蘇雅目随公公所指，看向梨雲手中的木牌，接過系于腰間，颔首見禮：“多謝公公提醒，蘇雅謹記。”

“蘇小姐聰慧。”

蘇雅輕捧着手中木牌，又環視周邊，卻也瞧見了幾位小姐手中把玩此物，個人都有不同。微微走近，聽她們笑談。

“我更喜歡這個「櫻叁」，咱們交換可好？我是「梨一」！”

“咦，我是「杏柒」，你們可覺得好聽？”

蘇雅不過聽了三兩句閑聊，便懂了這木牌奧義。怕拜帖順序亦與此牌挂鈎。

多看兩眼，便會發覺，四排小桌之上，宮女們正擺放着水果點心倆三，每排唯一樣不同，各是：杏、桃、梨、櫻四物。

再定睛瞧着這桌面右下角，逐一刻着壹至捌的順序字樣。

蘇雅暗想，許是聖上有心體恤将軍，怕選妻時對不上這人名樣貌、家事門第，才以這巧思做标号，助他記憶。

既然悟懂了其間規律可能，蘇雅斷不會輕易與人換牌。畢竟一時烏龍是小，禦前失儀是大。

正想着回避人群，卻被一粉色衣衫的小姐攔住去路。

“這位妹妹腰上的木牌，與你今日的妝扮特别不搭呢，不知妹妹可願與我一換？”

蘇雅垂眸，淡淡然回應：“這持「桃」字的木牌應坐于此，但…”

她故作神秘，拱手與面前的小姐低語：“聽聞張姐姐您日前才與将軍退婚，本不該顯眼坐于前排。”

“你…”

張缤聽得蘇雅一句話，神氣滅了七分不止，遂後退了幾步，敷衍地做了個屈膝禮便不再為難。

左不過閑逛一時刻，各位小姐被宮女提醒依着牌号入座，婢女随從統統入外圍等候。

蘇雅因不曾換牌，便提裙依舊坐入二排末梢。

衆人見天子現身，皆叩頭跪拜。

又聽首領莫太監高呼：“皇家天恩，今同衆小姐有緣相遇，為得從中尋一氣質不俗，言談有度的姑娘，與我們大朝英雄穆枭将軍相配。願小姐們切莫害羞才好。”

蘇雅隻靜觀其變，微側了臉，斜眼看着正中涼亭除天子黃袍，将軍紫蟒，另有一位神仙姿态的鳳冠妃子，想來是皇後無疑。

見皇後丹唇含春，往蘇雅這邊看來，笑問：“這杏子當季正好，不知哪位小姐桌上的果子更甜呢？”

蘇雅揣度，此時應與她無關。

隻偷瞟見前排正中一赤橙綢緞衣裙，外罩白銀褂，頭戴金箔花钿配與金絲黃玉攢珠髻的靓麗小姐端着一盤鮮豔欲滴的嫩杏跪拜在涼亭之外。

開嗓音質甜過盤中鮮果：“小女鬥膽，淺嘗了些果子，想與将軍同享。”

目光集結之處，皆在将軍穆枭身上。

莫大總管暗數了位置，遞給皇上一拜帖，帖子輾轉又到了皇後手上。

“原來是魏國公府小姐，如此落落大方，果真有世家之範。前些日子國公夫人進宮陪侍，還談起你琴藝又精湛一層，不知今日，可有意獻曲一首？”

鳳言一出，卻見亭外端盆獻果的小姐面有窘态，略有惶恐地輕聲否認道：“我…我不是魏國公家的…”

“嗯？”

皇後似有一絲愠色略過面中，稍作凝眉又看向莫大總管，見他略有急色，額上冒着細汗，正有些慌手慌腳。

耽誤時刻，皇後正色，問：“那魏國公家小姐在何處？”

小姐們互相彼此看着，不知中間是何誤會，唯蘇雅不動聲色。但也依她所料，從最後「梨」排的第八位，巍巍顫顫地站起一小姐。

莫大總管立馬接話，厲聲：“站與前來！”

那着青銀絲秀上仙鶴祥雲衣裙的小姐，步伐由緩至急，跪拜正中時，險些崴腳，整個人如垂布忽落，降下身去，驚駭不安。

皇後淺笑，留有一絲和善，細聲再問：“可是宮中官婢指錯了位置？”

“不…是…”

“那是有人為難了你，搶占了先機？”

“不…”

原獻杏的小姐，聽聞皇後如此盤問，更是有大難臨頭之态，失手跌了果盤不說，更是顯出哭腔。

“皇後明鑒！是國公小姐宴前特意與我換了牌子，又換了位置的！”

話才說完，便哭得梨花帶雨，在場之人，連同一旁的國公小姐都聽得換了厭煩之态。

“胡鬧！”皇上大掌拍桌，雷霆震怒，吓得所有人又叩頭跪下。