這不公平。

狃拉想說：商隊裡所有人都站在你那邊，你還有能聽見心聲的石頭，而我隻有一顆拖後腿的鈴铛。

但當瑪瑙握緊石頭，她聽到狃拉内心的聲音。

它說：一言為定。

商隊臨時轉變目的地，但随着查爾曼的首肯，其他人并無反對的意見。他們要去的村鎮在商人之間被稱作“礦溝”，但它還有另一個名字，礦業與農業都是當地的支柱産業，以盛産一種白色的、硬度極高的石頭而出名。

村鎮本身坐落在礦脈之上，一部分人老老實實進山挖掘，另一部分人則在河谷裡淘金。前者将後者歸為投機者，他們翻整河床，涮洗淤泥，将碎石撥開，尋找伴生的寶石，渾濁的水漫到下遊。附近的村落可不管誰幹的，統一叫他們灰水村。

随着商隊翻越一座座山頭，能遠遠地眺望到山溝之中錯落盤亘的三兩民居。

商隊找了間旅館駐紮，車夫帶上兩位夥計采購幹糧和淡水，其餘人在房間裡各自休整。

查爾曼付給旅館三日的房費，收銀的前台稱量了碎銀的重量，餘光掃過他的衣着，眼睛滴溜溜一轉，語氣頗為為難：“大人，我們這裡靠近帕底亞王國，流通的都是印着皇帝大頭的銀币……您這碎銀……”

言外之意便是要加錢。前台伸出三根手指，要付百分之一百三的房費。

于是沉默寡言的查爾曼什麼也沒幹，就着這多出來的房錢，和前台唠叨了一個上午，房費雖然沒降，但給商隊的每位成員讨到了一份聊勝于無的果盤。

蹲在房檐上的狃拉面無表情地聽完這場鬧劇，溜到瑪瑙的房間，在又一次被鈴铛出賣盜竊無果後，它一邊報複性地吃着瑪瑙的果盤，一邊自暴自棄地和瑪瑙複述了一遍事情的經過。

跟着商隊的這些時日，狃拉已經明白以物易物的道理。它學得很快，金币、銀币還有碎銀的計算，一般商品的價格，隻要過上一遍，狃拉便能牢牢記住。

它學會交易後，來問瑪瑙的第一個問題便是——

狃拉：“我要用多少錢，才能買到你的寶石？”

瑪瑙看它，就像在看一個蹒跚學步的孩子。她引導它學習不同的知識，解答生活中的困惑，适應新世界的規則，然後笑眯眯地給它當頭一棒：“這是非賣品。”

狃拉：……

這一次，它再次提問：“為什麼要付多餘的錢？為什麼要浪費時間？”

“這是成本、收益與潛在收益。”

瑪瑙說：“我們的衣着與當地人有異，又帶着大量貨物，自然會被盯上。與其之後再被他人當成肥羊，不如提前讓别人把我們當成有錢，但連流通貨币都不知道的、扣扣索索的商人。”

她用手帕溫柔地替狃拉擦淨嘴角的果汁：“做生意就如同下棋博弈。要明白自己的價值，要明白對方的需求，要衡量支出與回報。而最重要的是，但我們衡量這一切時，須知對方也在衡量。”

狃拉不太自在地埋在手帕裡亂蹭一通：“換身衣服不好嗎？”

“沒辦法，這是獻上貢品的禮儀。”

瑪瑙将這個問題一帶而過：“等晚些時候，要不要和我一起出門到鎮上逛逛？”

趴在她腳邊的逐電犬聽到關鍵詞來了精神，它擡起頭，小聲嗷嗚。

瑪瑙拍拍它的頭：“是的，肯定帶你一起。”

狃拉：“我不去。”

瑪瑙：“可以，不過我會帶着寶石出門，你留在房間也偷不到。”

狃拉：“……我去。”

瑪瑙口中的晚些時候是指日落西山後。

查爾曼端來一碗藥湯，漆黑濃稠的藥汁散發着古怪的氣味，還帶着剛出爐的熱氣。瑪瑙一言不發地喝完後，查爾曼收起碗，先行一步拿起傘，作勢要撐開。

瑪瑙按下他的手：“不必跟着我。”

男人的手僵在半空：“大人，晚上夜深露重，您一人出行，恐怕多有不便。”

“不是一個人，我還帶着逐電犬和狃拉……我明白你的意思，我不會在灰水村走丢的。”瑪瑙耐心安撫，“你看，我喝了藥，又能跑去哪呢？我隻到村中心的晚間市集逛一逛，等到月亮攀上樹梢，我也就回來了。”

查爾曼擋在原地，如同一堵沉默的牆。

瑪瑙歎氣，她抿平嘴唇，不再笑了：“把傘給狃拉，别讓我說第二遍。”

傘最終被放進狃拉懷中，傘骨是竹制的，傘面蒙着不透光的黑紗。

狃拉摸不清楚兩人對話的含義，它撐開傘，還要再踮起腳，才能勉強擋開夕陽微薄的餘晖。它仰頭，陰影蓋住瑪瑙的表情，它回頭，看見查爾曼站在旅店門口，目光沉沉地注視他們的背影。

一路無言。

集市并不遠，白日下礦的工人們三兩成群，商人與馱運的寶可夢于此彙聚。山的影子倒伏下來，人們升起火把，點燃油燈，開始了一聲挨着一聲的吆喝。

旅館被起伏的地勢遮擋，查爾曼的目光再怎麼也無法延伸到此處，瑪瑙買了一盞油燈，她将兩塊碎銀抛給攤主，終于又露出一點愉快的笑意：“您的手藝真好，燈罩與燈托編得結實牢靠，銜接不但穩定，還繡了花紋。”

她湊近嗅聞了一下，“燃料是……松木油，為什麼不用便宜穩定的煤油呢？”

攤主是個年輕的姑娘，剛用圍兜接住碎銀。這是她今天第一筆成交的生意，她用手攥住裙擺，結結巴巴地答：“家裡的小炭仔生病了，煤油已經用光了……如果您介意穩定性的話，我可以多給您添些油……”

“不用了。像這樣的燈，你編一盞需要多久？”

小姑娘期期艾艾地回答：“材料足夠的話，一天能編五盞。”

“那幫我再編兩盞小一點的吧，有這個的一半大就可以了。”瑪瑙想了想，這次幹脆給小姑娘了一枚銀币，“明天白天你可以到村頭的旅館去，來了一戶商隊願意義診，說不定可以幫你看看。他們随行的貨物裡也有草藥，你可以用這枚銀币和他們購買。”

小姑娘接過銀币道謝，瑪瑙和她約定第二天晚上再見，順便問了市集裡幾處有意思的攤位。

走出幾步，狃拉說：“你給她的不是帕底亞流通的銀币。”

“你的眼神很好。”瑪瑙驚訝地說，“看清銀币上的花紋了嗎？”

狃拉搖頭：“沒有，隻知道不是帕底亞的皇帝。而且它和碎銀碰撞的聲音不對。”

剩下的話它沒有說，隻是用眼神直白地暗示瑪瑙：你用了□□嗎？

這簡直是對一位商人的侮辱。

瑪瑙的回答是接過狃拉撐起的傘，收傘，再用傘柄敲它的頭：“我的商隊運營理念是合理合法，等價交換，自願交易，絕不存在坑蒙拐騙！”

油燈随着瑪瑙的動作搖晃，火光将她的側臉照得紅潤又健康，狃拉捂着腦袋，一句反駁“難道我不是被非法拘禁在商隊裡嗎？”卡在喉嚨，聰明地沒出聲。

瑪瑙整理好錢袋，回頭看了一眼小姑娘。她蹲在地上，抱着剛剛藏在貨箱後方的小炭仔，手裡已經拿好錐子，在木頭上一下一下雕琢。