如果循着小容回家的時間，沿着她走過的道路，将她所經曆的場面都重現一遍，或許能發現什麼其他的東西。

決定好策略後，賀玠就登上了一間能夠俯瞰整條街道的茶坊，邊吃燒餅邊看樓下密密匝匝的人頭，聞着胡餅醬汁和清茶混合的奇怪味道。

等待的過程倒沒有想象中的煎熬，清淡的花茶也适時地驅除了賀玠腦中的睡意。

寅時已到，茶小二揉着困倦的雙眼上樓收拾茶客們留下的殘局，那個守在窗口一晚上的客人也終于起身給了錢，從窗口一躍跳上房檐，把那小二吓得困意全無。

從高處走總比彎彎繞繞的街道省事很多。賀玠踩着瓦片，一路順着後街延伸出去的大路向東走。

頭頂弦月高懸，東邊還并未泛白。俯瞰而望，大半個城市都尚在沉睡之中。

賀玠搓了搓胳膊，腹内的熱茶已經不足以抵擋寒冷，如果不快點回去的話，明日鐵定會受風寒。

要把一個大活人從城中帶走，逃離的路線也很重要。賀玠眺望着群樓四起的孟章城，思索着哪條路才是這蛛網中最能掩人耳目的那一條。

沙沙——

耳邊傳來微風吹拂樹葉的抖落聲，賀玠凝神片刻，卻發現這聲音裡似乎還夾雜着另外一種詭異的響動。

沙沙——

像是蛇類爬過雜草的聲音，又仿佛藤蔓繞上枝頭的擦動。

有什麼奇怪的東西在周圍蔓延。

賀玠呼吸一亂，滑到屋頂邊緣向下看去。

這一帶的房屋多由木材構成，屋檐下不便懸挂火燭。周圍靜谧漆黑，潮濕的街道空無一物，可那細微的聲音卻又在賀玠耳中叫嚣着放大，擾亂他緊繃的心緒。

沙沙——

又一次響動，這一次賀玠還聽到了近似攪動黏稠水液的聲音。

找到了。

賀玠蓦地朝身後轉頭，腳尖輕點房瓦，于牆壁的遮擋下落在暗巷角落處。

巷尾的地方隐隐站着個纖瘦的人影，賀玠眯着眼睛仔細看，發覺那是個披頭散發的女人。

女人背對着賀玠的方向，那詭異的沙沙聲正是由她身上傳來。

咔嚓。

女人的腰肢突然向後彎折，清脆的骨骼斷裂聲回響在空巷。賀玠下意識捂住嘴巴，防止自己慘叫出聲。

咔咔咔。

那腰身很快就彎到了一個不可思議的地步，那張隐藏在黑發下的臉都緩緩倒了下來。發絲散落，紙一般慘白的臉孔落在賀玠瞳孔中。她兩個眼眶中的眼珠顫抖着向上翻去，大片眼白布滿了猙獰的血絲。

但更加驚悚的是，她那嘴裡，居然塞進了一根碩大的條狀物體。那東西在夜色籠蓋下看不清外形。像是賦予了生命力的藤蔓，從遙遠的暗處延伸至此，用堅硬帶刺的根系戳進了女人的嘴裡，聳動着汲取她的生命力。

“湯、湯氏？”

賀玠在看到那張臉的一瞬間就呆住了。這個女人正是白天才與自己見過面的湯氏之女！

蠕動的藤蔓注意到了暗巷角落裡的動靜，停頓片刻後開始緩緩向後退去，連帶着被它桎梏住的女人一同向後拖拽。

要是再不阻止，這湯氏之女很快就會跟着藤蔓消失得無影無蹤的。

“站住！”

賀玠突然大喊一聲，那藤蔓聽後立刻發瘋般地向後撤退，拖得那女人在地上留下一串暗紅色的血迹。

賀玠哪能眼睜睜放任它離開，掏出懷裡的茶壺就沖了上去。

但那鬼東西逃跑的速度實在是太快了，賀玠隻來得及看見一抹閃過的殘影，想也沒想就将茶壺朝着藤蔓丢了過去。

萬幸，茶壺着着實實地打在了藤蔓身上，嘶啞的痛呼聲連帶着一縷黑煙從它身上冒出，延緩了它逃跑的速度。

連罪的威力不小，可賀玠并不知道該如何正确使用它，就算命中了目标也沒有造成最大的傷害。

“哼。”

一聲冷哼從身後傳來，賀玠猛地回頭防守，卻隻看見拐角處一個龐大怪異的身軀靜靜注視着自己和那藤蔓，被發現後立刻抽身離開了。

有人！賀玠來不及去細想那龐然大物是妖還是人，轉身就去追那藤蔓。可就是這麼一個扭頭的功夫，那藤蔓就已經帶着湯氏之女消失得幹幹淨淨，隻有地上連串的血迹昭示着方才發生的慘案。

賀玠喘着粗氣，整個身體還沒能從極緻的恐慌中蘇醒，怔怔地看着眼前遺留下來的痕迹出神。

哐當。茶壺不知從什麼地方滾到了他腳邊，那上面還沾染着縷縷黑氣，壺身居然出現了點點裂痕。

賀玠彎腰去撿，餘光卻正好瞥見了那藤蔓被茶壺擊中時掉落的某物。

那是一塊幹枯褶皺的樹皮，隻有那些早已死去腐朽的老樹身上才會剝落的殘片。

“不是藤蔓？”賀玠盯着手心裡散發着不詳之氣的樹皮，才意識到那鬼東西不是什麼藤蔓，而是一截扭曲蔓延的樹枝。

“樹妖嗎？”賀玠猜測，可腦中一片混沌，就是想不起來什麼樣的樹妖可以将控制着枝幹殺人。

爺爺曾經跟他講過，多數的樹妖都是性情溫和純良的。因為根系的存在限制了他們的生存環境，樹妖即便修成人形也不能離根系太遠，否則便會虛弱緻死。

也就是說，如果那帶走湯氏的妖物真的是樹妖，那它必然跑不遠。

“什麼人！”

還沒等賀玠理清思緒，密集的腳步聲和呵斥聲便從巷外傳來。搖曳的燈火和人影轉眼間就沖到了賀玠眼前，領頭的正是那日跟在戚大人身後的衙役。

“發生什麼了？”

那衙役問道。

現場遺留下的斑駁血迹還沒有清理幹淨，拖拽留下的痕迹一路延伸至大路的盡頭。

賀玠滿身狼狽，手裡還拿着個奇怪的茶壺，這麼一看倒有八分可疑。

“你……”那衙役面色不善地盯着他，正打算開口，卻見賀玠猛地站起了身。

“從那邊跑了！”賀玠伸手指着樹枝消失的方向，“回去禀報戚大人，兇犯是一隻樹妖……很有可能不止一個。”