淡色帳頂，黃花梨架子床，幽幽蘭遠香，谷劍蘭一時恍惚。

“我在。”

谷劍蘭忽聽林琢之應了一聲，緊接着汗涔涔的手被裹入掌心，塞回被子裡。

林琢之站起身要出去，谷劍蘭心悸未過，忽地攥住他的手。

“别走……”

“我叫人來照顧你。”

“之哥哥！”

林琢之一頓，坐了回去，他臉色緩和下來，掙脫谷劍蘭的手，轉頭向門外：“墨純。”

“來啦！”

聲音方至，一團白影從門邊掠過，才聽到開門聲，人已出現在床榻前。

淡淡茉莉香掠過，谷劍蘭一眨眼，墨純已然坐在床頭，手中還把玩着一支簪子。

“這簪子真好看，呀，是長劍樣式，還有劍鞘。”

谷劍蘭定睛一看，才發現是自己頭上的劍簪，怎地一眨眼功夫，竟落到了墨純手上？

林琢之沉着臉提醒：“墨純。”

“哦。”墨純不情不願，一拂手，劍簪又插回了谷劍蘭的發髻上，“藥熬好啦，大小姐慢慢喝，奴婢先出去。”

又是一陣風吹過，大門一開一合，房間裡陷入一片寂靜。

良久，谷劍蘭端起碗，緩過神，怯怯道：“白叔呢？”

“凍了兩天，雖沒染風寒，但還是要休息。”

“白叔沒事就好。”

谷劍蘭默了片刻，嗫嚅道：“阿娘……”

“準備了棺材，在停屍房裡，過段日子就葬了吧。”

谷劍蘭神形憔悴，目光呆滞，半晌隻回了句多謝。

林琢之淡淡應了聲，又道：“白承康說他逃跑時見着你母親，便順手将屍體收斂了。谷家莊那天正好休息，學徒不練武，匠人也回家，所以莊子裡沒什麼人。”

“休息？”

“怎麼了？”

谷劍蘭搖搖頭：“這麼巧？我不知道。”

谷家莊每年冬季有一次大休假，可是今年已經休過一次，怎麼那天又休了一日？

林琢之斟了兩杯恩施玉露，直問道：“白承康這個人我沒印象，具體和我說說。”

“白叔七年前來的莊子，來之前是個流落北境的叫花子，聽阿娘說，她獨自上街時遭流氓騷擾，是白叔出手救了她，他當時直接求阿娘收留，說自己是家道中落才流浪到了這裡，阿娘試探過他，也證明了他确實有能力，便将他留了下來，後來他掙夠了錢，在鎮上置辦了宅子，但依舊幫谷家莊鑄兵器。”

“他不尋他的家人嗎？”

谷劍蘭搖頭：“七年了，有這心思，早該尋到了。”

“來谷家莊前的經曆你們可知？”

“白叔來時二十有五，成過家，他說妻女皆因家道中落離他而去，其餘的我也不知曉。”

林琢之隐隐了然，他站起身來，撣撣衣袖：“你好生歇息。”

剛轉身，谷劍蘭便扯住他的衣角，聲如蚊蚋：“林大人，總督何時會到？”

林琢之聽這稱謂，頓了一頓：“上京到北境至少需要一個月，但總督快馬加鞭，半個月内應能抵達。”

她摩挲瓷碗，心中不安，思索許久後咬牙道：“林大人，我願意交出鑄劍譜，但我有一個條件。”

林琢之眉頭舒展，撩袍坐下：“你說。”

“我沒見過李師爺，李師爺不可能第一眼就能認出我。”

“所以？”

“所以我懷疑有人照應，他們的目标是鑄劍譜，你須許我隻拿出一部分吊出内應，事成之後，我再将一部分交出來。”

“不打算将所有的交出來？”

谷劍蘭擡起杏眸：“我要知道父親的下落，不論死活。若生，我留在北境，若死，求巡撫大人送我到上京尋世子林匣玉。”

林琢之眉頭颦起：“你尋他？是覺得他會為你作主？”

“父親早年沒有歸順陛下，我知道陛下不一定會維護我谷家莊的名聲，但世子殿下喜劍，他助我的概率會比陛下大得多。”

“你倒是為自己尋好了退路。”

這話說得甕裡甕氣，谷劍蘭見他眸色漸沉，垂下眸子，不敢再多說。

林琢之将她的反應盡收眼底：“本官身側，不留無用之人。”

谷劍蘭倏地擡眸看向他，心裡打鼓。

“若像墨槐她們，做個奴婢，藏好你的身份，你可願意？”

做個奴婢……

幾日前谷劍蘭還是個大小姐，今日之後就堕落成一個奴婢，她心中并不情願，甚至有些抗拒。

可她還有别的選擇嗎？

沒找到父親，就離不開北境，且北境内，還暗藏郜離的利爪，而今最穩妥的法子，隻有呆在林琢之身邊，尋求他的庇護。

放不下身段，哪朝性命垂危，再也尋不見真相，隻得抱憾終身，那便得不償失了。

谷劍蘭權衡良久，狠下心來放下自己那點傲氣，咬牙道：“好，我答應。”

林琢之早知她必須應承，笑道：“那便好。”

谷劍蘭擡頭看他，正巧與他眸光相撞，林琢之眸色熠熠，似要将她卷入其中，她心頭一頓，藥碗一斜，趕緊垂眸将它扶穩。

“奴婢……隻求大人善待。”

“會的。”林琢之撩袍起身，頭也不回出了房門。

————

城門開了。

邊鎮流落的居民在縣城外受凍數日，終于能進到城裡，得到巡撫大人的庇護。

林琢之的四個下屬，一個個腳不沾地，各有各的事幹。

墨槐清點流民人數，約莫三分之二的邊鎮人都在這裡，幾戶有錢人家，逃難時還是乘着馬車來的。

墨純施粥派飯，在棚下忙出一身汗。流民餓昏了頭，個個腦袋往粥桶裡紮，墨純嘴笨，一個人應付不來，急得團團轉。