看似走神的杜筱清驟然起身，鉗住他的下颌，輕輕一擊，那人吐出一口血沫子，面上漸漸湧現懼意。

等到三旬牢中的敲擊聲響過幾次，杜筱清一邊走出窄牢，一邊接過守衛遞來的帕子擦手。

守在外面的武兵之首玄圭眼巴巴地圍上來，杜筱清低頭仔細擦去指縫的污漬，“那批有毒的香料在城北硯池巷。”

玄圭得到回答，眼中多了一絲喜色，忽然想到什麼，“硯池巷是杜家的地盤，那裡人多眼雜，難不成一戶戶搜？”

一戶戶搜查難免會引起民憤，有損明太守的名聲。杜筱清道:“在那一帶放出風聲，就說，重金懸賞莞香，無論品質，當場交付。”

-

傍晚，江定安從寮步香市下值回到硯池巷，正愁四處打聽不到明太守的武兵要去做什麼，剛進巷口便瞧見幾個香戶圍在一起商讨着什麼。

她初入硯池巷，與街坊鄰裡不甚熟悉，想了想，上前分了些掌櫃發的香體粉。

江定安面頰含笑，雪腮如同剝了殼的荔枝，身上樸素的藕色襦裙沖淡了些許容貌的姝豔，更顯親和。

香戶們瞧見她便高興，樂呵呵地接過她雙手遞來的香盒，告訴她：“江小娘子，你家中可有莞香？哪怕隻有一錢，都可以賺得盆滿缽滿！”

說這話的香戶臉上滿是神往之色，似乎已經沉浸在發财的盛景中。

江定安裝作好奇:“莫非城中有人高價收購莞香?”

香戶連連點頭：“不錯，不知哪位城中大戶放出懸賞令，重金尋莞香，一香值千金。”

江定安若有所思，她直覺此事與明太守有關聯，隻是一時半會想不出到底是什麼關聯。

莞香制作工藝複雜，正宗的南越莞香幾乎全部被杜家壟斷。

如果那位不知名的大戶真的需要，何不花重金向杜家求香？反而全郡發懸賞令，就不怕尋到不知品質種類的赝品麼？

江定安倒推了一番，倏忽靈光一閃，如果他們想要的就是赝品呢。

假如有人私制有問題的莞香，想要以次充好，濫竽充數。把這些人揪出來最好的辦法就是以利誘之，正如這一錢千金的懸賞令。

江定安思索一會兒，記得當年莞香有個不為人知的特點，能夠吸引白斑金翼使。

隻是白斑金翼使栖于古沉香樹上，在蟲蟻啃食出的蟲洞中築巢，随着近年來古沉香樹被伐，如今已經十分罕見。

她在天柱山上采香十年，隻見過兩次。

一個大膽的念頭緩緩浮現——她要進三旬牢，看看牢中是不是有故人。進去不難，想要平安無事地出來，絕非易事。

不管如何，她得搏一搏。

一連過了數日，直到香坊中的香體粉盡數售罄，貼在硯池巷泥牆上的懸賞令翹起黃邊，依然無人來揭。

香體粉售罄，窦掌櫃私下問江定安要何獎賞。

她懷中揣着向窦掌櫃讨來的物件，沒有急着回家，反倒去了隔壁的蟲市。

所謂蟲市，即售賣各種山野昆蟲的地方。包着頭巾的小販正在大聲吆喝，窸窸窣窣的蟲鳴聲此起彼伏。

江定安身穿蜜合色素衣，頭戴幂籬，穿梭在其間。

她尋覓了一番，沒有找到白斑金翼使，倒是找到了與其外形相似的草蟲。

“這蟲子吃什麼？”江定安隔着幂籬仔細看了看，問道。

蟲販随口應道：“草料，給你看看。”說罷，将銀籠舉起來給她看，裡面散落着些許稀碎草根。

江定安不再猶豫，拿着剛發的俸祿買下幾隻草蟲，提着小籠往家的方向走。

她還未進硯池巷的巷口，便聞到一股濃郁的幽香，一時恍惚，竟覺得與記憶中的莞香有兩分相似。

這股氣味越來越近，随着車轅吱嘎作響，一輛華蓋馬車迎面駛來。

馬車旁綴了一圈年輕護衛，手中執銳，衣裳色彩鮮豔，排場盛大，許是哪家貴人出行。

江定安下意識避讓，倏忽瞥到遠處一閃而過的人影，雖是普通的麻衣，氣質卻像明太守麾下的武兵。

她随即意識到這馬車上必定有莞香，隻是真假就難說了。

馬車從身邊快速駛過，帶起一陣長風，掀開罩在蟲籠上的輕薄紗布，江定安連忙将其系上。

她留着這些草蟲有大用。

等馬車駛遠，那群威武的家丁也消失在視線裡，逐漸響起稀稀拉拉的議論聲。

“那戶就是新搬來的，聽說他們家有莞香，而且還不少呢！”