陸釋疑終是沒敢接過令牌。

誰不想在高位上坐到壽終正寝？她接了令牌，相當于默認秦珏大限将至，默認秦珏活不久了。

陸釋疑永遠比别人想得更多更雜，她是秦珏一手培養出來的，無人比秦珏更了解陸釋疑的性子。見陸釋疑雙手捏成拳，一聲不吱跪在地上，他忽然很心疼陸釋疑。

若是陸釋疑像秦幼那般天真，她或許就會無所顧忌地接過令牌。閉關三日，虛語的人嘴上不說，心裡其實門清，尤其陸釋疑，一眼便能猜透秦珏身體的情況。秦珏偶爾會想，自己十年前活得有陸釋疑通透嗎？

好像沒有吧。

果然，青出于藍而勝于藍啊。

兩人因一塊令牌僵持不下，秦珏率先服軟，歎道：“釋疑，這塊令牌你必須收着。”

“閣主，屬下不敢收。”陸釋疑不敢去看秦珏的臉，“閣主閉關那日臉色奇差，虛語上下人心惶惶，生怕閣主出了岔子。閣主，屬下不是不能收，是現在真的不敢收，玄機閣人都是閣主一手拉扯大的，若是屬下此刻收了令牌，難以服衆不說，如今甯國與赤平事态緊張，閣主退任，玄機閣哪有心思與赤平一戰？閣主，萬萬不可！”

秦珏再次感慨，陸釋疑不愧是他帶出來的好苗子。

“隻是叫你收着，沒叫你對外聲張。”秦珏低聲道，“釋疑，你聽好，玄機閣上下統共四十三人，每一個人都有名有姓，可在我那時，有許多人沒來得及入玄機閣籍便沒了命。你是最了解玄機閣的，頭腦也清醒，把玄機閣交給你，我才能放手一搏。”

秦珏雙目炯炯有神，陸釋疑鮮少看見秦珏眸中熾熱，不自覺被感染，血液逐漸沸騰。

這段時間憂思過度，秦珏整個人瘦脫相了，仍從骨子裡向外散發不容拒絕的威嚴。

閣主怎麼搏呢？陸釋疑想了很多，也排除了很多，良久歸于一點：大概是以命相搏吧。

她幼時的私塾先生是一個年過半百的老婦，她自稱從赤甯大戰中逃過一劫，從霖陽一路流浪至甯城，天下平定後，才到了私塾混口飯吃。

老婦的一生十分精彩，她一心入仕，想為國家效力，偏偏國家不肯收她，頻頻科舉頻頻落榜。剛中秀才沒幾日，赤平便打進霖陽，戰争來臨時，要知識有何用？老婦果斷棄了四書五經，一路颠簸，和屍體度過夜，喝過尿液吃過糞土，如此慘絕人寰的境地，她竟能笑出來。

路上盡是孤魂野鬼，她一個陽間人，尚有一口氣在，便比慘遭殺手的百姓強上千百倍。

她撿過屍體上的金銀首飾，奪過屍體上的發簪步搖，用一塊破布包在一起，尋思太平後找一家當鋪賣了換錢，誰知撞上赤平大軍，她隻顧逃命，攢了大半個月的寶貝，随着她失足翻下山坡，消失得無影無蹤。

當然，這些都是鋪墊，老婦講到這裡故意重聲咳嗽，講的内容與科舉毫無關系：“戰亂之時，最不值錢的就是人命，天降絕路，人隻能以命相搏。”

陸釋疑不懂以命相搏的含義，直至入了玄機閣她才明白，玄機閣的人遊走于刀尖，老婦失足是摔得鼻青臉腫斷了骨頭，而玄機閣失足，迎來的将是覆滅。

良久，陸釋疑顫顫巍巍地接過令牌，秦珏眉頭舒展開來，嘴角浮起笑意。

“待赤平與甯國的僵局結束後，我會當着所有人的面将閣主之位傳給你。”

陸釋疑手止不住發抖，她活了十六年，第一次殺人手也沒抖得這般厲害。手上的令牌仿佛有千斤重，一點一點壓在她身上，身居高位才知肩上重任，陸釋疑明白了這句話，狠狠與秦珏共情。

“屬下，謝過閣主。”

叩門聲響起，梁飛飛在門外捧着個金絲禮盒，道：“閣主，葉小姐來送東西了。”

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葉歡閑得發慌，不能做美甲，她就跟季千槍活，主動攬下上街買菜的重任。

之前的家有個小院，季千規劃得井井有條，這兒種土豆那兒種白菜，一年四季總有菜收，賣菜的大爺大娘休想搜刮她家的銀子。但搬家之後，院裡隻有一小塊地方，不能同時撒不同的菜種，季千就種了一排小蔥一排蒜苗，自願向攤販交買菜錢。

葉歡挎着菜籃，見什麼菜都新鮮。臨走之前，季千囑咐她想吃什麼買什麼，葉歡挑了把韭菜，挑了二斤番茄，又拿了幾根山藥。攤販舉起杆秤，脖子伸長，生怕錯過絲毫。

“四文。”

葉歡從錢袋子裡翻出四個銅闆，暗道：這放在菜市場，怎麼也得二十塊錢。

她又在集市挑挑揀揀，買了豬大骨和葡萄，又想改道去胭脂鋪挑胭脂水粉。人一閑下來就想花錢，葉歡在這個世界待了半年，心撲在事業上，哪有時間花錢？她今兒就要報複性消費，口袋裡的銀子就算她的底氣，胭脂水粉她是用不了，但她可以給葉驕，給小霜買啊。

葉歡心一滞，嘴角揚笑。

也可以給秦珏買呀。

于是乎，葉歡一個女子，挎着菜籃，徐步走進胭脂鋪。

胭脂鋪裡盡是男子，凡是男子，有幾個不知道葉歡名号，有幾個沒見過葉歡的？葉歡一副顧家的裝扮，又進胭脂鋪挑胭脂，莫不是，金屋藏嬌了？

男子們小聲議論，葉歡充耳不聞，隻顧挑胭脂。

她隻接觸過古方美甲，覺得古人為了美，果然什麼法子都能想出來，而現代人隻不過是延續古人的思緒精雕細琢，錦上添花罷了。

以花瓣為原料，在石缽種反複杵槌，淘去汁水，餘下的紅色染料便是胭脂。制作過程之繁瑣，葉歡大抵曉得，比起現代的口紅腮紅，胭脂更有古韻，葉歡一睹真容後，内心隻有一個字：買。

菜籃挎在肘間，葉歡先給葉驕和小霜挑了胭脂，随後目光一掃，想象哪個秦珏塗上能好看。她讨厭濃妝豔抹的男子，一點兒沒有陽剛之氣，譬如馮荷，再加上總是花枝招展，她沒由得厭惡。

可一想到秦珏塗胭脂，葉歡的心就不受控制狂跳，别說，她真挺好奇秦珏打扮起來是何模樣。

“葉小姐，需要介紹嗎？”

葉歡是個不差錢的主，胭脂鋪掌櫃見葉歡糾結，親自下場伺候，生怕丢了葉歡這單生意。

胭脂鋪掌櫃笑得谄媚，葉歡不吃這套，心裡全是秦珏塗胭脂。久久沒有決斷後，胭脂鋪掌櫃的臉逐漸冷下來，葉歡從頭到尾沒正眼瞧過他，沒和他搭過一句話，這不是瞧不起人嗎！

胭脂鋪掌櫃暗自翻個白眼，起步欲走，葉歡攔住他，對着台上的胭脂挨個指。

饒是再氣，胭脂鋪掌櫃也不會和錢過不去。他又奉上笑臉，問道：“葉小姐，哪一個？”

葉歡蹙眉，對着台上的胭脂又指了一遍，胭脂鋪掌櫃難掩雀躍，試探道：“難不成……都要？”

葉歡重重點頭，胭脂鋪掌櫃長籲口氣，不枉他在這杵半天，他果然沒看錯，葉歡真是個舍得為情郎花錢的主！

胭脂鋪掌櫃吩咐手下替葉歡打包，包括葉歡手上的兩盒。賬房先生噼裡啪啦地撥算盤，手速之快令葉歡歎為觀止，她悄咪咪地打量賬房先生，是個沉穩的男子，頭戴一把翠玉簪，一雙極好看的杏眼随算盤移動，朱唇微啟，秀色可餐。

胭脂鋪不愧是為美而生，連賬房先生也這般好看，葉歡隻是瞧了一眼便移開，論清秀，比秦珏還是差了點。