除夕一大早，阿念就被嶽明明從床上拎起來，陪她去山裡獵野雞。

阿念揉着惺忪的睡眼，心裡一萬個不樂意，卻什麼都沒說。

嶽明明去而複返，令他十分感動，但自從恢複了男孩子身份，他也越來越沉默寡言，甚至帶了幾分少年人的矜持。

嶽明明依舊每日變着法兒逗他，他還是會笑，會氣急敗壞，可所有情緒都像蒙了一層淡淡的霧，連他自己都覺得掃興。

他永遠記得趙琮昀那番話。

透過隻言片語，他隐約猜出了自己的身份，也猜到了姨娘為何會死，甚至預感到了趙琮昀正在謀劃的事與他有關……于是本就敏感的少年心事，更加深不見底。

可他還是貪戀嶽明明的存在。

他仔細觀察過，隻要她在，哪怕在條件如此惡劣的邊關，所有人都可以偷偷松一口氣，尤其是整日冷着臉的趙琮昀。

驿站那場屠戮後，整支隊伍損失過半，東叔更是花了好多天，才将失蹤的二人找到。趙琮昀傷太重，将養小半個月，隊伍才重新啟程，這樣拖拖拉拉，抵達邊關時，已接近農曆新年。

而自從到了此地，趙琮昀臉上幾乎再無笑容。

阿念很能理解趙琮昀，能在這樣缺衣少食又飽受冷眼的地界，還笑得出來的人……恐怕隻有嶽明明了！

“喂喂喂，想什麼呢？撞樹上啦！”

思緒被打斷，阿念驟然停步擡頭，卻發現面前根本沒有樹，連棵草都沒有。

嶽明明一臉得逞的壞笑：“逗你呢！”

她拉過他的手，一邊趟着齊膝深的雪窩，一邊罵罵咧咧：“你說你，這麼小個人兒，還沒我手裡這根棍子高，整天苦大仇深個什麼勁？你放心，天塌下來還有王爺和東叔頂着呢，你隻管吃好喝好玩好，别的啥都不要想！”

阿念暗暗吐槽，要是能吃好喝好，何至于大冷天出門打獵？

嶽明明扭頭看他一眼：“怎麼，不服氣？覺得跟我出來吃苦了？”

“沒有。”阿念悶聲悶氣撒謊：“我在想晚飯吃什麼。”

嶽明明喜滋滋道：“聽人說這山裡除了野雞、野兔，運氣好還能碰上野豬！要是真讓我撞上，咱們一個月的肉就有着落了！再不濟，今天也得帶回去兩隻雞，一隻給東叔紅燒，另一隻拿去換酒……過年怎麼能不喝酒呢？”

說到這裡，嶽明明忽然停下來：“阿念，你喝過酒沒有？”

阿念搖頭，嶽明明眨眨眼：“今晚就讓你嘗嘗！”

哪有正經人給小孩子喝酒的？！

阿念無語，心裡卻燃起躍躍欲試的期待，嶽明明看在眼裡，微微彎起嘴角，兩人就這樣有一搭沒一搭地逗趣，雖然寒風刺骨、山路艱難，倒也樂在其中。

進入一處較深雪窩，樹草愈發密集，嶽明明思考片刻，打定主意：“就是這裡了！”她将阿念安置在一旁，抽出弓箭，蹲在背風處嚴陣以待。

阿念終于沒忍住：“你什麼時候會射箭，還會打獵了？”

趙琮昀并未隐瞞，所以阿念知道姜歡被啞巴所殺，而嶽明明在驿站射殺了他。

她替姨娘報了仇，這份恩情阿念不敢忘。

“就……撿到一本秘籍。”嶽明明信口胡謅，說話間手穩穩搭在弓上，眼睛一眨不眨注視着前方。

随着她話音落地，箭“咻”一聲飛出去，遠處樹叢間撲騰騰墜下一道灰影。

“啊呀！中了！”阿念又驚又喜。

嶽明明難得見他開心，揪了他耳朵一把，把未來天子當尋回犬使喚：“傻愣着幹嘛？快去撿回來呀！”

阿念興沖沖跑過去，結果半天沒回來。

“……阿念？”嶽明明招呼一聲，無人應答，她警覺地引弓搭箭，悄悄靠過去，就見三個蒙面男子正蹲在雪窩裡，手舉長刀，橫在阿念細細的脖頸上，而阿念懷裡抱着那隻被射中的野雞，死活不肯撒手。

嶽明明一顆心差點蹦出來：“你們把刀放下！否則我不客氣了！”

對方看到嶽明明手中弓箭，聯想到剛剛射中野雞的利落箭法，眼中露出懼意，長刀又往前遞了半寸：“婆娘，要是不想你娃兒死，就把雞交給我們！”

……等等？

他們說的是……雞？

難道不是樊公派來的殺手？

嶽明明愣了愣：“你們确定……隻要雞？”

為首男子傲然道：“你把我們弟兄當什麼了？隻要交出雞，我保證絕不傷害你和娃兒性命！”

嶽明明從未見過如此大義凜然的搶劫，實在很想吐槽，可阿念還在他們手上，她不敢大意。

“大丈夫說話算話！阿念，把雞給他們！”