祝萸抱膝坐着，無聲地痛哭起來。

……

翌日午間，薛仰光一回府，便直直朝祝萸的院落方向快步走去——今天，是祝萸十七歲的生辰，他好不容易将一應事務處理完，趕回家裡。

他的步履透着前所未有的輕盈，也略帶了幾分急促，回來的路上貼身侍從告訴了他一個消息，讓他既喜且憂，不過總的來說還是喜大過憂。

“站住！”母親的喝止，叫住了薛仰光。

“母親。”薛仰光一聽這聲就蔫了一半，作揖向薛夫人請安。

“一回來就巴巴趕着去人家那屋，我怎麼生出你這個不着邊的小子！”

“母親，今日是祝萸的生辰…”薛仰光解釋道。

“行啦，快去吧，省得我看着煩！”

薛仰光一聽，忙喜道：“謝母親！”這幾日他不在家，本來很是忐忑，但聽方才母親話中對祝萸态度似乎不再那般抵觸，心想着：也許是祝萸心意回轉，已同母親處好了關系？

想到這裡，束縛自己心口數日的緊繩不由得松了許多，腳步也更輕快了些。

隻是，一走進祝萸房内，少女形容憔悴枯槁的模樣，卻給了他當頭棒喝。

“沉香、落蕊！怎麼照顧得小姐？！”薛仰光怒道，吓得兩個丫鬟忙跪地道歉。

祝萸走到沉香身邊将其扶起，一邊的落蕊也順勢站了起來。

祝萸朝薛仰光搖搖頭，示意不要怪罪她們，她身形略有些不穩，薛仰光忙扶住，有些煩躁地向沉香、落蕊道：“行了，你們下去吧！”

他一邊将祝萸扶到軟椅上，一邊道：“可是還在為我那晚的混事生氣？祝萸，你原諒我吧，我以後一定好好對你，再不那樣了。今日是你的生辰，我在城裡的萬福樓訂了臨水的雅席，夜裡帶你去，可好？”

少女眼周紅紅的，一雙眸子似水惹人憐惜，她用手語并着口型比劃了一個“謝謝”，随後猶豫片刻，在紙上寫道：“仰光世兄，能否請你幫我一個忙？”

一句“世兄”便叫薛仰光猜到了祝萸所求為何，他又一次控制不住胸間的嫉恨，冷笑道：“你果然這幾日心裡想的還是他！”

祝萸起身，朝薛仰光彎膝一跪，行了叩首。

薛仰光被氣笑了，他平息着沖上腦門的怒火，隻餘下陰狠狠的恨意，一字一句道：“祝萸，你也不用跪我了，你想救的那個人，他已經死了！”

“就在昨天夜裡，州獄不慎失火，他被活活燒死了，今早府衙才放了榜。你再也見不到他了！”

薛仰光走出房門，一臉陰沉，吩咐道：“給我好好看住小姐，若有什麼閃失，唯你們是問！”

沉香低眉應是，等薛仰光離開後，忙進了房，隻見祝萸呆呆地跪坐在地上，臉色慘白，雙唇微微發抖。

“小姐，這是怎麼了？”沉香忙上前想将祝萸扶起，可她發現少女的雙腿根本沒有力氣站起來。

倏地，伴随着沉香一聲驚呼，少女痛苦地吐出一口鮮血，終是撐不住暈了過去…

……

“小姐是急火攻心，舊傷未愈又添新傷，所以高熱難退…”

祝萸精神恍惚，她聽到屋裡人來人往的腳步聲，卻眼皮無力難以清醒。

混沌中，她看到了許多的光影掠過她眼前，招搖山中陪伴神女日複一日的百年，在江家從孩童時代到及笄的十餘年，對了，今天是她來到這個人世間的第十七年…

可那個沉睡在她心脈中十餘載的少年，再也不會回來了…

薛仰光看着床上昏迷的祝萸，眼角劃過的淚痕，心中有一種失重的無力感：那個人，在她心裡就那麼重要嗎？

薛夫人勸道：“走吧，你守着也沒什麼用，這裡有丫鬟照看着，你忙了一天快回去歇着吧。”随後，便帶着薛仰光撤了。

沉香用濕帕給祝萸擦了身子，昏迷的祝萸唇形微動，不知在喚着誰的名字，她看着心疼不止，忍住淚替祝萸穿上衣，整理好被褥，沒有回房隻在外室卧榻歇息，方便夜間照顧。

深夜醜時，院裡靜谧，隻有風吹動樹葉窸窣擺動的聲音。

夜空中，兩個身影一前一後點足越過院牆，來到了祝萸的房門前。

“師祖，就是這裡了。”來過一次的懷明輕車熟路，帶着長珏一路閃避府内的點哨。

長珏舉指撚了個口訣，門栓便自行開了。

“我在門外看着，你進去吧。”懷明笑着對長珏說，十分自覺擔起了放風之責。

“謝謝。”長珏感激地拍了拍懷明的肩膀，側身閃進門内。

卧榻上的沉香忽然翻了個身，長珏用了一個安神咒，她便睡得更沉了。

随後，少年邁步向内室走去，他來到床邊，俯身輕輕坐下，長睫微垂，看着床上躺着的少女，她瘦了許多，眼角猶然挂着淚痕，嘴裡呢喃着什麼。

旁人聽不見，但少年卻聽得分明，那是他的名字。

“長珏…”