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“真的嗎？”

聽到裴尊禮的誇贊，賀玠都有些不敢置信。

這位宗主總是一副清高莫測的樣子，對什麼事物都提不起興趣的慵懶，沒想到自己的湯還能收獲他的贊揚。

“閣下應當對自己的廚藝感到驕傲才是。”裴尊禮謙遜地說，平易近人的樣子簡直和那位一劍斬下妖孽頭顱的劍客判若兩人。

面對兇惡殺伐果斷，面對百姓溫潤有禮。陵光國可真是有了隻不得了的領頭羊。

賀玠難掩崇敬地偷瞟裴尊禮，覺得那是自己這輩子都無法觸碰的存在。

裴尊禮将喝空的湯碗放下，轉身看向尾巴道：“有對别人道過謝嗎？”

“這、這是我和賀玠的交換！我回答他問題，他給我做飯。很公平！”尾巴叉着腰不服道。在他的認知裡，公平交換就是一筆買賣，何來道謝一說？

裴尊禮沒說話，就這樣定定地看着他。

片刻後，尾巴實在招架不住這樣的威懾力，垂着頭乖巧地走到賀玠身邊。

“哎，這點小事，不用謝不用謝！”

還沒等尾巴開口，賀玠就連聲回應。本意是不想讓尾巴覺得難堪，可不知為何裴尊禮卻不贊同地看了自己一眼。

“宗主……”尾巴委屈巴巴地轉身，結果隻看見裴尊禮潇灑離去的背影，連衣角都沒碰上。

“是我說錯什麼了嗎？”賀玠不明所以地問。

“是我。”尾巴撓着腦袋大聲歎氣，“是我的問題！”

——

叩叩叩。

房門被輕叩三聲。

坐在窗邊的裴尊禮并未擡頭，借着燭光自看那嶄新的話本。

“宗主。”

尾巴小心翼翼地在門口探出腦袋，見裴尊禮沒有搭理他的意思後才悻悻走進屋。

“你什麼時候跟不明來曆的斬妖人關系甚好了？”裴尊禮翻了一頁書，言語間滿是冷淡。

“我……”尾巴嗫嚅着開口。在裴尊禮的注視下，任何辯解都是蒼白的廢話。

“我也并沒有怪罪你的意思。”裴尊禮看着他亂蓬蓬的頭發歎了口氣，“不過是萍水相逢的生人，攀談即可，切勿深交。”

尾巴點點頭，見裴尊禮沒有不快的迹象，便大着膽子蹦到他身邊問道：“宗主，既然那鸠妖已經逃了。那我們是不是也要走了？”

裴尊禮垂眸看向跳動的燭火，眼瞳中金波流轉。

“今日宗門那邊來信了。”

“說什麼說什麼？是不是我前些日子讓鑄造的寶劍鍛好了？”

裴尊禮将信紙掏出，遞給尾巴。

“當朝四皇子自萬象國來宗門議事，說是要宗内派遣十餘名弟子随他前往了卻谷重布妖王封印，長老們那邊急着讓我回去定奪。”

“這種事情讓那些外門小蟲子去一去不就好了？重布封印又沒有任何危險，寫封信的事，又何必親自回去……等等，四皇子？”尾巴本來心不在焉地摳着手指，突然意識到裴尊禮話中的重點，差點從椅子上摔下來。

裴尊禮靜靜地看着信紙上分明的墨迹，輕聲道：“這封信，恐怕就是出自殿下他本人吧。”

“那姓莊的也有臉回來！當年就屬他跑得最快，生怕晚一天這皇子的寶座就捂不熱了……白眼狼一個，我不喜歡他。”尾巴盤着雙腿跳上床，臉上大寫的生氣。

“他并不是逃跑，也不是白眼狼。”裴尊禮想要為這位舊友辯駁，但看着尾巴氣鼓了的臉，又住了口。

“罷了，你不了解他也是自然。”裴尊禮将信紙折好放在桌上，“但這次恐怕得讓你替我回去和他交涉了。”

“我回去？”尾巴眼珠子都要瞪出來了，“為、為什麼啊？”

“七日後孟章神君會于城中降下福澤甘霖，那時他一定會以本體現世……我要去面見神君本人。”裴尊禮一字一句道，“既然陵光神君有再世的可能，同為神君的他，應當不會沒有消息。”

“那、那我要怎麼跟那群老頭子解釋啊。”尾巴一籌莫展地說，“那個四皇子也不會聽我的話啊。”

“就按你說的，提拔幾名外門頗有實力的弟子随他前往。你跟長老們講，他們會知道是我授意的。”

眼看裴尊禮心意已決，尾巴知道反抗已經沒有作用了，隻能哼哼唧唧地應了下來。

“還有，注意禮數。”裴尊禮溫聲提醒尾巴，“要是四皇子告訴我，你有什麼地方招待不周……”

“我知道了！”尾巴飛撲到裴尊禮身邊，化為翻肚皮的大貓在地上打滾，兩個前掌的尖爪忽隐忽現，“宗主不用擔心！我一定會，好好招待他的。”

——

另一邊，賀玠回房間安頓好明月和連罪後，自己就揣着那合過身的茶壺出門了。

沒在白峰回那邊挖到進展性的線索，隻能親臨現場去勘查，說不定就能目睹那犯人的作案的現場，抓個正着。

珍滿樓後街原本是城内徹夜燈火不滅的象征，但自從那賣粥姑娘小容失蹤後，這川流繁盛的街道也不複往日那般祥和。鼎沸的人聲也不再是平安的呐喊，而是罪惡的僞裝。

賀玠來到昨天停留的攤位上，但站在那裡奮力叫賣的女孩已經不見了，取而代之的是一對搭手做燒餅的夫婦。

聚寶盆裡永遠不缺撈金的投機者。沒有人會善良到為一個失蹤的女孩留下緻富的寶座，他們隻會為此争得頭破血流。

“大叔，你們這裡都是賣通宵嗎？”

賀玠自來熟地靠在燒餅攤上，順手挑了倆燒餅包好。

“哪裡能熬到通宵啊。”大叔笑着擺手，“大多數都是寅時就收攤走人了。要賺那個錢，也得有命花才行啊。”

寅時。臨近黎明前的至暗。連公雞都尚在睡夢中的時間，那個姑娘一個人扛着繁瑣的鍋碗瓢盆往家走。

她家住在離這裡腳程很遠的東邊，要經過五條大路和十三條暗巷。

據最後一個看見過她的人說，那時天空都已經蒙蒙亮了，她肩扛手提地走過了自己門前，然後徹底消失在距離她家不過三條小巷的路上。

賀玠手中捏着茶壺，死死盯着遠處那宛如深淵巨口的夜色，一點點吞噬了闌珊煙火的塵世。