槐花眼珠子都快瞪出來：這大海碗能塞進人腦袋，大小姐竟然一個人都吃完了！這是平常用不到兩口就說吃不下，隻能拿剩飯飯菜去喂貓的大小姐嗎？

時苒渾然不知自家婢子的腹诽，她現在吃飽喝足，渾身暖洋洋的，滿足得活似常在她家房頂上曬肚皮的狸奴：“我們走吧。”

“去哪？”槐花一抹嘴，跟着站了起來。

“先去租個房子。”

剛剛跟褚先生聊天時，時苒跟他打聽了一下。這一代是南城區，多數是平民居住。如果時苒想租房子的話，最好租單門獨院的，一般一個月付一二兩銀子，就能租個差不太多的。

時苒除了繼母先前給的三兩散碎銀子，還有每月發的二兩月例。隻是她住進繡樓後，銀子很少有用處，便每年攢個整數，托小弟幫她兌換成各大銀号的銀票方便存放。攢到現在，她手頭上鼎泰豐的銀票有三十五兩，寶興号的二十兩，還有和盛，豐業等小票号的銀票加起來有十兩。再加上她搜羅出來的，年節長輩們賞賜的金銀锞子和首飾，粗粗估算起來，她身上至少有價值二百兩銀子的财物。

二百兩看起來多，可時苒知道，除了繼母先前給她的那三兩碎銀子，其他的現在都不好拿出來。

她能想到要找銀鋪兌錢，父親和爺爺不可能想不到。若是他們真的找了巡捕營的捕役們來幫忙，說不定現在各大票号，傾銀鋪，甚至是當鋪珠寶鋪子裡都守滿了尋她的人。

時苒坐在面攤前看了這麼久，大夥買賣東西都是用的銅錢，她自然也不能平白拿出銀子銀票來用。何況她手上大部分銀子都是長輩們逢年過節找銀樓訂制，帶有有家族徵記的制式锞子，她掏出來就等于自曝身份。

最要命的是，時苒偷跑出來，她手上沒有路引，連城門都出不去，更不能住客棧。當務之急，自然是先找個地方安頓下來，把馮家的事打探清楚了，再謀其他。

大約是好運氣真的來了，時苒沿着面攤攤主老鄭的指點，不到中午，當真找到了一間房子。

這房子是個一進的小三合院，院子主人姓馬，是個帶兒子的寡婦。

馬寡婦的兒子才五六歲，但這孩子忙前忙後地幫他娘招待客人，一點都不招人嫌，還一口一個“姐姐”嘴巴甜得很。院子正房窗台上擺着幾個瓦盆，瓦盆裡養的粉白金黃的菊花開得熱熱鬧鬧的，院子的青石地磚也留着沖洗過的印迹，看見這樣幹淨的院子，時苒心裡先願意了三分。

她再聽馬寡婦說：“我婆家娘家都在山東，京裡也沒什麼人。姑娘住在我這，租子多少都不是問題。主要是我和東子孤零零的不能立戶，咱們幾個女人家住一起有個伴，以後遇着事，都是姐妹也好商量。”

聽到這裡，時苒又滿意了三分。

她不是不想跟槐花單租一個院子，可她走了這半日，最便宜的院子也要三兩銀子一個月，就不得不改了主意。她總不能把所有能用的錢都用來付房子租金不是？

手上所有可能被認出來的東西，她都不打算現在留下來。

這裡大部分人都是住在一個大雜院裡跟人合租，像馬寡婦這樣，單門獨戶隻住母子兩個的，絕無僅有。

由此可見，馬寡婦也是個謹慎人，并不是什麼人都願意招來住在一起。

待到她出去轉了一趟，打聽明白馬寡婦在街坊中的風評，當即找來街口的字紙攤子寫了三個月的租賃合同。雙方約定月租五百文，押一付三。付完租金，時苒手上隻剩下了不到一兩銀子。

好在馬寡婦說，她家裡的被褥和鍋碗瓢盆都可以借給她用，時苒隻需要買兩個洗沐用的盆和布巾，再買些米面鹽醋做飯，便可以算安頓下來了。

馬寡婦給時苒租的是東廂那間房，她說這房以前是她相公放貨物的地方，她相公走後，房就荒置了下來，現在家具上面積了一層厚厚的灰。

時苒抹了把汗水，忽然想起來，槐花有好一陣子沒說話了。

這丫頭在街市上不敢出聲，面對馬寡婦時，她可能侃價了，硬是把房子租金從八百文侃到了五百文。但自從進了這道門，她反而變啞巴了。

“槐花，想什麼呢？快幫着幹活啊。”她推了一把這丫頭。

“大小姐，咱以後真的要住在這嗎？”槐花苦着臉道。

“你想說什麼？可是嫌這屋子不好？”時苒的确從未住過屋瓦如此淺窄簡陋的院子，槐花從小跟她一道長大，嫌棄也是正常。

槐花搖搖頭，滿臉糾結。

時苒心下微沉，問她：“那你是覺得跟着我受委屈了？”

“不不不，我沒有這個意思。”槐花吞吞吐吐地：“我是想說，馬嫂子，我覺得，她有點不對勁。”