谷劍蘭蹑手蹑腳地回了寝殿，林琢之安安靜靜躺在床上，呼吸均勻，還在熟睡。

她松了口氣，掀開帷帳翻身上榻，輕輕扯過林琢之的被子蓋在身上。

黑暗中，一雙堅實臂膀攬過她的腰身，将她往床榻深處攏了攏，谷劍蘭渾身一僵，知曉自己把林琢之驚醒了。

“去哪裡？這麼久，身子都涼了。”

“起夜而已，沒什麼。”

林琢之不信，她這個狀況，已經持續了三個夜晚。

自谷劍蘭那夜相邀過後，林琢之一想到她即将離開自己，就忍不住自薦枕席。

白天巡查宮中是否存在隐患，夜晚就在沐浴過後偷偷溜進谷劍蘭的寝殿，與她同床共枕。

谷劍蘭每至後半夜，便要起身出一趟門，一出就是小半時辰，但今天似乎早了些，不過一炷香時間就回來了。

進殿之前，她還會在門口停留片刻，确認自己身上沒有汗漬與灰塵後才會進來，他心中生疑，想過要揭穿，但思索許久還是作罷。

林琢之張張嘴，還是把話咽了回去：“睡吧，不要太操勞。”

谷劍蘭呼吸一窒，緩緩呼出一口氣，她往林琢之懷裡蹭了蹭，輕聲回應：“好。”

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崇善宮，萬壽節。

各色花燈綴滿殿前廣場，築成一隻千年神龜的形狀。

燈山斑斓，像一座耀眼的宮阙，把所有人的目光都吸引了過去。

皇帝站在城牆之上，俯瞰萬家燈火。百姓拜服，山呼萬歲，帝王揮一揮衣袖，便算作與民同樂了。

“匣玉，匣玉。”

林琢之應聲上前，抱拳道：“陛下有何吩咐？”

“往年的規矩，登城樓之前都要去先皇後冷宮一趟的，朕老了，記性變差了，今兒居然忘了個幹淨，現在朕脫不開身，你代我去一趟吧。”

“陛下春秋鼎盛，定是事務繁多才忘卻，匣玉帶了陛下的心意就是。”

“嗯，去吧。”皇帝揮揮手，雲淡風輕地打發了。

墨彎提着滿籃子的香燭和半扇香豬，随林琢之去往冷宮。

喧嚣聲逐漸遠去，耳後是冷風過巷的撲簌聲，二人的腳步聲混在風聲裡，孤冷得讓墨彎發怵。

“冷宮常年無人進入，隻在外頭供奉，陛下不過也是意思意思罷了。”

“聽皇伯說，先皇後身亡後，宮裡靈台郎告訴皇伯她不願外人打擾，所以皇伯不允他人進入冷宮。”

“奴婢也聽說過，而且裡頭的風聲像鬼哭，先皇後死得又不冤。”

“行了，小心說話。”

“是，大人。”

說話間二人已來到冷宮門前，恰巧冷風刮過，宮裡的哭嚎聲更清晰了。

墨彎吓得往後縮了縮。

“墨彎，把香豬放過去。”

“奴婢……”

“又不是你害死的她，你怕什麼？”

“是……”

墨彎上前兩步，殿中哭嚎又起，她吓得一晃，沒把香豬晃下去，頭上的簪子倒是被晃了下來。

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“呀，我的木蘭簪好像落在冷宮裡了，這玩意被人發現可了不得，你幫我尋一尋。”

沁姜白了她一眼，仰首遠眺那座巨大的鳌山燈：“這麼熱鬧的時候喊我去給你找簪子？煞風景。”

“今天是東郦皇帝的生辰，你身為郜離人，也要同他高高興興地過嗎？”

沁姜扁扁嘴，心裡酸溜溜，伺候昭和這個小祖宗她整年都能忙得腳不沾地，好不容易休息一日又被谷劍蘭嘲諷，她暗暗埋汰了谷劍蘭兩句，轉頭便往冷宮去了。

打着燈籠穿過巷子，沁姜吹滅燭火，把燈籠擱在巷角裡。

她左右看看，迎着院裡的鬼哭聲去，将院門關嚴。

沁姜拿出火折子，從院裡到殿裡，仔仔細細搜了一遍，什麼都沒搜着。

該不會掉進暗室裡了吧？她們拖了三個晚上的面粉，該不會是在撒面粉的過程中掉的吧？

這個嬌氣的大小姐，沒點鑄劍師的模樣？鑄劍師不是出入鑄劍房整天踩風箱打鐵嗎？搬個面粉她都要端着？沁姜百思不得其解。

機關嘎嘎作響，地道緩緩顯現，像一條通向冥府的路，随時會爬出惡鬼，将人間百姓拖進深淵。

啪嗒一下，鬼風吹開破爛的門窗，倏地湧進宮室，卷起滿地沙塵，沁姜捂住口鼻，今夜的風，格外兇。

她嘗試着打了幾下火折子，總被吹滅，不得已拿起谷劍蘭藏在牆角的火把，好一會兒才将火把點燃。

沁姜鑽進地道。

夜風穿道，風更勁。沁姜護着火把下階梯，好不容易躲過勁風，又被揚起的面粉糊得睜不開眼。

她暗罵一聲，加快腳步往裡走，忽覺周遭溫度驟升，熱浪如潮滾滾而來。

沁姜還未來得及反應，砰地一聲巨響，短暫的火光過後，一切歸于死寂。

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“砰！”

青石闆忽地震顫，把半扇香豬都震跳了兩下。