這讓小九屬實沒有想到。

他随手抽出了幾本，竟是些詩文策論之類考科舉用的，而且書本上幹幹淨淨，沒有什麼灰塵，顯然是有人時時打掃。

村長道：“這是他兒子的房間，書你要看也行，反正老李頭也看不懂，但是别弄壞了。”

小九将書放了回去，問道：“我住着，他兒子睡哪？”

村長道：“他兒子都死五六年了。”

小九愣了愣，下意識道：“抱歉。”

村長擺擺手：“公子這話說的，又不是你害死的，有什麼好抱歉的。”

小九沒接話茬。

村長看了眼天色道：“小老兒得回去了，公子先歇着吧。如果需要去城裡，就早些來我家，村口那個就是。小老兒有頭騾子，拉您過去方便些。”

“好。”

待村長走後，小九将包袱往床上一扔，轉身離開了李老頭的家，在村裡閑逛了起來。

明明還是下午，陽光正好，整個村子卻像是死了一般，聽不到半點人聲。

走上一圈他就差不多摸清了村長說的那幾戶人家都在哪，畢竟房子有無人居住一眼就能看得出來。

等繞回李老頭家後，小九終于意識到哪裡不對了。

雪松屯居然一個孩子都沒有，不說孩子，連個青壯年都看不到。那個周家兄弟同李老頭差不多年紀，陳先生更是一把胡子的老學究。

唯一說得上年輕的，也就是瘋了的姮娘。

難道年輕人都去外面闖蕩了？

其實這時小九心中已經隐隐有些猜測，可他不願意去相信那個過于荒唐的猜測。

傍晚時分，李老頭從田間回來。

他站在院中，怔怔地望着兒子房中亮起的油燈出神，許久才放下肩上的鋤頭，進了自己的房間。

和他兒子屋内的幹淨整齊不同，李老頭屋裡堆滿了東西。床鋪、桌椅，鍋碗瓢盆就算了，各種農具用品，還有些不知道能幹什麼用的雜七雜八的老舊玩意，将房間擠得快沒有落腳的地方。

李老頭掀開米缸，挖了一小碗摻着麸糠的米，走到院外準備煮碗粥充饑。他揭開鍋蓋，卻發現鍋裡還有一半冒着熱氣的腌肉湯，湯上架着個蒸籠，擺着兩張大餅。

這些東西顯然是那個公子用随身帶的幹糧做的，不過，李老頭沒想到對方竟會做這麼接地氣的飯菜。

“公子，您鍋裡剩的吃食我先給您盛到一旁，老頭子我得煮個粥，家裡沒有多餘的鍋，您看行嗎？”李老頭沖着亮燈的房間喊道。

小九推門從屋裡出來，走到竈台前道：“不必，這些是留給你的。”

李老頭愣了下，随即道：“那就多謝公子了。”

小九又從懷中掏出一錠銀子，遞給老人家，道：“這是借住的錢，我要住到下雪才走，夠嗎？”

李老頭連忙擺手道：“哎呦公子，這太多了，使不得使不得。”

小九面無表情道：“我身上沒有碎銀子，路上用完了，隻剩銀票，還是你要銀票？”

李老頭：“……”

他第一次見這樣豪橫的有錢人。

李老頭似是想起了什麼事，接過了銀兩，連連道了幾聲謝。

小九見他收了，沒再多話，轉身就回屋了。

次日一早，小九被院裡的公雞吵醒。

他起身走到院裡，李老頭已經不在了。鍋裡留了碗粥，甚至還有一個白煮蛋。小九就着自己帶的腌肉和餅子吃完，也離開了院子。

他今天打算去縣城一趟。雪松屯裡别說肉了，連新鮮的蔬菜都沒有，一問全是自己腌的鹹菜配粥，配飯，配面，最奢侈的時候，就是炒兩個雞蛋。

小九也不是吃不了這個苦，但他身上又不缺錢，沒必要非給自己找罪受。

路過田地時，小九又看到了李老頭。他還是坐在昨天那個位置，抽着旱煙，望着田裡的雜草發呆。

小九沒有上前打招呼，繼續往村長家走去。

到了村長家時，小九看到了姮娘和她的婆婆，村長正将平闆車的拉繩套到騾子身上。

村長擡頭望見小九，連忙問道：“公子有什麼事嗎？”

“我要去趟縣城。”小九說完，看向婆媳二人。

那婆婆見狀，想起昨日兒媳得罪了人家，立刻道：“讓公子先用吧，我明日再去。”

小九移開目光，道：“無妨，一起去吧。”

婆婆聞言，面露感激道：“多謝公子。”

小九沒有接話，直接跳到了闆車上。

婆媳二人并不會趕車，村長就當起了車夫，四人坐着騾車晃晃悠悠地往山外走去。

許是怕兒媳又犯病驚到小九，老婆婆用力抱着姮娘縮在角落空出了一大片地方讓小九坐。

小九有些不自在，可一想到就算自己開口，多半是和誠惶誠恐的婆婆來回推拒，頓時沒了心情。

騾子走得慢，進城至少要兩個時辰，車上沒有一個人說話，時間就顯得格外難熬。

最後，還是村長先開了口，問道：“孫阿婆，你今天怎麼想起帶姮娘去看大夫了？錢攢夠了？”

孫阿婆偷偷看了眼小九，似是有點尴尬道：“就我養的那幾隻雞，下的蛋能換點米面不餓死我們娘倆就不錯了，哪能攢下什麼錢。”

“這不是這位公子給了李老頭錠銀子，他送給我了，這才能帶姮娘去看看病。”

小九心中訝異。

李老頭明明自己也窮，居然能把一錠銀子都直接送人了。

村長笑道：“哎呀，這可要好好感謝公子。”

小九微微蹙眉，馬上接話道：“這是房錢，應該的。給了李老頭就是他的，要謝就謝他去，與我無關。”

孫阿婆見小九不願意接這話，也識趣的換了話題：“李老頭說，看病剩下的錢可以買些糧食菜肉，分給大家。”

“行，大家也是沾了光。”村長又拍了下騾子的屁股道，“小尾巴，走快點，回來給你吃頓好的。”

許是想到了小五他們，小九忍不住道：“你們感情還真好，像一家人似的。”

村長“哈哈”笑了兩聲，可這兩聲莫名有些苦，又帶着幾分調侃道：“說是一家人也差不多了，畢竟都是互相擡棺材的情份了。”

小九猶豫了好一會，才問道：“村裡的年輕……？”

他還沒問完，村長吓得趕緊伸手捂住他的嘴，緊張地看了眼姮娘。

幸好姮娘盯着遠處的小路發呆，沒注意到小九說了什麼。

村長沖小九搖了搖頭。

小九拉開村長的手，點了下頭，示意自己知道了。

幾人一路再無話，等到縣城的時候，日頭都快到頭頂了。

孫阿婆帶着姮娘直接去了醫館。

小九看了眼那醫館手寫的歪七扭八的字，沉思了好了會，直到村長叫了他一聲才回過神。

“公子，公子要買什麼？這裡小老兒熟，可以帶您過去。”

小九沒有拒絕，将自己昨日列出的清單遞給了村長。

村長看了一眼，道：“包在小老兒身上。”

兩人沿街采買。

有了雪松屯的事情在前，小九不由留意起了縣城裡的人。

比村裡好些，路上還能看到些青壯年的身影，但是大多都有些殘疾，至于小孩子就更少了，偶爾能在店鋪裡聽到一兩聲孩子的哭聲。

姮娘不在，小九便直接問了出來。

村長歎了口氣道：“也沒什麼特别的原因，東面和陳國打仗，士兵死傷太多，人不夠……”

小九皺眉道：“我記得向民間征兵是有規定的，家中至少要留一名成年男子。”

村長笑了一聲，似是苦笑，又像是嘲諷：“都是被抓走的。”

“姮娘的兒子那個時候才十二歲，母子倆來縣城買東西，正巧遇上他們來抓人，從她懷裡把孩子搶走了。”

“姮娘被推開時撞到了頭，昏了過去，回村醒來後人就瘋了。”

“那些人來了兩三次……”村長停頓了許久，“後來，就隻剩下我們這些苟延殘喘的老家夥了。”

小九抿了抿嘴，道：“覆巢之下，安有完卵，士兵打仗為的就是保家衛國，想必他們也是迫不得已。”

村長看了小九一眼，少見地沒有擺出那副笑眯眯的模樣，聲音有些冷硬道：“與我等賤民又有什麼關系？”

這話讓小九有些生氣，他正要反駁，就聽老人接着說道，“陳國占領雪松屯時，既未偷搶，也沒殺人，至少大家的孩子還在身邊。”

村長問道：“公子，換作是你，你覺得誰更可恨？這國家姓顧也好，姓陳也罷，百姓過的日子又有什麼區别？”

小九忽然有些明白顧棠當時的沉默了，隻能讪讪道：“但這次不同，陛下一定會讓大家都過上好日子的。”

村長敷衍地笑了笑，指着前面的店鋪道：“公子，這是米鋪。”

小九原本隻算買自己一個月的口糧，等進了鋪子後，臨時改了主意，一口氣買了六七袋大米。光是這些，小尾巴拉起來就很吃力了，更别說還有其他東西沒買。

村長有些為難，不過，不等他開口，小九直接讓人去驿站雇了幾輛馬車運貨。

連同孫阿婆買的那些，一起送到了雪松屯。

幾人坐着騾車返回。

大夫開了一堆藥，小九拿過來看了一眼，都是些鎮靜安神的藥，想來用處也不大。

他将藥遞了去，一路也不曾說過什麼話。

等到了村子，小九把自己買的東西分作七份，拿走了自己的那份後，讓村長将其餘的送到村裡其他人家。

這些東西可值不少錢。村長有些猶豫，收下吧，太貴重了不太好；不收吧，今年地裡沒多少收成，怕是要過個苦冬了。

小九沒給他回複的機會，拎上東西直接出了村長家門：“若是不想要，就扔了。”

“我一個人吃不完，放着也隻是壞掉。”

話都說到這份上了，再不收下就有些不識趣了。

村長千恩萬謝地送走了小九。

雇來的車夫将東西送完後，準備離開，返回縣城。

小九在村口攔住了其中一人，遞給了他兩封信和銀兩：“麻煩到城裡幫我寄出去。”

車夫收下信，看了一眼，一封是寄往北安城，另一封竟是寄往帝都的，心中不由猜測起這位公子的身份。

小九再次經過田地時，心情卻與昨日大不相同。

這個村裡沒有年輕力壯的人，沒有耕牛，就算有百餘畝的良田，卻隻能眼睜睜地看着它一點點荒廢，無法種出養活自己的糧食。更可怕的是，這樣的田地，竟沒有人來搶奪，多半不是周圍的村民良善，而是其他村也和雪松屯的情況差不多。

食物分到了衆人的家裡，可村民看起來和平日裡并無區别。小九遇見的每一個人，都仍是那種空洞的眼神。

在小九的印象裡，他父母還在世時，隻有過年家中才會如此奢侈。能吃到豐盛的飯菜，應當是件值得高興的事情。

小九看着仍坐在田埂上發呆的李老頭，有些茫然。

小九不是一個會主動與别人交際的人，而雪松屯的村民也仿佛都生活在自己的世界中，拒絕了其他人的靠近。哪怕小九同李老頭住在同一個院中兩個月了，兩人對話的次數屈指可數，和陌生人似乎也沒什麼不同。

在這種冷淡的氛圍中，雪松屯終于迎來了它的冬天。

鵝毛大雪幾乎将整個村子都埋了起來，唯有青松直挺挺的矗立在天地之間，傲雪淩霜。

那樣的雪景确實有些壯觀，可它也帶來了足以凍碎人骨頭的寒冷。

家家戶戶燒起了炕，躲在屋中足不出戶。

小九坐在門窗緊閉的屋中，饒是他極為擅長忍受孤獨，此時也覺得無聊枯燥得像是死了一樣。幸好屋裡還有些書籍，勉強能拿來打發時間。

小九不由看向李老頭房間的方向，突然有些好奇：他在做什麼？他連書都沒有，一個人在屋裡會做什麼？

小九裹上厚厚的冬衣，拿起一罐燈油作為借口，敲響了李老頭的門。

屋内沒有人應聲，小九頓時有些擔心，直接推開了門。

李老頭坐在炕上，就像他平日坐在田埂上，望着斑駁的牆壁，如同雕塑似的一動不動。

“老伯？”小九喚了一聲。

李老頭這才緩緩轉過頭，許久應道：“公子找我有什麼事嗎？”

“我給你送些燈油。”

李老頭下床，接過燈油，道了聲謝。

小九沒有離開，而是在床邊的闆凳上坐了下來。

李老頭靜靜站着，沒有攆人，也沒有寒暄。

小九先起了話頭：“冬天這麼無聊，你不去找其他人竄竄門嗎？”

李老頭給小九倒了碗熱水，坐回炕上，回道：“去誰家呢？”

姮娘家不方便，王阿婆又聾又啞；村長的媳婦癱在床上，他得時時照顧；周家的弟弟稍微受一點刺激就鬧，哭天喊地；陳先生愛說教就算了，還總是用些之乎者也讓人聽不懂的話說教。

這一村的人，竟湊不出能在一起唠嗑的兩家人。

小九又不知該說什麼了，幹坐了一會，便起身離開。