“妖孽？”懷明提高了嗓門，立刻來了興趣，追問那名老者道，“敢問老人家，是何類妖物？”

那老者回道：“我們老百姓哪能知道那麼多宮裡的事。”

懷明聽閉，一雙眼睛睜得溜圓，向外蹦着藏不住的鬥志，抓妖這種事他最是感興趣，巴不得就要試試這段時間長珏教他的新劍術！

隻是，再澎湃的鬥志也經不起長時間的排隊，不一會懷明又跟一顆蔫了吧唧的白菜一般，打了霜的沒勁。

衆人隻能繼續騰挪，但越臨近城關卡口，隊伍越是躁動，大家總是捱不住這久等之後的臨門一腳。

本來對應了三個卡口，分排成三列的隊伍漸漸擁堵成了一大團，祝萸一行人不得不像其他策馬的旅人一樣将馬匹寄管在一側，先去衛兵處飲符水查驗，但也因如此，四人在一片混亂的推搡中而分散。

祝萸因着自小身體底子薄，較尋常女子更纖瘦幾分，哪裡經得起這推搡，此刻她隻覺得前後如同海浪一般，搖來擺去，迫得她趔趄不穩，呼吸困難。

就在這時，一隻寬展的手臂及時将她的肩膀輕輕圈攏住，為她辟出了一方小小的喘息空間。

“當心。”清朗的叮囑響在她的耳畔。

她擡頭望去，依舊是長珏那玉雕般的側顔，還有讓她安心的松柏香——他總是這樣細心地關切自己，不着痕迹的自然與沉默。

本想着快些過城關的心，好像也不是那樣急了…

不一會兒，卻聽得最左一邊的隊伍口一陣騷亂，似乎是那邊排隊的人起了争執。

隻是那争執的一方聲音實在太過熟悉，咋咋呼呼，中氣十足。

“是懷明！”祝萸和長珏同時脫口而道。

原來，懷明被沖散後正欲去尋長珏和祝萸，忽然被一隻纖手扯住，懷明轉頭一看是烏雅。

懷明問道：“烏雅姑娘，你拉着我做什麼？”

卻見烏雅朝遠處擡了擡下巴，懷明朝着她示意的方向墊腳一瞧——隻見長珏已與祝萸彙合，往另一個關口去了。

烏雅随後指了指就近的關口，道：“咱們走這邊吧，與其往那人擠人，倒不如等入了關再彙合也不遲。”

懷明一想，也是這個道理，便跟烏雅一同往近一些的關口去了。

隻是，懷明可不知道護住身邊的烏雅，他一心隻想着快些擺脫這烏泱泱的人流——于是隻看見一個圓眼青年拉着一個冷俏的姑娘，左鑽右繞，像一隻泥鳅，滑到了隊伍前列，那姑娘被青年拉扯得氣喘籲籲，一臉無語。

惹得衆人紛紛側目，那眼神仿佛都在說：“哪裡來得毛頭小子，真是不懂憐香惜玉！”

可懷明絲毫察覺不到，他開心地正要抄拿起一碗符水，迫不及待就要送至嘴邊。

突然，同列的一名壯漢大聲嚷道：“我的錢袋呢！”引來一片騷亂。

那壯漢見無人應答，又見懷明急着要去喝符水過城關，起了疑心，忙扯住懷明的衣領，不客氣道：“是不是你偷了老子的錢袋！”

“你的錢袋不是在腰間挂着麼？”巧在這時，烏雅出言提醒道。

那壯漢也有些納罕，明明方才沒有摸到錢袋呢，怎麼就突然又挂在自己身上。

壯漢悻悻松開了揪住懷明的手，抱拳道了句“抱歉”。

懷明不明就裡，被他人揪領一激，甩開手裡的碗正要還手，卻聽對方道歉作罷，也不再計較。

周圍看熱鬧的人見雙方拱手熄火，也沒有什麼意思，再加上衛兵上前趕人，便作鳥獸散去，而長珏和祝萸也得以趕到這裡。

懷明是個氣性來得快去得也快的人，頗為豪爽朝長珏祝萸連連擺手道：“不礙事。”

隻是方才分得的那碗符水沒了，得重新向衛兵去讨一碗，正巧剛剛幫他解圍的烏雅端了一碗來遞給懷明。

懷明接過一飲而盡，還砸吧嘴品了品，笑道：“瞧着黃澄澄挺難喝的，其實倒還行。”又趕緊招呼其餘三人快些喝水，好快些通關。

四人有驚無險過了城關的檢查，進了那甯遠城，投宿在城中的一間客棧之中。

這幾日趕路風餐露宿，兩位姑娘早就捱不住一身的塵泥，忙忙進了房間準備洗澡。

懷明倒是不急，他如今隻想躺在床上先睡上一覺解解乏再說，隻是人剛躺在床上，便被長珏拉了起來。

懷明以為長珏又要叮囑他洗完澡才能躺床，有些不情願道：“師祖！且讓我先歇息會吧。”

卻見長珏拿來一個木盆放在桌上，又招呼懷明近身，緊接着單手結印，接着道了句：“懷明，忍着些。”

“這是什麼新招數！”懷明興奮湊上前，洗澡他是累得一寸不想挪，但若是練功，他便是廢寝忘食也是要做的，更何況師祖今日如此主動要授教他！

可下一秒，懷明的腹部突然被長珏伸指一點，胃裡一股翻湧，哇地一聲，将方才過城關飲下去的符水吐了出來。

懷明一邊咳嗽一邊用袖擦嘴，嗆得淚汪汪，等他好不容易緩過勁來，卻看見長珏用指抹上一點自己剛剛吐出來的穢物，放在鼻下嗅了嗅。

懷明當即哇哇大叫起來：“師祖你...好惡心啊！”