宋清辭的大腦飛速運轉，這時候真聽了大哥的話，自個兒灰溜溜地跑了，豈不是白瞎了嫂子一片赤誠。
她，她都把大哥那樣按在身下了。
自己怎麼也得幫腔說上兩句。
萬一半隻腳過門的嫂子被大哥推回去了咋辦。
正當宋清辭絞盡腦汁琢磨着合适理由的時候。
常竹君虛握宋清辭的手，做放手狀。
臉上卻是泛起一陣紅暈，伴着一聲輕笑。
“妹妹出去正好，在外面替我們這孤男寡女守着。”
“到時候，這荒郊野嶺的，宋晏你想說什麼，做什麼見不得人的，也沒人瞧見。”
如今宋晏被她那一吻弄得心亂如麻，常竹君都看在眼裡。
趁着他腦子還沒複歸清明，兵貴神速，自己必須快刀斬亂麻。
一念閃過，常竹君松開宋清辭的手，三兩下又貼近了宋晏。
宋晏本就頭疼，聞得那山澗清爽的香氣又貼近了些，又怕她又會在清辭面前光明正大弄些令人面紅耳赤的事，隻得連連往床頭靠。
可木床就那麼長，原本坐下三人就已經擠得慌，宋晏挪了半天，最後還是被常竹君貼得緊緊的，甩都甩不掉，簡直和初次見面的時候一模一樣，宋晏隻恨當初為何要動那恻隐之心，允許常竹君留下。
【常小姐，常家此刻交易的口信我已知曉。】
【常老将軍若是沒有别的想要交代，您可以先行回去了。】
【莫急莫急——】
【家裡太悶，我難得出門一趟，總得玩夠了再回去。】
【女孩笑得狡黠】
“常竹君，你是常家人，你也知道現在京城局面算不上好。”
“我不過是一個将死之人，何必再把心力浪費在我身上。”
面對常竹君的窮追猛打，宋晏的回答顯得頗為無奈。
總算聊到了問題真正的症結，常竹君這時候反而松開了宋晏，一人起身站在屋子中央，看着宋晏。眼裡赤誠熱烈，心中回憶起那單薄的一身白衣。
【在下宋晏，拜見上将軍。】
【如今奉錢家家主之命而來，望與将軍詳談議和之事。】
“宋晏。衆世家敬你的膽識與口才，約定以你為契，修生養息。”
“我常家是你拜訪的第一家，當時你一身白衣，籍籍無名，卻渾身是膽，敢假借錢家的微風與我常家議和，最終一手促成了如今八方和談的局面。”
“如今，吏戶禮兵刑工，六部，鹽茶銅鐵瓷器棉紗絲綢，七項。過了這兩年，官位上該換的也都換了幹淨，給皇帝上演相互攻讦的好戲也到了假戲真做的時候。”
“但宋晏，你不會死。”
“即便你知道了那麼多秘密有如何，跟我回去，有我常竹君護你，沒人能殺得了你。”
常竹君話語裡平添兩分厲色，将門之女，有着獨有的豪情。
明明常竹君隻是說了短短幾句，講講自己注意到宋晏的原因，卻真真切切沖擊到了宋清辭。
不是，怎麼的你們也重生了。
上輩子，長離看你們在朝廷上，豬腦子都要打出來了。
結果你告訴我，其實你們都是演的？
宋清辭盡力保持冷靜，但心膽肝髒還是顫了幾回。
八大世家，聯手蒙蔽皇帝。
而自己大哥甚至是促成這個局面的“推手”“說客”。
這時，宋晏搖了搖頭，苦笑兩聲，看了看一旁愣住的宋清辭，将原本要說出口的話重新壓回心裡，轉頭說道。
“我宋晏本就無意入世，不願與世間有過多牽連，否則也不會窮讀經書到及冠之年，卻連鄉試都未曾前去。如今行此膽大包天之舉，也隻為報生父養育之恩，僅此而已。”
常竹君聽罷，連走三步，拂過窗棂，點了點窗棂上的一處斷痕。
借着宋晏的話頭，說道。
“宋父于你有養育之恩，這一年來，我替你殺的刺客，雙手之數仍不能及，我于你有恩沒有？”
【宋晏，又來一個。】
【好像是錢家的，不知道為什麼他們這麼恨你。】
【少女拎着血淋淋人頭，如是說道。】
宋晏沉默了。他知道這個問題無論回答有或沒有，都隻是一個錯字。
回答有恩，那麼便是他承認自己虧欠于常竹君，需要為此報恩，但應報恩之理，答應了常竹君的請求，日後隻怕會越欠越多，身上牽連也隻會越來越多。
回答沒有，那便是在空口說胡話，不僅有違宋晏自己的原則，而且也算是耍賴之舉，率先打破了規則，那常竹君也可以不遵守規則，将他強行扛走。
說到底，如今宋晏體弱氣浮，根本無力抵抗精力旺盛的常竹君，這場“談判”本就不公平，主動權自始至終都掌握在常竹君手裡。
全看她是想要個強扭的瓜，還是個自願的瓜罷了。
見宋晏許久沒有回答，常竹君将手搭上了宋晏的肩，輕輕說道。
“既然我也于你有恩。”
“娶我，行不行。”
宋晏沒有正面回答，緩緩垂眸，視線從常竹君的面龐劃過，最終落在了自己的左手掌心，右手手指順着極淺的掌紋劃過，事到如今，顧不上舍妹在此，宋晏也隻能道出真相。
“半年。”
無端端一個詞從宋晏嘴裡跳出。
他用手撐着木桌，脫開常竹君的右手，艱難起身，然後倚靠着書桌，扶起椅子，坐下，攔住了窗外灑進來的一席陽光，徒灑下大片陰影，一副河清海晏的五官藏在黑暗之中，唯有那雙鳳眼，如同萬古不化的凍泉，執着地将冬日暖陽盡數拒之門外。
他的視線掃過宋清辭，最後停留在了常竹君的眉眼。
四目對視。
宋晏開口。
“大言不慚，我自幼成才，七歲作詩，九歲撰文，一時也風頭無兩，束發之年，我迷迷糊糊感覺到，自己會在二十二歲殒命。”
“也是從那年起，家母日益病弱，長年卧床不起，家父日日憂慮，也逐漸消瘦，那時宋平十一歲，清辭七歲，正是最黏母親的年紀，他們幾乎日日夜夜陪伴在母親床前。”
“隻可惜，人事情愫，難挽日暖天寒。”
“三年後，慈母見背，父親大受打擊，辭官不成，告病休養，宋平心有不甘，南下問道學藝，清辭大哭一場，性子大變，日益刁鑽頑劣，直到許林寒住進府裡，才好轉些許。”
“自那之後，我恍然驚覺，家母之死，其牽絆之人皆傷心欲絕，而我命數已定，何以深交摯友，而又複傷其情。”
“孑然一身而來，亦願孑然一身而去。報生父養育之恩，也是為了解開最後的牽絆。”
“我本福薄，無命消受。竹君，你還是另尋良緣為好。”
與宋晏期望出現的不同，常竹君并沒有失神，她隻是執拗倔強地盯着他的眼睛，好像在說：“所以呢？”
更讓宋晏吃驚的是，宋清辭的臉上也看不出什麼神色變化，僅僅是一縷悲風撫過，恍惚迷了眼，勾出星星點點的淚光來。
将京城八大世家，左右兩相，皇帝老兒都看得明明白白的宋晏，今天接連走眼兩回。
他既低估了宋清辭，也低估了常竹君。
“你說你要孑然一身，可眼前正有一與你糾纏不清之人。”
“有因必有果，不了卻我這一樁姻緣，你當真能自認為能孑然一身，走得無牽無挂。”
短短兩句，說的宋晏再一次皺緊了眉。
宋清辭見狀，趕緊用手戳了戳常竹君的後腰，示意她趁熱打鐵，趁火打劫，趁虛而入。
常竹君也是瞬間領會了宋清辭的意思，跟着起身，站在宋晏跟前。
她貼得極近，宋晏根本沒有逃脫的空間，隻能坐在椅子上，看着常竹君伸出了自己的右手，屏住了呼吸。
但常竹君并沒有做出出格的舉動，她隻是用右手将些許鬓發捋回耳後，反而退了幾步，主動讓開了空間。
宋晏趕緊喘了幾口氣，但眼神下意識地跟着常竹君的背影而去。
常竹君彎腰幫着收起了地上散落的藏書，摞到一起，擱置在了床尾，卻獨獨抽了一本《尉缭子》拿在手中。
“初次會面，你我便曾就這本兵書相談甚歡。”
“我常竹君為将門之女，京城偌大，世家小姐那般多，但能說得上幾句話的沒有幾個。她們所言無非脂粉，首飾，郎君，詩詞，宴會之上，往往孤坐，獨喝悶酒。”
“這兩年來，能與我交心，談天說地者，唯你一人。”
三句話說完，常竹君又坐在了床頭，坐在了宋晏身邊。
而宋清辭見識到常竹君這一套以退為進，示敵以弱再直搗黃龍的說辭，心裡也是暗自誇贊：“大嫂好手段。”
事件越發朝着難以控制的方向發展，宋晏心裡一段又一段的回憶不斷翻湧，心跳也不斷加速，沒有細想，便急忙着回話。
“常竹君，兩年來，你我之交，淡然如水。你視我為友，我亦視你為友，僅此而已。”
此時此刻，宋晏的說辭是那般無力。
呼吸之間，常竹君自然而然便想出了一串反駁的話語。
“宋晏，你說我們君子之交淡如水。”
“但與我共讀策論兵書，痛罵占蔔鬼神之說的，可是你？”