鴻玉坊一事之後，褚雪鏡便又開始閉門不出，像是什麼都無所謂不在意，連忠遠侯府裡的人都見不了她幾次。

【累死了累死了。】

衛北臨洩憤般一口咬住金雪的窩墊，恨恨磨牙。

【天殺的封建社會！天殺的皇權！】男人頂着貓身肆無忌憚地在心中嚎啕，【我在現代沒當成牛馬，擱這超級加倍呢！】

從鴻玉坊“外室”風波後，隻要衛北臨穿過來就是噼裡啪啦一陣吐槽咆哮，其悲慘程度便是褚雪鏡也不由在心中憐憫他兩分。

她見怪不怪地伸出食指頂開他的貓頭，讓金雪的窩幸免于難，“金雪，你這幾天怎麼回事？别咬自己的窩，咬壞了你就自己去叼茅草來搭。”

衛北臨：“喵喵喵嗚嗚！”

帝王發話，自然沒有反悔的道理。景仁帝說是寅時就是寅時，他每日天不亮就爬起來進宮請安——說是請安，實則國論兵策一個不落，皇帝下了早朝便來查課，甚至在課後加了射箭練武，衛北臨幾乎一回府就倒頭就睡。

直到今日，他總算從景仁帝稱得上是魔鬼訓練裡得以喘口氣——因為明日除夕，皇帝善心大發給他放了天假。

可這太不對勁了，褚雪鏡也意識到了問題。

顯然景仁帝并不是當真忌憚鎮北王，亦沒有有意養廢他的兒子，反而暗中悉心培養，如若隻是做表面功夫未免太過費心，但既然如此，前世的“衛北臨”又為何會在回北境的途中病死呢？

褚雪鏡習慣性地撸着貓頭，回過神來才發現衛北臨尾巴一耷拉，不知什麼時候已經睡熟了去。

她将專門為金雪做的小被子蓋在他身上，明日除夕宴可是群英荟萃，有場硬仗要打。

＊

臘月二十九，除夕。

天子仁善，正臨新年，大赦天下。

自大燕建朝起，除夕夜宴年年操辦，至今已持續了六十餘年。皇帝宴請朝中大臣、世家貴族齊聚一堂，允其攜家眷入宴。

大燕民風開放，男女同宴。正妻與夫同坐，小輩男女則按家中排行對席落座。

“皇上、皇後娘娘駕到！”

雖是夜宴，卻是從黃昏便到齊了人。席間烏壓壓跪了一片，景仁帝金冠龍袍，身邊便是同樣盛裝的皇後。

正所謂人逢喜事，大好的日子也就沒那麼多拘禮，景仁帝還未走上主位便已笑道：“今日喜慶，諸位不必多禮。”

衆人齊道：“謝皇上，皇上、皇後娘娘千秋萬歲。”

兩人身後跟的便是太子蕭胤玦和兩位皇子，景仁帝卻不急着上座，歲月并未在他的面容上留下斑駁的痕迹，即便臉上如溫風和煦卻威勢更漲。

他無聲掃過席上的人們，忠遠侯府家失散多年的千金找了回來，因此倒是多了個生面孔。聖心難猜，景仁帝不落座，在場的人自然無一不戰戰兢兢站着，生怕他突然發難。

“賀尹。”皇帝忽然道。

老太監穿着件紫色綢袍，垂首恭敬道：“奴才在。”

景仁帝笑意不減，“朕瞧愛卿們有些心神不甯，恐怕是近來朝中事務繁多憂思過甚，宴後叫禦膳房煮些安神湯，務必讓各位大人飲過再走。”

賀尹心領神會，意味深長道：“奴才這就吩咐下去，諸位大人必定感激您一片苦心。”

人人皆在當場，景仁帝明褒暗貶，借着賞的名頭在敲打他們為臣不安、對上有愧。

衆人又齊刷刷地跪下去，高喊道：“多謝陛下體恤！”

近來朝中多有動蕩，隐在人群中的褚雪鏡費了番功夫才記起來，應是滄州知府回金陵述職被刺殺一事令皇帝不滿，前世她對朝堂政事漠不關心，後來還是秦合歡和她提過兩句，她才有印象。

滄州、又是滄州。

褚雪鏡随衆人跪伏在地，諸多線索似乎都指向一個地界，可越是這樣，她的不安就越濃烈。

她是死過一次的人，對危險的感知力比一般人更敏感，即便她有機會重來一次，但很多時候她仍然感覺自己像被編織在一層巨大的、看不清的羅網中。

而要逃出這張網……褚雪鏡若有所感般擡眼望向斜對面鋪散在地的月白色袍角，她的角度看不見那人的臉，但能瞧見被牽動的衣袂。

兩人的席位相距甚遠，幾乎算得上是一南一北，偏偏景仁帝正在道中，兩廂一拜，卻是正好能瞥見對方動作。

衛北臨發誓他隻是無意看見褚雪鏡所以多瞟了一眼，誰知道她跟裝了雷達一樣打他個措手不及。男人下意識挪了下膝蓋，下一瞬便見一抹明黃擋住了他的全部視線，擡頭果然對上了景仁帝别有深意的眼神。

衛北臨：“……”完蛋了，怎麼皇帝也是個雷達啊？！

景仁帝似笑非笑道：“平身吧。”說完他便轉身同皇後登上主位落座，仿佛方才隻是巧合。

蕭胤玦落後一步，眸色微暗，陰鸷的視線從衛北臨身上一掃而過。

這位鎮北王世子近來還真是風頭無兩，他眼眸微眯，也不知道褚雪鏡看上他哪點，此般蠢樣就是做棋子都不夠格。

圍爐宴那日如出一轍的陰冷感再次浮現，衛北臨甫然與他對視，果然是蕭胤玦。

他扯了扯唇角，挑釁地沖蕭胤玦挑了下眉。

嘁，死渣男，who怕who！