【宋晏，這“夫出不足戰，入不足守者，治之以市。市者所以給戰守也。萬乘無千乘之助，必有百乘之市”作何解。（注釋1）】

“與我共賞音律，共彈古琴的，可是你？”

【宋晏，我這一手破陣曲如何。】

【給點反應嘛，我千裡迢迢背着琴過來。】

【讓開，我來。】

“與我對飲至天明的，又可是你？”

【宋晏！】

【這可是我從爹那順來的好酒，喝！】

【人生苦短，陪你便是。】

四句話說完，宋晏默然，心中輕歎。

兩年歲月，休沐的日子，百二十有餘，不知不覺，兩人見面次數也難以數清。

緊接着，常竹君又說道：“你說君子之交，我說郎情妾意，既然你想把人世間的感情掰扯清楚。”

“不如跟我回府，我替你尋得太醫，醫治先天之虧。餘下年歲，你我二人，慢慢掰扯？”

宋晏想不出任何一句能反駁的話，但二十二歲這一數字依舊如鲠在喉。他最後一絲殘餘的理智正不斷發出警告：别答應，答應不過是傷了竹君而已。

腦海中念頭掙紮傾軋，宋晏深吸一口氣，攤開一張紙，研墨，持筆，明明腦海裡《内觀經》《僧伽吒經》之類的經書已經浮現，可一落筆，卻又是《尉缭子》第一篇的起始句：黃帝刑德，可……

被完全打亂節奏，沒法冷靜思考的宋晏最後選擇了沉默，對于他來說，既然多說多錯，不如不說。

但在常竹君的眼裡，宋晏現在完全就是潰不成軍，倉皇逃竄的狀态，那正适合畢其功于一役。

下一秒，常竹君抛棄了之前建立的所有語言上的優勢。

隻是用着黯然神傷的語氣，道。

“宋晏，你，當真從未對我動心？”

宋晏沒有擡頭，埋頭筆走龍蛇，背對着常竹君。

盡力壓抑心中的波瀾，道。

“不曾。”

短短兩個字，卻将屋内徹底帶入了寒冬，小小的暖爐鎖在角落不敢言語。

靜默之中。

宋晏心裡想了很多。

明明默書不停，心卻沒有一點靜下來的迹象。

隻是在房門打開，屋外寒風吹進來的那一刻，宣紙上的龍蛇墨迹，忽的斷了，頃刻的回眸，看着眼裡那不再輕快的背影，宋晏持筆的手，顫了顫。

但說時遲，那時快。

明明白白瞧見宋晏動心的宋清辭，當即用腳跟惡狠狠地磕了一下床腳。

咚的一聲悶響。

半隻腳踏出門檻的常竹君立刻轉過了頭。

檀口微啟，眼眶泛紅，一雙瑞鳳眼，滿是淚光。

正正好好應上了宋晏那頃刻不舍的回眸。

所有的幽怨，迷惘在此刻都化作唇邊的一笑嫣然。

常竹君收回了腳，轉過了身，兩手相握背在身後。

“宋晏，你輸了！”

【宋晏！你輸了。】

眼前的女孩和記憶裡，兵棋推演之時意氣風發的身影緩緩重合。

泛甜的酒香，殺氣直沖雲霄的樂律，悶悶不樂的頃刻陰郁，在這一瞬間全部在宋晏的腦海裡閃回。

他置下筆，搖了搖頭，輕歎一口氣，洗筆，收紙，有條不紊地慢慢整理。

這同樣也是在慢慢整理自己的思緒。

可當他做好心理準備，一撐着桌子起身，常竹君的雙唇近在咫尺。

當着宋清辭的面，她微微踮起腳，捧着宋晏的面龐，一吻落下。

……

良久唇分，宋清辭掩着唇暗笑。

上輩子自己沒參與，大哥孤獨終老。雖然這回自己好像也沒發揮什麼作用，但嫂子簡直就是手拿把掐，張弛有度，三兩句把大哥拿下了。

呼——吸——

呼——吸——

時間一分一秒過去，最後還是房外一陣馬嘶，打斷了兩人。

從溫柔鄉到冰冷現實隻需要一個呼吸。

常竹君率先開口。

“你屋子邊上的眼線，都被我處理了。”

宋晏用着那骨相極美的手指敲擊着桌面。

“咱家這麼早準備徹底撕破臉投靠皇帝？”

京城的局勢說亂，确實亂。八大世家之間各自牽牽絆絆，偷偷摸摸給對家下套子。

宋晏平日裡幹的就是幫忙拉架，維持住世家之間的平衡。

但這局勢說簡單也簡單，皇帝，世家兩方勢力而已。

通過幾年科舉的積累，當朝皇帝嘉慶還是在朝中養出了屬于自己的一批文官勢力。

常家本就精忠報國，軍功起家，根兒上還是視君如父。

隻是因為這些年，上上任皇帝，也就是如今嘉慶帝的長兄建昭帝英年早逝，繼位的下一任皇帝，建昭帝的四歲兒子又突然墜井而死，嘉慶稀裡糊塗上了位。

朝局動蕩，一時間被大勢裹着，加上常家家主越老越糊塗，掉進錢眼裡，才和其餘世家沆瀣一氣。

“嗯，幾個月前，我爺爺去世了，你也是知道的。”

宋晏點了點頭。

常家老家主，平北侯，常勝，他見過面，聊過天，回回聊天都要談到常府大堂上高懸的那塊禦賜匾額，一邊努力挺起胸膛，一邊舉着自己顫顫巍巍的食指，在空中比劃“氣沖鬥牛”這四個字。

也隻有這個時候，他像是那個戰無不勝，封狼居胥的将軍，而不是那個在兵器，盔甲上做手腳，撈取油水的常家家主。

“父親不願意再和這群蟲豸混在一起，喘息了幾年，北邊那些蠻子又開始不安分起來，大乾不能再這樣渾渾噩噩下去了。”

“今天我們一起回家，然後我就去找太醫幫你看病。”

常家，這麼早就要投靠皇帝。

宋清辭也從甜蜜的氛圍裡轉醒，不由自主蹙起了眉頭。

大哥大嫂話裡講得明明白白，如今皇權勢弱，世家當道。

常家作為第一個投靠皇帝的世家，怎麼着也能落個扶龍之功，家裡又出了三個武侯，軍功等身，雖然沒有在職士官，但常勝老将軍的子弟在北府軍與西平軍根深蒂固。

宋清辭光是回憶起來，就能感受到常家的那份難以撼動。

可偏偏是這麼個世家，成為了八大世家中第一個被抄家的對象。

當時許林寒雖然一人之上，萬人之下，權傾朝野，風頭無兩。

在翰林院遭了刺殺沒死，沒過兩天，重傷未愈，就以謀逆之罪将常家抄了個幹幹淨淨，作為“殺雞儆猴”的“雞”，常家很夠格。

但那時候嘉靖還沒處于将崩不崩的奇妙狀态，許林寒也沒有完全掌控朝政。也就是說，選擇對曾經“雪中送炭”的常家下手，是皇帝的意思。

這就很微妙了。

聽大嫂的意思，常家明顯是站在皇帝，站在大乾這一邊的，怎麼會犯謀逆之罪？

而嘉慶皇帝還真認可了這個罪名，對昔日“雪中送炭”的滿門忠骨痛下殺手。

是功高蓋主驚擾了皇帝，還是簡簡單單被許林寒蒙蔽？

亦或是常家的地位，根本沒有想象的高，所謂的“雪中送炭”不過都是臆想？

事情變得複雜起來了，以目前手裡這些信息，宋清辭完全抓不住脈絡。

愣神思考之際。

常竹君的視線投向了她，而宋晏下定決心，适時開口。

“可以，把清辭也一并帶上。”

“我得和她講明利害。”

雖然清辭的心病，是許盈兒子來了之後好轉的，但現如今，還是劃清界限比較好。

畢竟，這兩天清辭還去了許林寒那邊。

得找個溫柔點的說法。