“肯定的啊！”懷明笑道，“下次回來，我可是要檢查小魚的劍術有沒有長進哦。”

“嗯！”小魚乖乖地點頭，“下次你們回來，我肯定馬兒騎得又好，木劍耍得又好！”

站在一旁的麗娘的夫君莊明摸了摸小魚的頭，俯身在小魚耳邊提醒了一句，小魚忽然想到什麼，忙從莊明手裡拿過一個小籃子，掏出四個木刻的小玩偶，一人一隻鄭重地交給祝萸他們四人：那玩偶上有些粗糙，還用顔料塗得花花綠綠，但能看得出，是照祝萸他們四人的模樣刻的。

“麗姨和莊叔昨晚幫我一起做的。”小魚不敢邀功，羞赧道。

麗娘笑道：“小魚這孩子一聽說你們要走，急得不得了，說要送你們的禮物還沒完成，我和夫君便一同幫忙做了。”

西北的風吹散了聚合的雲，今天的天空是一望無際的藍…

世間之緣，聚散如斯。

塵沙揚起，懷明先一步策馬沖了出去，遠遠飄來他爽朗的笑聲：“咱們比賽看誰先到那邊的山丘之上！我和師祖表哥一隊，祝萸你和烏雅姑娘一隊！”

“這不是作弊麼？”烏雅低聲喃道。可旋即，她又覺得有些好笑，笑自己竟然認真了，順着那咋咋呼呼的青年所言，認定這是一場比賽。

長珏笑搖了搖頭：“懷明這家夥——哎！”還未等他說完，便被人敲了一下座下的馬尾，沖了出去。

卻聽得身後的祝萸笑聲清脆：“且讓你們男子一程！”

長珏沒有勒繩，反而加快了速度，還不忘回頭對祝萸拱手謝道：“那就承讓承讓了。”

“烏雅，走吧！咱們可不能輸給了他們！”祝萸笑意粲然，緊着接一聲“駕！”奔了出去。

烏雅怔愣了一瞬，心裡升騰了一絲雀躍，那座下的馬兒似乎也感受到了主人的情緒起伏，長嘯一聲徑直揚蹄追向那先行的三人。

瓦窯鎮口，小魚墊着腳，目送着那四人策馬的身影漸漸消失在天際線…

過了黃沙戈壁，一路向西，終于瞧見了連片的綠，這便是此行的目的地——寶月國。

寶月國是依傍着綠洲所建的邦國，因其水草繁茂，地産豐饒，國土雖不大卻異常富裕。

前朝設都護府，通聯西域諸國，隻是到了中原兩朝更疊之際，北邊戎部蠢蠢欲動，趁機來犯，但好在靠着幾代君主努力，終于将戎部趕回了其領地，聖朝與西域諸國的聯系漸漸恢複。

尤其這寶月國從建國初期，便與聖朝高祖有不解之緣，當年高祖以兵馬起義，推翻前朝苛政，與寶月國第一代國君的支持是分不開的，高祖稱帝後，便将自己的第七位公主嫁與寶月國的太子，永結秦晉之好，此後間或有親王之女與寶月國王子結親，抑或有聖朝皇子求娶寶月國公主，因此那寶月國之民衆也習得聖朝的官話與文字，兼容并蓄。

在烏雅的向導下，四人切了近道，比預料的早了幾日到達寶月國的邊落甯遠城。

隻是等待入關的時候，卻耽誤了起來——原來是那甯遠城的衛兵設卡檢查，長長的隊伍一路逶迤，望不到頭。

祝萸他們不得不下馬牽繩，随着大隊伍騰挪，好不容易能看見城門的情形，才知為何這樣慢。

因是那甯遠城入關檢查着實奇特，隻見一排排長桌上列在巍峨的城門前，上面擺着一碗碗的符水，每一個進城門的人除了有通關的過所文書之外，要求過關之人需飲下一碗符水，再撩起後頸的衣領仔細驗查，才可放行。

這樣嚴格倒像是在抓什麼人。

“烏雅姑娘，這是在做什麼？”懷明好奇問道，經過這幾日的相處，他面對烏雅的那絲窘迫之感全然散去，因為他發現烏雅這個姑娘遠比他想的要好相處得多，不僅廚藝非常高超，煮得一手乳茶，以至于他每隔幾天不喝上一喝都要涎嘴念想，更對懷明各種各樣關于寶月國人文風土的好奇是有問必答。

因此，此時面對這樣琢磨不透的情形，他的第一反應自然也是詢問烏雅。

“不知道。”烏雅回道。這回答叫懷明有些失望，在他心裡烏雅可是一個寶月國乃至西域百事通。

好在，前面排隊的本地老者聽到懷明的問話，倒是熱心地回頭與他們解釋。

“這是宮裡大祭司下的令，說是要徹查盤踞國中的妖孽，已施行好幾個月了，莫說是你們中原來的遠客出入城關需要驗查，就連我們本地人每家每戶都需要喝符水驗身，這還不算，隻要出城入城都必須要再驗一道方才穩妥。”