他身後的新兵一愣，不知哪個先起的頭，開始稀稀拉拉地拊掌叫好[叁]，片刻後掌聲雷動，還有好事的按捺不住，大喊着起哄他再來一個。

祝續玖餘光瞥見沈缇意也在撫掌，心下微動，便應聲又射了一箭，恰好把一隻不知死活的飛禽射下來，便玩笑說今夜給大夥加肉。

校場上的氣氛漸漸松快下來，士兵們連日低迷後，今日難得熱鬧，拉弓後精疲力盡也沒有喊累。

祝續玖陪同沈缇意在校場巡視，偶爾出手糾正新兵動作，半晌聽到沈缇意開口：“你箭法很好。”

祝續玖嘴上自謙，心裡卻想着往後還想聽這樣的誇贊。

*

還有幾日，沈缇意一行人便要啟程返京，連帶着新招的兵一起北上。

這段時日，湘楚總算挺過難關，久旱逢霖前也能靠赈濟安撫人心。

衛遼把沈缇意一行人送出北門正街，還想繼續時被沈缇意婉拒了。

“衛遼，到這裡就夠了，不必相送。”沈缇意翻身上馬，對衛遼說道。

“沈巡撫，共事一個多月以來，衛某一直心懷感激，”衛遼道，“一早就聽過靖安公主的事迹，這回若不是巡撫将我官複原職，哪怕衛某心系邵州，也隻會落得個貪官污吏、不配為地方父母官的名聲，我邵州能有驚無險地度過這次災情，公主功不可沒！”

衛遼心緒震動，對沈缇意行一大禮。

“邵州，不，湘楚子民即使奉公主為再生父母，也不為過。”

衛遼偏頭看向後方，沈缇意随着他視線看過去，竟然發現好幾百名百姓跟了他們一路，有柔弱婦孺，也有步履不停的老者，眼下見衛遼行禮，也紛紛效仿。

沈缇意見狀，特地下馬将衛遼扶起，鄭重道：“諸位免禮，從被封為巡撫赈給使那日起，需要我做的一切都是我的職責所在，各位願意聽我的拙見，是小女的榮光，多謝。”

她朝着人群作了一揖，又道：“大難不死，必有後福，諸位來日再會。”

“衛大人，我已經上折說明因由，魏禮群再不能将你随意誣陷，日後你不必憂心。”沈缇意不忘低聲對衛遼囑咐。

衛遼是何等至情至性之人，此刻聽了她的話，鼻腔竟泛起一股酸意，他的視線追逐着那個縱馬前行的背影，并不願如此倉促告終。

她是湘楚的恩人，湘楚理應銘記她的功績。

*

湘楚北門正街最顯眼之處靜靜伫立着一塊碑石。

一個剛上學堂的小女童好奇地走近，彎下腰打量碑石，小辮子随着她低頭的動作在稚嫩的臉側晃動着。

女童逐字念出頂上的字眼，“梁朝長公主......呃，千歲千千歲，豐，德，碑。”

後面的字，她有太多不認識，便擡頭求助自己娘親。

“湘楚非近，恐難近天子之地，尤當沐聖人之化，欽惟我靖安公主千歲，厚德誠民，深仁育物，災旱之年，許民樂業，留心民膜，其立心也公，其立政也明，其用法也猛且寬，恩澤普及湘民[肆]。”

婦人逐句解釋給她聽，小女童聽得半懂不懂，但她還是領會了要旨，“喔，她就是那個那個，安安公主！”

婦人已經懶得糾正女兒的童言童語。

“娘親，”小女童挎着上學堂用的小書袋，颠颠地湊過去問道，“我以後也能有一塊這樣的大石頭嗎，上面刻着我的名字，也誇我那個後德成民。哈！那我要刻娘親起的大名還是爹爹叫的小名呢？”

婦人蹲下身，捏捏女童幼嫩的臉頰，又擺正了她的小書袋。

“嗯，娘親覺得囡囡一定能有一塊自己的大石頭。”