“那是1980年的夏天，8月19日。父親的煉金術研究出了事故，我被卷進爆炸裡。”

不是戰争，這讓湯姆略微松了一口氣，然而與此同時，那毫無起伏的聲調又顯示出另一種令人不安的痕迹。“是連環爆炸。父親隻顧着保護大部分的研究手稿和成果，忘了自己。我醒過來……或者說恢複意識時，先看到自己的屍體，再看到父親的。他撲在這具人偶上，手裡還握着魔杖。”

“你說你現在的身體是人偶？”他下意識撫了撫艾蕾奧瑙拉的臉頰，肌膚柔軟，與活人幾乎沒有差别。

“我父親長年投身于煉金術的研究。如你所知，這個學科主要分為兩支流派，或者說是兩個截然不同的研究方向——”

湯姆了然地接過話頭：“魔法石，以及人造人（Homunculus）。”

“父親的計劃是先制作出盡可能與人類相似的的軀殼，再設法注入生命。就我所知，他認為這具人偶一旦完成，會是他最接近成功的一次。”

“這麼說，事故發生在還沒有完成的時候。”

“一開始，與其說是靈魂附身，不如說我被困在這副軀殼裡了。我能看，能聽，隻是沒法控制哪怕一根手指。當然，也不能随心所欲地離開。”

“……那個家養小精靈呢？難道它沒有發現主人出事？”

“發現了，也進了實驗室。它看見死去的主人，沒察覺人偶睜着眼睛有什麼不對，而我又無法制造任何動靜來引起它的注意，隻能看着它哭哭啼啼地走了。”

艾蕾奧瑙拉的口吻平闆得仿佛在說别人的事似的。“就這樣，我和我自己的屍體面對面相處了……我不知道，可能是一個月吧。”

書房下那間被掩藏的煉金術實驗室。親身步入過房間的湯姆幾乎能夠在腦海中勾勒出畫面。

處理過的特殊石牆隔絕了所有來自外界的聲音。

燈火燃盡之後，一切陷入不見天日的黑暗。

被囚禁在徒具人形的容器之中動彈不得。

明明看不見、聽不見、無法觸摸，意識中卻無比清晰地知曉，一步之遙的距離外，“自己”正在一天天腐敗，在将來的某個時刻，終究會變貌成看不出原形的爛肉骸骨——

“……某一天，也許是終于适應了——我發現自己的意志好像逐漸能對這具人偶施加一點影響。花了一些力氣，總算用這隻手把父親的魔杖撿起來，試着修好了我自己的魔杖。幸好人偶的身體還能用魔法，否則後來學着控制手腳時，摔倒了想爬起來都很難。”

“所以家裡才到處都鋪着地毯？”他勉強扯了扯嘴角。

“對，是那段時間加上的。人偶隻做好了視覺和聽覺，沒有嗅覺和味覺，觸覺極其微弱，要靠放大感知的魔咒來補正，否則連腳下是不是踩到實地都無法判斷。直到終于能像個正常人一樣走路以後，我才把父親和自己葬在那片長着星輪草的山坡上。”

一切都連起來了。在蛇怪的認知中，那條走廊上隻有繼承人和一個麻瓜出身的女學生，根本沒有第三個活物。攝魂怪的影響力波及不到她，和無法傷害幽靈是一樣的道理。