“那是我故鄉的銀币。查爾曼看見它，會明白我的意思，為小炭仔看病的。”

集市最中心是一片圓形空地。

礦工和淘金的投機者将腰間的皮口袋卸下，五顔六色的碎石抖落在鋪好的黑毯上。有的大如拳頭，有的細如砂礫，有的棱角分明，有的圓如卵石。

行商挑挑揀揀，一塊石頭滾到瑪瑙腳邊，正當瑪瑙準備撿起它時，石頭翻了個身，從縫隙裡猛地探出兩隻烏溜溜的黑眼睛，張牙舞爪地揮動橙色的鉗子吓人。

“哇……！”

瑪瑙驚得收回手。

石居蟹偷襲成功，耀武揚威地從寄居的石頭裡爬出大半個身體。狃拉早已上前一步，它拉了瑪瑙一把，随後松手将石居蟹寶可夢一同抱起，像踢足球一般踢了出去。

石頭咕噜噜滾到逐電犬腳邊，狗狗用吻部将石頭拱了回來。等石居蟹再尋到機會站穩時，眼前整個世界都天旋地轉，這時擡頭，眼睛和狃拉的紅瞳對上，吓得一溜煙跑了。

瑪瑙：“狃拉。”

狃拉：“道謝就不必了。”

瑪瑙蹲下，和狃拉視線平齊，沖它攤開左手的手掌。

瑪瑙：“……”

狃拉：“……”

短暫地沉默後，逐電犬瞅瞅左邊，看看右邊，把自己的爪子送了上去。

“乖狗狗乖狗狗。”瑪瑙搓了搓逐電犬毛絨絨的腦袋，伸出另一隻手，意有所指道，“但有的寶可夢并沒有這麼乖呢。”

狃拉屈辱地送上了自己的爪子。

狃拉的爪子和人類的手掌大小接近，三個指節勾攏成回扣。厚實的毛發由白色漸變為紫色，指尖銳利的尖端閃爍着不詳的暗紫。狃拉一族會用指甲劃破獵物的皮膚，再将毒素注入其中，以此麻痹神經。

狃拉低着頭，心跳一下趕着一下，項圈上的鈴铛叮鈴作響。瑪瑙捏着它的手腕，捋着毛發，一點點掰開緊握的爪心。

“别藏了。”她說，“我看見了，你在石居蟹吓我時偷走了我的寶石。下手很快，如果你沒有借着之後的動作掩蓋鈴聲的話，我可能發現不了。”

狃拉不情不願地交回寶石。

第二十二次。

它在心中計數。

狃拉其實能明顯感覺到自己這段時間的進步，瑪瑙事無巨細地解答它的困惑，教會它語言的奧秘。她引導它，鼓勵它，也逗弄它，誘哄它，欺騙它，人類的智慧與狡猾在她身上分割得恰到好處，讓狃拉始終覺得離成功隻有一步之遙。

下一次它會成功嗎？

下一次之後，又還有多少下一次？

狃拉看向瑪瑙。

女人在攤位邊蹲下，從碎石堆裡揀出一塊碎瓷片一般的窄邊岩石。

攤主樂呵呵地介紹：“大人有眼光，這是今天剛開采出來的。五顔六色的，大家看着新奇在礦井裡争着想要，我都沒給。聽那些商人說這種石料叫做……”

瑪瑙接上攤主的話：“歐泊。”

“诶呀，您真是識貨！”攤主搓搓手，“咱們見面也是緣分，您剛才被石居蟹吓到了吧？還好您身邊這位小侍衛厲害。我呀，給您賠個不是。您要是想要，我想想……友情價，五個銀币，您直接拿走。”

這太貴了，充其量一個銀币。狃拉搖頭，虛假的客套話就算騙得了無知的遊客，也騙不了瑪瑙。更何況，她剛才從它手裡拿回的寶石遠比這個更漂亮。

狃拉抱着傘和油燈，等待着瑪瑙的拒絕。

瑪瑙說：“謝謝，我要了。”

狃拉不可思議地盯着瑪瑙，目光滿是控訴，像是被騙走了午飯的某種小動物，身上的毛都有些膨脹起來。

“愣着做什麼？快過來。”瑪瑙向狃拉招招手，将彩石頭放在它胸前比劃，“這個大小不錯，等會找人研磨下，可以做一個吊墜。”

狃拉：“給我的？”

瑪瑙斟酌着用詞：“是啊。雖然我把寶石要了回來，但我還是應該和你履行交換的守則……所以我想了想，帶着項圈和鈴铛太為難你，用這個代替也不錯。”

她的手指繞過狃拉的肩頸，模拟出虛虛握住鍊繩的模樣。狃拉能清晰地看見她垂下的眼皮和睫毛，先是向下，再微微擡起，直到薄荷色的眼瞳一點點映出自己的樣子。

瑪瑙：“嗯，一定很好看。”

項圈被扯住，皮帶勒緊而後放松，鈴铛響個不停。

狃拉僵在原地。明明項圈被摘下，但那股被束縛的感覺揮之不去，心髒在鈴聲地掩蓋下跳動。

……它現在其實可以逃吧？

在這個熱鬧的夜市裡，隻有瑪瑙、它和一隻狗。它完全可以混入熙攘的人群，不去管賭約，仗着飛檐走壁的本領跑到沒人認識它的地方，重新開始肆意妄為的生活。

那樣它就再也不會見到這個把它抓住、讓它狼狽不堪的女人。

瑪瑙已經在問下一個問題了：“你喜歡什麼顔色的編繩？”

狃拉悶悶地答：“白色。”

“可我覺得黑色會更好看诶。”

“……就要白色。”

下一次偷寶石，它會成功嗎？

下一次之後，又還有多少下一次？

……成功之後，它真的能得到想要的自由嗎？

狃拉不知道。

哪怕在很久、很久、很久之後，久到它不再是狃拉，它也不知道問題的答案。