卻說紀筝為了壓房價，租的是西邊跨院兩間屋子。到底是和那伽分開來住了。

西跨院門口兩壟菜畦，撒了種子自種子吃，也能貼補嚼用。

而東西跨院中間，兩相拱衛的便是主院。

主院不僅氣派寬敞，而且各項器具都是常新，定期有婆子來打掃。紀筝看房的時候，瞧過一遍。院子内擺着口水缸，缸内養着幾尾遊鯉，在浮萍間擺尾遊弋。

敞亮的天井内，植着郁郁蔥蔥兩株古樹，聽說有百年的曆史，樹根底下鑿凹了擱置專供玩賞的石子。屋後接了條曲水長廊，通到天然的湖水裡，湖中心設了一座紅色亭子，四周都設門窗，遮得嚴嚴實實。

兼之屋内的器具擺件，皆有來曆。

紀筝眼睛毒，一眼就瞧出都是正貨，故而房主派了六個守院的護衛，都住在東邊跨院裡，互相地輪班兒。便是護貴重貨物的意思。

這院子算不上多奢華，勝在地處清幽，是養心休憩、靜心安神的好去處。還有那座紅亭子，很是私|密處。

平日裡每隔個六七日，便有一波客人來，來此消閑。

裡頭有富商帶外室來找野趣的，也有官職在身的，取這人迹罕至的院落，去那上不着天下不着地的紅亭子，就在水中央聊事，或是“禮尚往來”，隻要參與的人嘴巴夠緊，甭管什麼髒事，管叫人抓不着證據。

紀筝和那伽都看在眼裡，并不去多惹。

偏是客人來惹她。

那日那伽出去收集彙總幫閑們的消息，紀筝來了癸水，腹痛難忍，無力地倒在床上。就着床案上那伽臨走前熬的紅糖水，就一口，翻一頁書。

臉色白的什麼似的，一絲多餘的力兒也使不上。

靜養的時節，聽見院門口鬧鬧哄哄。

紀筝打簾往外看了一眼，擡轎的就十來個，算是來此的客人裡高調的了。

鬧哄聲，便是仆人們争相搬行李惹出的。

正待放下簾來，不想轎子内擡架載輿來，好奇多看了眼。

載輿上擡着個男子，五官還算端正，臉色慘白，一雙手包得像粽子，分别擱在腹上。男子哎喲地叫喚，“颠什麼？想疼死爺？”

他在怪罪擡載輿的颠簸，弄得他手疼。

可憐擡載輿的，腿都打彎，盡力地小心，又哪能一點兒颠簸都沒有的？

白白吃了男主人幾回的罵，說定進了屋要挨打。不免畏葸。

那臉……

紀筝瞧着有些眼熟。可一時想不起來到底是哪位。

這也不怪她。隔幾年的人，又不是什麼走了心去記的，抛到腦後亦是正常。記憶力也是要用在值當的地方。

不過用午飯的時候，她就知道了。

那戶人家派了婆子來送點心，“咱家老爺來鄉下養傷。俺家夫人，讓咱送點吃食，鄰裡鄰居的，互相有個照應。”

紀筝摸了摸，點心下壓着碎銀。

還有什麼不明白的？

養傷為小，行赇雅賄才是重中之重。這些碎銀，便是封口費。要他們住在跨院裡的，睜隻眼閉隻眼，隻當沒看見。

她笑了笑，不說收，也不說不收。

“舟車勞頓，請婆婆賞臉，進來吃口粗茶。”

婆子本是不願的，可見了這小娘子，長得天仙似的，不施脂粉，心中難免會比對常人多幾分偏愛。暈暈乎乎就走近屋裡，坐下了看紀筝煮水泡茶。

“夫人那邊立等回話。”婆子捧着茶坐立難安。摸不清紀筝的意思，是要逼紀筝收下，還是來軟和的勸紀筝收下，婆子沒打算好。

紀筝笑得更溫和，把那點心往旁邊推了推，“婆婆好生面善……”

聊起了家常。

長得好看确實是有優勢，加點溫和的勁兒，送了些絡子的小恩小惠，又把夫人給的點心轉送給婆子，一番操作軟綿中帶暗勁道，把個婆子哄得雲裡霧裡的。

小門戶家的婆子，嘴沒那麼嚴實。不一會兒，紀筝就将消息打聽了個半明白。

卻道隔壁主院是誰？

不是别人，也是永東郡靜河鎮人。

魯西望。

卻是水鬼趙英案裡，那罪魁禍首魯氏的哥哥。

魯西望當年是靜河的縣丞，實打實考出來的，娶妻娶了永東郡太守的親侄女，借着姻親關系，一路地往西京裡鑽營。

如今混得個京畿的縣丞當，雖說官職不大，實|權是牢牢地抓在手裡。油水實打實地足，更别提永東郡太守搜刮民脂民膏，往他這輸送，用于打點京官，魯西望的前途堪稱一片光明。

就是宮裡頭的宴會，凡是吃他好處的官員，能請他的，盡量出面塞他一張請帖，讓他能多在大官面前露露臉，也是好的。

沒承想就是出席宴會。自毀前程。

“老爺啊，說錯了話。”婆子不了解官員職位，隻囫囵道，“聽說，是得罪了兩個大官。一個是管文的，一個是将軍，在宮裡留了好幾個時辰才放回來，一雙手就這樣了。内裡傷得也不輕。”

婆子羞紅臉，講起這事怕年輕姑娘害臊，又忍不住分享，便拿手指指下頭的交裆處。

紀筝一聽驚了，魯西望這就不能人道了？

怨怪不得他脾氣這麼大。耍威風不分内外，連端方君子的表面都不願意維持了。

“又是夾手指，又是那……”紀筝看看下面，“說什麼了，貴人們發這樣大火？”

“正是這話。”婆子似得了知己，“可不就是男人那起子老毛病。”