落分為陰陽二部，分别治理。

又不久，老胡哈王郁郁而終，臨終前讓長子入邺陽，次子丹木基則成了胡哈王。

如今胡哈修養數年，八成是覺得自己又行了，開始對南晉試探。

李爻從駐邑軍營回小院時，已經月上枝頭。他誰也沒驚動，自行打水洗漱之後，回屋坐在桌前發呆——五年多，光陰如梭，消停日子到頭了。

他也曾年少輕狂，但那鋒芒銳氣在驟然看到先皇密旨時，就磨平了。

“二臣賊子，用時當用，國安當棄。”

這些字像燙紅的烙鐵，在李爻毫無防備的時候烙在心頭，幾乎蒸幹了他的意氣風發。

他在當今聖上面前一口血噴了好遠。

第二日，不少朝臣收到的發還奏折上帶着血漬。右相李爻則也再沒出現在朝堂上。

李爻是個尋常人，不修仙、沒有神通，若不打仗、不論國事，他不過是個愛笑愛鬧的年輕人，悶在江南過了五年多的閑散逍遙日子，一時又要與胡哈打交道，心思不可能如一潭死水。

好在他極聰明，深知既然事情非管不可，再多空想舊事隻是憑白消耗心力，于是他讓自己靜了片刻，準備早些休息。

李爻起身吹熄了蠟燭。

也正是此時，他透過燭煙窈渺，看見門外過了一道影子——映着月亮，倏地一晃。

李爻頓時警覺，屏息戒備。

跟着，房門被敲了三下，門外人聲音低沉道：“少東家，可否容小人進門說話？”

李爻聽對方音色很熟，卻想不明白“少東家”三字從何論起，他心懷戒備，重新點燃蠟燭，拉開門，見門外之人是随皇上同來過的護衛漢子。

李爻後退一步，抱拳道：“大人莫要玩笑，可是陛下有何吩咐？”

那人低聲道：“可否進屋說話？”

李爻見他神色鄭重，側身把他讓進屋，剛關上門，那人“撲通”一聲跪在李爻面前。

這确實把李爻吓了一跳，比對方從背後捅他一刀還稀奇。

他擦亮了倆眼，再看那人——還是不認識。

那人看他讷然便笑了，安慰道：“少東家莫怕，小人楊徐，家父楊韬是李老将軍在前朝的親衛呀……”他一邊說，一邊從腰封裡摸出塊壽山石小章，遞給李爻。

李爻俊秀的眉毛挑起一邊。

楊韬這個名字，他記得，年幼時，楊叔叔還陪他練過武藝。

他接過印章細看，印章上的“李”字橫沖直撞撲進他眼睛。那是爺爺的親筆，這印章是前朝時，李家家将才有的徽印。老将軍歸順南晉之後，徽印便再不用了。

李爻這時再看楊徐，便能從他眉眼間看出楊韬的五官輪廓。

“楊大哥，你……前程錦繡，是做了帶刀侍衛嗎，楊叔叔還好嗎？”李爻把人扶起來。

楊徐淡淡笑了下，神色是傷懷的：“家父三年前已經病故了，臨終前千叮萬囑，讓小人記得老東家從前的恩德……”

張口閉口“老東家”聽得李爻心驚膽戰，他得知楊韬已故，心下傷懷，面上沒動聲色，不等楊徐把話說完，就攔了他：“前朝往事都過去了，楊大人在陛下身邊當差，少東家三字萬萬不可再提，你更不該私來見我，快回去吧。”

楊徐一抱拳：“不礙的，陛下差小人回都城按少……啊，按着先生的吩咐，接該接的人，取該取的東西，我是順路來見您的。”

隻怕還是順路跳牆進來的。

楊徐半夜“私會”的心，李爻當然懂得，但他隻是問：“陛下身邊再沒旁人照應了嗎？”

楊徐道：“先生放心，陛下住在花長史府上了，此行有内侍庭武士三百、避役司能人五十随行，來時不想大張旗鼓，分了好幾隊，現在已經彙合了，陛下有人照應。”

李爻點頭，半句閑話不再多說，讓楊徐一路平安，把人送走了。

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兩日之後，一記快馬揚着煙塵過江南界碑，往川嶺方向去。騎士義氣凜凜，輕甲背弩，在曠野官道上遙遙望見胡哈部落迎風招展的大旗，反手将弩拿下來了。

那弩很輕巧，單手可執，是依着工部一位大人家自先秦祖傳下來的圖紙造的。

圖紙言說此弩射程可達八百米，百步之内能穿五六疊皮甲。但最初一衆工匠做出來的東西，頂多隻能射二百多米。直到近些年，工部研究火器，有能人在箭矢上做了文章，在箭尾挂着發射前需要點明火的助推設備，箭矢由機械動力彈出後，燃料在空中燃爆，二次助推加速……

調試了無數次，最後将□□的射程勉強撐到了七百米，取了個漂亮名字，叫追星辰。

聽上去很厲害對吧？

其實雞肋得緊。

設想在高強度作戰時，每支箭矢都需要提前點火，已經大幅度降低了攻擊效率；箭矢在飛行過程中二次助推，又有一定概率影響精準度，鬧不好是偏之毫厘謬以千裡。

于是這玩意隻有兩種用途，一是大規模無差别殺傷，二就是像現在這樣——