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雖說官袍在身，但戚大人的住所也并沒有賀玠想象中的裝潢華麗，至少在珠宮貝阙遍地的孟章完全不夠入眼。

賀玠還在打量門上挂着的撥浪鼓，就被戚大人帶進了書房，抱出了一大堆雜亂無章的紙頁，一張張呈現放在案榻上。

“我先跟你講講具體是什麼事吧。”戚大人給賀玠斟上一杯茶，沉重地歎了口氣。

“第一起失蹤案，發生在三個月前。失蹤者是本地一位火夫的獨女，名喚江伶。她在失蹤前一晚告知其父親，說她出去采買些蔬果，可直到第二天傍晚都未歸家。”

“是她父親來報的案？”賀玠問。

“并不是。”戚大人搖搖頭，“這江伶平日裡被慣壞了，偶有三五天不回家也是常事，她父親并未起疑。報案的，是她的相好。”

“相好？”賀玠翻動紙張的手一頓，“誰？”

“是我們這兒珍滿樓的少東家白峰回。他父親白常年是做美食行當出了名的富人，那江伶的父親，就是在珍滿樓做活。”戚大人仔仔細細地跟賀玠道來。

“少東家和火夫之女嗎？”賀玠低頭喃喃道，“這倒是不多得的佳話啊……然後呢？”

“那少東家說明明那晚和江伶約好私會但她直到夜半也沒出現。她往日從未有過爽約的經曆，那白少爺看人遲遲未來就去附近找。可他找遍了所有江伶會出現的地方，就是不見她的蹤影，心下一急，便來報案了。”

戚大人輕咳兩聲，繼續道：“也怪我們當時并未看重此事，草草派出幾名捕快去尋人，哪知道那丫頭真的跟人間蒸發一般活不見人死不見屍，整個城裡都不見蹤迹。”

“那後面的失蹤案又是怎麼回事？”賀玠面色有些凝重地問道。

“後面的……”戚大人思慮片刻，“第二起案件發生在五天後，依舊是那白峰回報的案。這次失蹤的，是珍滿樓隔壁脂粉鋪子老闆娘的小女兒阿珠。”

“也是白峰回報的案？”賀玠擡起頭，眼神中多了一絲難以置信，“該不會……”

“就是你想到那樣。”戚大人歎氣搖頭，“你是從外面來的不清楚，那白峰回可是本地出了名的纨绔子弟，糟蹋了不少女孩子，關鍵是那小子長得儀表堂堂又讀過書，那些姑娘都是心甘情願被他騙的。”

“渣滓。”賀玠小聲嘟囔，已經打心底看不上這個少東家了。

“阿珠也是在某一晚出門後失蹤的。”戚大人用杯蓋輕刮着杯口，“據白峰回承認，也是跟他私會的原因。”

“會不會就是這個小子下的手？”賀玠皺着眉問。

戚大人搖搖頭：“你聽我說完。最奇怪的就是，從那以後，基本上每隔一兩周就會失蹤一個十五歲左右的少女，而且這些姑娘，幾乎都和白峰回有關。我們的人當時第一個懷疑的也是他，但是搜遍了那小子的住處卻什麼也沒發現。”

戚大人額間的“川”字又深了幾分：“我也經常在想，如果真的是他，他沒必要賊喊捉賊，而且那些姑娘充其量也都是他萬花叢中的綠葉，他有什麼理由綁架她們？”

“目前一共有多少姑娘失蹤了？”

“和白峰回有關的姑娘一共六個。”

“和白峰回有關？”賀玠愣住了，“大人，您的意思是，還有和他無關的姑娘？”

“是的。”戚大人歎了口氣，“從前兩周開始，有和白峰回毫無瓜葛的女孩失蹤了。”

那這就有點奇怪了。

賀玠緊咬着舌尖，看着手上的調查統籌半晌沒有出聲。

如果失蹤的女孩都和白峰回有關，那麼直接從他入手調查是最簡單的。但是失蹤者既然出現了和他無關的，那就值得好好推敲了。

莫非這背後其實是兩起不同的案件，犯人也不是同一個？

雖然不排除這個可能。但兩起相同案件撞在一起的可能性太低了，賀玠短時間内也不能想明白。

“那戚大人您之前所說的，懷疑是妖邪作祟又是怎麼一回事？”賀玠想起之前戚大人在地牢裡說的話。

“說起這個，是因為第五個女孩失蹤的時候，有一個賣糖人的小販看到了那個拐走她的人。”戚大人壓低聲音說道。

“什麼！”賀玠驚呼，“既然都看到了犯人，為何遲遲沒有破案？”

“這就是詭異的地方。”戚大人理了理胡子，“據那個賣糖人說，他看到的兇犯是一個虎背熊腰，身材魁梧但腰背佝偻的人。他說那晚很黑，隻看到那人面目極其猙獰可怕，五官都易位了，壓根兒就不像活人！”

“不是活人？”賀玠笑了一下，“難不成是山夔？”

“你還真别說，聽那賣糖人描述啊，那人比山夔還吓人呢！”

長得比妖怪還要吓人。

“那他究竟是人還是妖？”賀玠問。

“我們目前也正在調查，但始終沒發現端倪。”戚大人看起來眉毛都要愁掉了，指着一行筆迹說，“這是當時對白峰回做的記錄，這後面還有畫師根據賣糖人做的描述畫出的畫像。”

賀玠将那張畫紙抽出來，看着上面墨迹勾勒出的輪廓出神。

銅鈴大的雙眼，眼珠卻隻有瓜子那麼大一點，宛如失去了眼皮。鼻子歪斜在左眼下方，整個嘴巴都潰爛不堪——與其說這是個人的畫像，賀玠更願意相信這是哪個纏繞在孩童身上的魇鬼。

“既然犯人特點如此顯眼，應當很快就會有人認出才是。”賀玠條理清晰。

“的确如此。”戚大人閉着眼緩緩搖頭，“可是……整個孟章城被我們翻了個底朝天，也從未有人見過這種長相的人，所以我們才會把目标轉移到妖邪作祟上。”

“如果是人，那麼犯案必定會留下痕迹。如果是妖，那麼犯案必會留下妖息。”賀玠無意識念叨着爺爺對他的教誨，突然一拍手，将桌上紙張整理成冊。

“我要先去見一見白峰回。”賀玠站起來。

“這……自然是沒有問題。”戚大人認同地點着頭，“不過我們已經盤問搜查過他多次，怕是找不出什麼了。”

“那可不一定，說不定這小子就攥着什麼籌碼呢？”賀玠哼笑了兩聲，“他一般會在哪？”

“他白天都會在珍滿樓，有時候幫他爹記賬，有時候就跟一群公子哥吃喝玩樂。”戚大人回答。

“那麼。”賀玠一撩衣袍，“就麻煩戚大人給指個路了。”

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出了那戚大人家的門，賀玠才算是真正地欣賞了一番孟章城的繁華盛景。

沒有了桎梏的煩惱，呼出的空氣都格外香甜。

迎面走來兩個手持團扇妝容精緻的姑娘，對着一身樸素着裝的賀玠上下打量了一番，随後用扇子掩面羞澀地笑了起來。

賣糖畫的，賣紙鸢的，演雜耍的……路邊吆喝的小攤絡繹不絕，鹵煮店門前冒着的白煙香氣勾人無比。青石闆的小巷裡擠滿了人，人人身上都冒着喜氣。