白叔握住她的手：“大小姐你逃出來就好……夫人她……”

“您看到阿娘了！她還活着？”

白叔擺擺手：“造孽啊，我逃時瞧見夫人屍體，給拖過來了，尋思着能找一塊地，把她葬咯。”

“拖過來了……”谷劍蘭腦袋嗡嗡，剛燃起的一點希望瞬間湮滅，那股郁結之氣竄到喉嚨口，堵得她呼吸困難，“阿娘在哪兒？快帶我去！”

扒在窗框上的手放下來，谷劍蘭忘了自己雙足負傷，情急之下踏下小榻，才落地，酸痛自足而上，她栽倒下去。

林琢之眼疾手快撈住她：“别亂動，我抱你出去就是。”

寒風呼嘯而過，白叔領着林琢之，林琢之抱着谷劍蘭，往路旁郊草深處走。

道路深處雪掩地，郊草深處闆車席。

白雪覆着草席，草席裹着屍體，席邊露着棉袖，水紅色在白雪絮裡分外紮眼，正是邊鎮被屠當日母親所穿衣裳的顔色。

“劍蘭！”

撲通一下，谷劍蘭從林琢之懷裡掙脫出來，膝蓋着地摔下。

谷劍蘭不顧雪的冰冷與草尖的刺痛，膝行至母親跟前，窸窣聲驟停，撚着草席邊緣的指尖亦停。

眼前即是母親，谷劍蘭仍不敢揭開草席，仿佛沒見着臉，屍體就可以不是她。

沉默良久，她一咬牙，忍痛一揭，母親蒼白的臉映入她眼中。

母親死得不安詳，眉頭皺着，嘴微張着，好似剛說完那個“跑”字。她凍僵了，臉頰結了層冰霜，雪花染白她的發髻，徐娘的年紀，成了白發人。

“阿娘……”

谷劍蘭抱住母親的屍體，企圖用身體溫暖她，嗚咽哽在喉頭，雙肩微顫，縱使淚水肆意，她已然哭不出聲。

郊草窸窣，風也在嗚咽，哭聲嘶啞，如小獸低嚎，谷劍蘭猛喘了幾口氣，忽然劇烈咳嗽起來，再擡眼，眼前景象竟漸漸模糊。

“劍蘭？劍蘭！”

林琢之的聲音亦是愈發地遠，谷劍蘭身子一軟，知覺全失。

————

夢裡母親還年輕，簪花疊鬓，眉目豔麗。

白叔也還年輕，大小夥子見婦人，面紅如霞，他向母親鞠躬，腰彎得像隻海蝦，直起身來頭都不敢擡。

谷劍蘭覺得他害羞的模樣好玩，上前把葦草做的劍送給了他。母親借着這把草劍給他出題：“什麼兵器可以對軟劍？”

“彎刀。”白叔答得很利落，“彎刀對軟劍，後發制人。”

母親點點頭，對這位新學徒的悟性很滿意：“好，那你便造一把能制軟劍的彎刀吧。”

後來白叔造出彎刀，把它挂在正堂牆上當裝飾。

谷家莊主鑄劍，刀槍箭弩是其次，谷澤遠隻管造劍，其餘兵器的鑄造、出手，乃至莊子收徒，全都由母親金秋秀負責打理。

次要兵器不進庫，當成裝飾在堂裡屋外四處挂，拿來應急，谷劍蘭偶爾取下來把玩，看看哪件兵器用得趁手。

她從小心就大，什麼都想學，今天陪父親鍛打，明天随學徒練劍，後天陪母親上山采錫，大後天又纏着白叔講故事。

她從來都是無憂無慮，莊内什麼事情都不必憂心，谷劍蘭想，如果沒有郜離國，她的生活可以更加自在。

郜離國上到皇帝下到小孩，上梁不正下梁歪，無恥到令人咂舌。

北境腌菜，郜離小孩說是東郦國學他們的；邊鎮暖炕頭，郜離人埋汰不實用，轉頭回國搗騰去了；現在邊鎮谷家莊的鑄劍術，他們學不到，就想毀掉。

不要臉。

谷劍蘭埋汰多了，禍至心靈，三兩個郜離小孩不知從哪兒竄出來，來搶她手上的草劍。

“還我！”

她轉頭要去抓，郜離小孩亮出彎鈎，嘩啦一下朝臂上來，忽有人影閃過，擋在她身前，滋啦一聲，血花飛濺，那人的手臂被劃出了一道月牙形的疤。

“之哥哥！”

谷劍蘭一喊，清醒過來，杏眸大睜。