懷明被吓得猛彈起來，他竟沒發現栅欄裡側的枯草堆中，縮着一隻比方才的鼠大仙略小的老鼠，兩隻黃豆大的眼睛正死死盯着長珏。

懷明忽然意識到這獄中的老鼠為何能長這麼大，原來是靠吃死囚的肉！他心中那絲對踩死鼠大仙的愧疚登時散了，拔出劍作勢欲驅趕着老鼠，但那畜生卻一動不動，身子如抖篩。

“無礙，我的血肉，它們還受不起。”長珏嘴角銜起一絲笑意，随後斜睨一眼老鼠，那畜生竟如獲大釋，一溜煙不知跑哪去了。

“師祖，你是不是特别擔心祝萸姑娘啊？”懷明後知後覺問道。

長珏被懷明直剌剌這麼一問，倒也爽快，笑認道：“是。她現在有了安全的去處，也有了真心待她之人相護，我也能略放心了。”

“嗨！你早說嘛。我這就帶你出去見她！”說罷，懷明便要拿劍将那栅鎖劈開，未等長珏出聲攔住，金屬碰撞的嗡嗡聲震若悶鐘，幾下劈斬後，那栅鎖卻絲毫未損。

“這門栅乃是精淬寒鐵所制，劈不斷的。”長珏道，看了看自己手腳上的同樣寒鐵鍊——這府衙真是拿出了上好的鎖具來扣他。

懷明見無法，隻能收起劍。須臾間，他忽而想到一招，喜道：“好辦，師祖你不是靈玉麼？你靠我近些，變回真身，我将你撈出來。”

長珏苦笑一聲，道：“醉煙閣一戰，我已耗盡周身靈力，且此處封閉無窗，月光也難照進來，我眼下屬實與凡人無異，難以更換形态。”

這可難辦了！如今隻有找到鑰匙才能将師祖救出去，可看他們關師祖這陣仗，鑰匙也不知被放置在何等秘密難尋之處。

長珏看着懷明在外急得跳腳，出言安撫道：“他們欲刑逼我簽認罪書，不過是想速速結案邀功。若我不簽，此等疑案按矩便要上呈大理寺。或将我押解至京城由三司會審，或派評事來漣州推鞠。如此一來，京城有人怕是要寝食難安，比我們更急。”

燭火投在他臉上，鍍上了一層光暈，像是曆劫的佛子，平靜又徐徐地說着：“懷明，你記住，若遇無解之時，沉心靜觀才能找到真正的轉機。”

“可是他們如此刑逼你！”懷明急道，他看着長珏這身的傷，又心疼又憤恨，隻怨自己不能替師祖承受分擔。

“都是肉身之損，傷不到根本的。”這倒并非是安慰懷明的話，因為這些凡間刑獄逼供，比之當年他被魔族囚禁折磨乃至元體分離之苦，确實是小巫見大巫。

“好了，莫要為我急心，你且好好保重自己才是要緊。此地不宜久留，趕緊回去罷。”

懷明一一将長珏的叮囑記在心裡，辭行正欲離開，忽想起什麼，轉身道：“師祖，我這幾日便想辦法潛入那薛府，去看看祝萸姑娘，你有什麼話要帶麼？”

“你隻告訴她，我一切無礙，已想到辦法脫身，請她安心，勿要多念。”

……

眼前的少女還在等待着懷明的回答，而此刻，他的腦海裡卻滿是那死人骸骨與生人并坐、鬼氣森森如同地獄的景象，以及長珏被折磨的不堪模樣。

“師祖說他很好！要你不用擔心，他自有辦法脫身的。”懷明盡量揚起微笑，讓自己看起來開心一點，但他撒謊的功夫着實不怎麼好。

祝萸一眼便看穿了懷明這看起來比哭還苦的笑，眼中的急切慢慢被憂郁淹沒——長珏的境況定然相當危險，卻還在安慰哄騙她。

懷明本就藏不住話，看到祝萸這模樣，再想到師祖那渾身的刑逼之傷，忍不住又是淚眼迷蒙，索性攤牌道：“哎！我就直說了。祝萸，師祖他非常不好，他…”

忽然祝萸所在的院落大門傳來“嘎吱”一聲，一陣嘈雜喧鬧伴着衆人的腳步聲進了院子，懷明、祝萸皆是一驚，不敢出聲。

随後，院落西邊丫鬟寝卧的門開了，沉香的聲音響起：“張伯，這是怎麼了？”

“府裡進賊了，我奉夫人之命帶人挨個院子巡視。你們這處可有什麼異動？”

“小姐今日安歇得早，我與落蕊服侍完小姐後便也回屋睡了，倒是并沒有發現什麼異常。”沉香回道，卻看見張伯臉色凝重，沉香順着他的目光，望向身後，隻見祝萸卧房的窗戶正透着昏黃的燭火光。

“安歇得早？”張伯疑道，随後便帶人走到祝萸房門前，輕輕扣門，“江小姐？”

張伯略等了一會，見未有人來開門，也不知是這江小姐耳朵聽不見還是房内有異，隻能道了聲：“江小姐，得罪了！”

于是，他忙吩咐兩個身壯有力的婆子來破門。

正當兩個婆子欲行動之時，房門終于開了，隻見祝萸披着裹身的鬥篷，披散頭發打着哈欠，一臉困意不解地望着衆人。

張伯并幾名小厮速速垂下眼，忙着告歉。沉香上前與祝萸解釋原因，方才準備破門而入的兩名婆子如同得了特許一般，徑直進了房内開始搜查，卻并未在屋内發現有什麼賊人，正欲離開，突然一陣風吹過，帶動了後窗的扇片“嘎吱”一響。

祝萸忙緊了緊身上的鬥篷，虛弱地咳嗽起來。沉香忙道：“還勞煩兩位嬷嬷把窗子帶緊了，小姐身子弱，染了風寒可就不好了。”