天色将明，孟府開了大門，小桃這才得能遇見孟府下人。

“小桃？”後門的管事驚訝道，“你怎麼回來了？可是大娘子有事？”

小桃急急忙忙道：“快放我進去，我要見夫人。”

門房側身讓了個路，一臉茫然地看着沖進去的人，後知後覺沖背影叫到：“夫人這會兒還未醒！”

小桃連喘氣的時間都沒有，一路直奔芳華院。

“夫人，”她停下來喘着氣，在庭院大聲喚，聲音也逐漸哽咽，“夫人！夫人！”

趙氏緩緩睜眼起身，滿臉不解：“是誰在門外叫嚷？”

“回夫人，”紅英挑簾入内，“是小桃！”

莫名的心慌，趙氏連忙起身，衣裳也來不及披上，手忙腳亂道：“快，快讓她進來，定是夭夭出了事。”

小桃幾乎是小跑着進屋，禮也未行，掏出懷中的步搖道：“奴婢替娘子傳話，娘子她……”

“她如何了？”趙氏上前扯住小桃的手，淩亂的發絲被别在耳後無人在意。

似是看出小桃的難言之隐，她擺擺手讓紅英合上門。

“夫人，大娘子回西山了。”小桃如是道，“大娘子燒了周家祠堂，假死逃出了京城。”

“夭夭她如何……”趙氏百思不得其解，“如何與周家過不去。”

在她眼裡，周琮為人處事十分适宜，是頂好的夫婿。

小桃紅着眼，将周琮如何寵妾滅妻，與李家勾結，又是自家娘子如何被婆母小妾蹉跎之事盡數告知趙氏，又說了青偌投入火海一事。

趙氏氣急攻心，踉跄幾步。

“她怎從來不說，怎麼從來不說！”趙氏眼底盈滿了淚水，“我的蓁蓁，我的夭夭，為何都是這般苦命人。”

“娘子言說過，老爺定然是不管她的，如今假死脫身是最好的選擇。”

趙氏跌坐回榻上，努力消化這一信息，良久，伸手接過那隻步搖。

“我認得這支海棠步搖，是我送給蓁蓁的，蓁蓁十分喜歡，後來夭夭出嫁時，蓁蓁将這步搖送給了夭夭。”

可是造化弄人，姐妹二人的婚姻，到底是一塌糊塗。

“夫人，大娘子還說了，”小桃或是怕趙氏有心結，又道，“大娘子說她生來便在西山長大，應是西山綻放的滿園桃花，而非困于内宅的菟絲花。”

“娘子說，京城她暫回不來，有朝一日定回京看望夫人，還望夫人振作。”

趙氏已然冷靜下來，吩咐小桃日後跟在她身邊，又盯了一會兒銅鏡裡的自己，心下有了主意。

她是一路哭進主院的，惹得府中上下人好奇側目。

孟遠也不知為何，開門問詢。

“老爺，老爺可要給夭夭做主啊！”

趙氏哭得肝腸寸斷，撲上去伏在孟遠肩上。

“李家苛待我兒，如今周家也苛待我兒，老爺可知，夭夭她在周家祠堂自焚了。”

“什麼？”孟遠怒問，“她燒了周家祠堂？我怎麼生了這麼一個玩意，和她娘一般上不得台面。”

趙氏先是一愣，而後凄聲道：“老爺，周家虐待夭夭不說，如今不過是燒了祠堂，可夭夭再也不會回來了！”

她雖嘴上如此說，心下卻盼望孟時曲能重獲自由。

孟遠根本不願管這事：“嫁出去的女兒，潑出去的水，如今周家不找我孟家麻煩便是謝天謝地了。”

早知孟遠自私狹隘，如今聽了他這話，更是心涼了半截。

淚水忍不住落下，孟遠卻覺得平白惹人心煩。

“行了，”孟遠捏了捏額角，“你去一趟周家，問問夭夭的喪事如何辦，免得傷了兩家和氣。”

“是。”

趙氏心灰意冷，轉身離去。

烏雲在天空翻滾着籠罩整個京城，似有一場大雨蓄勢待發。

一匹馬飛快地往西邊奔去，馬上掩面束發的女子赫然是早已“死”去的孟時曲。

一年不曾騎馬，顯得有些生疏。

幾乎是馬不停蹄兩日，才堪堪到西山腳下。

不過一年光景，西山小路已然雜草叢生，無奈隻得走大道上山。

正是黃昏時分，天邊斜陽露出一片慵懶的橙黃。

山腳下的村子裡炊煙袅袅，偶爾還能聽聞孩童歡笑。

孟時曲凝着眉，心急如焚，隻想快些見到那個杳無音訊的老頭。

馬穿過密林，到山頂一片竹林，林中小屋若隐若現。

分别之後她經曆種種如走馬燈一般在腦海中回放，她欲沖進屋内，傾訴一年的委屈與痛苦，再控訴他當初不該忍氣吞聲。

木屋靜悄悄的，門前的一小塊菜園裡已經生了雜草。

“師父？”她推門而入，揚起一片灰塵。

屋子裡一看便是許久無人居住了。

環視一圈，她在書櫃夾層裡翻到一封信，信已模糊泛黃，也不知誰将紙張裁開過，隻剩一句：

“徒兒，若有朝一日再回西山不見我，定是我去遊山玩水了。”