祁靈雨哭唧唧地回了家，手裡什麼也沒拿。

祁增仁看到她這個模樣，立刻皺了眉：“怎麼回事？

祁靈雨咬着唇，邊抽噎邊将事情說了一遍，在她的叙述中，自然自己是那個被欺負的妹妹，二姐二哥則是将她端去的魚打翻的惡人。

祈增仁臉色漸漸沉下去，握着筷子的手漸漸爆出青筋，他忽然将筷子往祁靈雨身上一擲，罵道：“廢物！”

如一聲驚雷，過後便是寂靜。

屋子裡三個孩子兩個大人，竟是突然間一點聲音也沒有，便是祁靈雨，也将哭聲收起來，隻垂着頭，一副小可憐相。

過了約莫半分多鐘，祁增仁才緩了口氣，接過周鎖瓶遞過來的新筷子，夾了塊茄子幹，說道：“先吃飯吧，你們媽做飯也累了，

聲音緩和的，仿佛剛才的事情沒發生過。然而幾個孩子均不敢再開口說話，飛速地把飯吃完了，等着祁增仁說可以走了，就離開這間屋子。

“靈雨，你再跟我說說話。”祁增仁把祁靈雨單獨留了下來。

祁靈雨下意識看了周鎖瓶一眼，見媽媽微不可察地點了下頭，就留下了。她低垂着頭站在祁增仁面前，因長得瘦小單薄，就更顯得楚楚可憐，令人不由想起《紅樓夢》裡那句“閑靜似嬌花照水，行動如弱柳扶風”。祁增仁一向偏愛小女兒，此時見她這般受了委屈，敢怒不敢言的，不免又生出幾分憐憫。

“你剛才說，你二姐嫌棄你端過去的魚少，嘲笑你窮酸相，把你的碗打破了？”

“嗯。”

“他們炖了排骨，還炖了肉？”

“嗯。”

“你想吃排骨？”

祁靈雨猶豫了下，想到剛才聞到的排骨的香味兒，咽了口口水，卻搖了搖頭：“不想吃。”

祁增仁在中學裡見多了十幾歲的學生，每個人是個什麼性格，他都摸得清清楚楚，小女兒這種明明饞的不行，卻又怕給大人添麻煩的懂事，取悅了他。沉默了一瞬，他扭頭跟周鎖瓶說：“下星期就發工資了，這個月應該能有點獎金，拿點錢給孩子們買點排骨吃吧。”

祁靈雨一下子将眼睛睜大了。

祁增仁被她的表情逗笑了，“我給你買排骨吃，但你年終考試可要考好了。你不如你哥聰明，但隻要努力了，爸爸就認為你是好孩子。”

“嗯！”祁靈雨這次重重地點了下頭，決定明天去了學校要好好聽講。

“好了，去看會兒書吧。這兩天光玩了，還沒來得及寫作業吧？”

祁靈雨臉紅了下，她是真沒寫作業。祁增仁在這個事情上對她的态度很寬容，祁靈雨并不會擔心爸爸突然考較她的成績。

等她離開了，祈增仁才慢慢歎了口氣：“錢還是不夠啊。”

周鎖瓶趕緊說：“并不需要吃排骨，買點肉也行。”排骨總歸是又貴還不禁吃，并不劃算。

“孩子想吃，就買一次，别讓他們失望。”祈增仁拍闆落實。

有他的話，周鎖瓶松了口氣，但她去買排骨，肯定不會奢侈地買什麼肋排，都是排骨，肋排要貴不少。算了算這個月的花銷，吃頓排骨也不會超支什麼，回娘家時，就不必帶那麼多東西了，反正都知道她家裡情況，不會為難什麼。

“等增裕回來，我會跟他提一提今天的事，你跟别人聊天的時候，提一提七七那個脾氣就行，别說多了，就說女孩兒家驕縱點也不算個事兒，跟慧敏别說這些話。”

祁增仁慢慢地考慮，“先别跟增裕說錢的事了，七七今年也要上初中，過幾天他們要是提起來，就說我那不方便再加一個人，再說大連收費的事。你别發脾氣，就和和氣氣的就行。咱媽要是問，你就跟他們說說，要是不問，你别說。”

“我明白的，你見過我什麼時候亂說過話。”周鎖瓶趕緊說道。

祁增仁點點頭，她雖說沒念過書，字也認識不多，但為人做事方面還是很讓人放心的。增裕媳婦讀過高中，現在還能在小學裡當老師，可那個脾氣真叫人不想說什麼。

可見，娶媳婦可不能隻看才華，還得看是不是能幫上忙。

周鎖瓶趁着這個機會，又将集市上發生的事也說了一遍。

“七七這個脾氣，是越來越不像話了。”祁增仁說道，“還是咱們靈雨乖巧。”

“靈雨是越來越懂事了，我就是可憐這孩子，明明饞得不像話，也不敢跟你說。今天特意讓她端了一大碗魚過去，琢磨着能換一點過來，誰知道會這樣。”周鎖瓶還是有些忿然。

“等增裕回來再說吧，就是不知道他是看重我這個兄長，還是向着他寶貝閨女。”

祁增仁站起身，走到寫字台前，看着寫字台書架上的各種書，“三千塊錢，評上高級教師，工資可以升一級，到時候肯定會有不少人來找我補習，咱們日子就好過點了。”

“三千……”周鎖瓶有點忐忑，這對她來說是很大的數目了。

“别心疼，心疼可升不了職。”

祁增仁坐下，抽出一本書放在眼前，再從一旁眼鏡盒裡取出眼鏡，準備讀書。周鎖瓶一看到他開始讀書，立刻悄悄地将碗筷收拾出去，在外間洗碗。但兩間屋并沒有門，根本隔不住聲音，祁增仁半天也沒翻頁，筆尖在紙上胡亂劃着，他突然醒過神來，隻看到一個筆力蒼勁、字體渾圓的「财」字。他冷漠地看了一會兒，将這個字塗黑，這頁紙扯下來，團成團扔在一邊。

過了一會兒，周鎖瓶見屋裡沒什麼動靜，就悄悄地出去，從院子裡繞到另外一頭兩個女兒的房間門口。這間屋子本來是祁增仁用來洗照片的暗房，後來兒女們都大了，再混住有些不合适，就改成了兩個女孩的房間。她隔着窗戶看了看，又看看隻一堵牆之隔的隔壁祁增裕家，心中有些不平。當初是一起蓋了九間房，明明她家裡人口多，有三個孩子，祁增裕卻不管不顧地分走五間，隻給他們四間，他爺奶那邊居然也同意了這種分法，世上哪有這般苛責長子的。

她緩和了口氣，敲了敲窗戶，将小女兒叫出來。

“媽。”祁靈雨出來。

周鎖瓶低聲說：“你爸爸剛才說過幾天去給你們買排骨了，你可别鬧脾氣了，他還是很疼你們的。”