大理國地處南疆，在大宋西南，此處四季如春，風景宜人，曆代國主愛民如子，信奉佛學，中年以後便皈依佛門，所以大理國寺廟衆多，追根溯源，這些寺廟其實也是家廟。

這一代大理國國主段正明，性情親和，體察民情，治下風調雨順，百姓安居樂業，雖南北有西夏、吐蕃、大遼環伺，但因為治理得當，外族無從侵犯，是以百姓對皇家信賴推崇，感佩非常。

大理段氏推崇佛學，到保定帝段正明這一代時，他血緣兄弟隻有一個，便是鎮南王、保國大将軍段正淳，段正明膝下并無子嗣，而段正淳膝下也隻有世子段譽一個。

保定帝段正明心中早有打算，日後将皇位傳于弟弟段正淳，段氏皇族再傳于段譽一脈，他既然做好了打算，對于唯一的子侄段譽自然是極為看重的。

段譽生得聰敏靈秀，于七歲上下就已經通讀經文，與天龍寺方丈辯經也不落下風，到了十五歲之後更是喜歡上了鑽研易經，大理上下少有能與之辯論的，他為人既聰慧，又孝順，對父母叔伯嬸嬸都尊敬有加，于是衆人更加喜愛，卻沒有養出纨绔性格，人十分懂事明理，幾乎到有些呆的地步了。

可這樣一個可愛小子卻有一個缺處，他平生隻愛讀書不愛習武，對習武一道深惡痛絕，自認那是與旁人打架鬥毆時才用得到的，平素都是避而遠之。

可是大理段氏雖是皇室，卻在武林之中也是頗具盛名的，段氏家傳絕學一陽指向來被武林同道推崇，這麼一個武學世家的小子卻不愛習武并且深惡痛絕，一開始真是叫父母親人頭疼，他自己在習武上更是吃足苦頭，父親越逼他便越是不學。

大理段氏上下，自保定帝段正明到家臣褚古傅朱四大護衛，人人都是習武的，偏偏這唯一傳人不習武，這豈不是要将段氏一脈絕學斷絕？

鎮南王段正淳想盡了法子，卻都不能叫兒子習武——從這個方面講，這小子也夠倔強的——無奈之下，段正淳隻好放棄了叫兒子習武的想法，任憑他按照自己的喜好過活。

段正明雖然遺憾段譽不能習得一陽指，但他生性寬宏，十分看得開，見侄子段譽除了不會武功之外實在是人中龍鳳，也就将此節放過，于是自七歲始，段譽便不再被逼學武，這對于他來說更是一件好事了，于是自此以後，段譽沉浸于詩書之中，對武功一道更加漠視，即便是家将在鍛煉武藝也瞧都不瞧。

這一年他十九歲上下，已經将易經背得滾瓜爛熟，他終日待在大理國都，忽有一日想到，古人雲：“讀萬卷書行萬裡路”，我雖讀書萬卷，卻并未行過萬裡路。

他有這樣的想法，一是出于青年人對外界的好奇，第二個緣由卻是家中父親管教太嚴，似乎又要拿起從前逼他學武的主意，段譽苦于被父親逼迫，于是于三月立春的這一天偷偷地從家中跑出，預備到外面見一見世面。

她母親是大理國鎮南王妃刀白鳳，是擺夷族人，大理僻處南疆，漢人與少數民族族人雜居，擺夷族是大理大族，刀白鳳在族中倍受寵愛，後來嫁于段正淳為妻，擺夷族信奉一夫一妻，可段正淳生性風流，為此刀白鳳傷透了心，生下兒子段譽後便于道觀長住，從此再也不回王府。

這一次段譽離家出走，正想着去媽媽那兒探望，順便從中說和，或許能讓媽媽回心轉意回到王府和他們一起生活。

段譽雖是富家子弟，此前從沒有孤身行走過，但他也知道長途遠行是要攜帶幹糧錢币的，他在路上走走停停，時而贊歎大理好山好水，時而想到從前讀書時的難處，不解其意，如今卻忽然懂了，心下感歎果然應該在外多行多思才是。

他相貌英俊，性情随和，一路上結交不少朋友，這一日在路上遇見滇南一帶的大茶商馬五德，他與其相談甚歡，于是一起結伴而行。

馬五德武功平平，但樂善好施，于是人緣頗佳，他見段譽生得英俊、談吐不凡，好感大增，段譽聽說馬五德要去大理無量山附近，便問：“無量山又有什麼好玩的？”

馬五德說道：“不是什麼好玩的，是今年正逢無量劍派東宗與西宗比試，我去做個見證。”

“又是什麼見證？”段譽又問。

“無量劍派分東西兩宗，每五年都要進行一次比試，那無量劍派在江湖上頗有名氣，人人使得一手好劍術，是以比劍時也會有人前去拜訪。”馬五德解釋道。

其實無量劍派本來有東、西、北三宗，隻是北宗後來氣憤出走，漸漸地沒有了聯系，外人也就不知道無量劍派還有北宗了。

聽到是比劍術，段譽興緻缺缺，他本來就不是個喜歡武藝的性子，當下聽到馬五德說兩個劍派五年見一次是為打鬥，而五年内避而不見卻是為了等待打鬥，當下就全無興趣，可他轉念一想，雖是人人都往無量劍派去觀劍，我去無量劍派不去看人打鬥不就行了，想那無量山屹立世間，其山間風景定當要勝過無聊争鬥。

他這樣一想，便還是按照着原定的計劃要與馬五德一起去無量山。

馬五德不知他心底下這幾番思量，隻以為這又是一個想要去見識名家風采的年輕人，當下也不以為意。

無量山坐落在群山之中，去往無量劍派的一路多是山路，一路上極不好走，馬五德本以為段譽要喊苦喊累，想着他若是叫着辛苦便托人叫他送回大路中，卻不想他雖然是滿頭大汗，卻性緻盎然，馬五德心中暗暗稱奇，想着段小兄弟這樣不通武藝的人竟然也有一顆向武之心。

他這卻是想差了，段譽不愛習武，想到的自然也不是無量劍派的比試，卻是被群山中的風景所迷，又是衆人一路同行，時而聽到旁人講述的奇人奇事，所以并不覺得辛苦。

這一日到了正午時分，太陽明晃晃地挂在天邊，因為山路難行，即使有樹蔭遮擋衆人也覺燥熱，幾人都不再說話，一心趕路想到翻過山去，找到個茶攤坐下休息就好了。

段譽正埋頭趕路，忽然被人拽住袖子一扯，這一扯的力道極為剛勁，段譽急停之下差點在地上摔個狗吃屎，正要回頭問是怎麼了，卻擡頭一望，見到衆人臉色大變。

他不覺有異，便見馬五德手指向前一指，他跟随手指的方向向前一望，忽然發現前方的樹林之中忽然層層結起寒霜。

雖是三月乍暖還寒，但大理地處南疆，就算是冷也冷不到哪裡去，何況方才太陽還高高地挂在雲頭上叫衆人覺得燥熱，怎麼可能一會兒的功夫樹林中就升騰起寒霜呢。

馬五德拽着段譽便向後跑去，一行人跑出數十步，忽然又一起停下腳步，段譽抻頭望去，隻見那來時的路也都結了寒霜。

他不知道其中的兇險，隻以為是遇見什麼自然奇觀，卻那裡會想到這稀奇古怪的寒霜會事旁人下的毒藥。

馬五德等人混迹江湖，雖然不知道這是何門何派何種奇毒，但見這寒霜來得古怪，當即也不向前走，又要轉彎，一行人又向南跑，這一跑更覺寒霜在背後追得厲害，衆人心中驚慌卻不敢出聲，段譽暈頭轉向地跟着人跑來跑去，也不知道是向東還是向南，直跑得胸口憋悶喘不過氣，眼睛裡冒金星。

這一路跑來卻多虧馬五德一直将他緊緊拽着，馬五德心想，段小兄弟不會武藝，我既然答應帶他來到無量劍派，若是中途将他抛下害了他那就是我的罪孽了。是以，盡管他自己也跑得氣喘籲籲卻絕不肯松開段譽的手。

段譽心頭發慌，好不容易停下腳步，隻覺得暈頭轉向，正要坐在地上歇息，忽然馬五德伸手托住他的脊背，喝道：“上樹！”

可憐他這不會武藝的青年，就算性子活潑跳脫也從來沒有過爬樹之舉，馬五德叫他爬樹他哪裡會的，好容易被人拖上樹，四肢纏住樹幹緊緊地将其抱住，好不狼狽。

他喘了幾口氣，這時放眼望去，隻見地面上俱是寒霜，他們來時的路都已經被寒霜給覆蓋住，衆人無奈之下隻能攀爬到樹上。

他正大口喘氣，忽然見不遠處的那顆大樹上掉下一隻松鼠，這松鼠四肢僵硬不動彈，攤在地上嗤嗤冒煙，幾息之間竟然給化作一灘膿血。

段譽大吃一驚，原來這寒霜竟然這麼古怪。

正想着松鼠在樹上都會被寒霜覆蓋住，難道我在樹上竟然能夠逃脫嗎，慌忙之下，忙往樹底下看去，果然看見那寒霜正一點點順着樹幹向上爬來，雖然速度極其緩慢，但也是一點點地攀爬着。

他心頭一凜，生平之中所有的武學本領都好像無師自通一般冒了出來，四肢用力，蹭蹭蹭地向上攀爬。

他盤到一個大樹幹上，終于爬不動了，但見周圍之人都在爬樹，人人都已經瞧見了那松鼠的慘狀，都已經看見寒霜正在向上追趕。

他這才爬到樹上去，正想着是否還有其他通路可走，四處張望時才發現自己右側已經是懸崖，這裡已經是最高的地方，再也沒有去路可走，他心頭悔恨，心道，糟糕糟糕，段譽你這不孝子離家出走遇到這種古怪寒霜，這一次要化成膿水，叫父母親朋怎麼找呢，媽媽爹爹伯父嬸娘不知道要多麼痛苦，你實在是大大的不肖。

正後悔間，忽聽得東南方向有簌簌的聲音，似乎是動物在前行，他眺目望去，隻見到一條條五彩斑斓的大蛇從東南方出來，這些蛇身上花紋古古怪怪，看得人眼睛發暈，但這蛇從南方過來，原本也是踩在寒霜上的，卻竟然并未被寒霜化成膿血。

他心想着大蛇往我這裡來走走也好，正心動，忽然又聽得西面也有聲音，是有人敲着拐杖過來，一邊走來，一邊拐杖中放出綠色煙霧，這煙霧一行過來，寒霜立時退去。

段譽又往東面望去，心想着南面西面都有人過來了，卻不知這東面有沒有人來，這一瞧之下，卻忽然見東面有青色一閃而過，似乎是個女子裙式。

他心道，哎呦，莫不是個姑娘誤入此林中了，不行，我要示警，且不能叫她進來，免得她被人害了。

他正想着開口示警，卻聽一個男子先一步喝了出來：“出塵子，你輸了，依我門派規矩你要如何？”

忽然聽到自己這面有人答道，聲音之中似乎含着不甘心，又含着十分的恐懼：“摘星子，你隻是勝過過我的寒霜，并不是真的打敗了我。”

那人又道：“好，那我可就要出手了。”

段譽正奇怪自己這面竟然也會有人，忽然見到林子之中冒出兩道藍煙，這兩道藍煙真如兩道夜間的鬼火一樣，竟然還帶着畢瑩瑩的亮色。

兩道藍煙所過之處，寒霜盡皆逼退，忽然從段譽所在的大樹下竄出個人來，竟然是一個矮小漢子，長得其貌不揚，人亦形容猥瑣，段譽心道，這人名喚“出塵子”，名字如此出塵，卻人不符名，嗯，這就是名不副實了。

出塵子似乎是想要躲避這兩道藍煙，他在樹林中四處竄來竄去，這兩道藍煙卻始終就追着他不放，他忽然回首，身下一矮，竟然從這兩道藍煙下面躲過了，又向着兩道藍煙啪啪兩掌，不知他手上用了什麼奇物，這兩道藍色煙霧竟然就在這兩掌之中消失了。

那個叫摘星子的咦了一聲，複又一揮拐杖，又是兩道藍煙過去，無塵子想要故技重施，正得意微笑，忽然見這藍色煙霧竟然沒有被他撲滅，卻是沒入自己的掌中，慌忙之下，他忙要拍掌，可此時哪裡來得及，隻覺得雙掌劇痛，有如火燒一般，他一擡頭，複又是兩道藍煙，直奔自己面門而來。

這兩道煙霧來得如此之快，他又是正面直對，竟然是直接撲到他的臉上，當下将那藍煙吞到口鼻之中。這藍煙連将人化成膿水的寒霜都能制住，可以想見它的厲害，出塵子将它吞入肚中，那豈不是隻有斃命的份兒？

果然，隻見出塵子捂住的自己的口鼻，不住在臉上抓撓，似乎痛極，忽然一跤跌倒，在地上不住扭動，終于動彈不得了，那藍煙侵入他的面皮之中，隻脹得他整張臉都是藍汪汪的，瞧着實在是可怖。

段譽正看得心頭大跳，忽然聽見有人嘿嘿冷笑：“摘星子好本事，出塵子偷了小師妹的蠶絲手套竟也沒有躲過你的藍煙，看來你的功夫又有長進，想來這大師兄的位子是要讓給你坐了。”

段譽這才聽出，原來這樹底之下分勝負，生死相鬥，死狀可怖，卻全來隻是為了一個大師兄的名頭。

他本來就對武學一道深惡痛絕，看了這等慘事，對武功更加偏見了。

又聽摘星子道：“大師兄，咱們門派以毒術分勝負，我雖戰勝了八師弟，卻也不是大師兄，非得要戰勝了大師兄你才算呢，大師兄你說是也不是？”

他語氣之中分明含着極大的挑釁，那大師兄聽他如此不客氣，心下已經着惱，忽得口中嗚嗚作響，那地上的數條大蛇向前遊動，隻奔着摘星子而去。

摘星子拐杖揮去，卻從杖中冒出一道青色煙霧，與方才的藍色煙霧絕不相同，這青色煙霧落到先前的大蛇首上，隻見那大蛇抽搐兩下，翻在地上不動了。

大師兄喝道：“好功夫。”

忽然又吹口哨，群蛇亂舞，愈發爬動得飛快，一時之間隻聽得林中嘶嘶蛇鳴，又是嗤嗤的數道藍綠色煙霧落在蛇身上，死狀各不相同。

樹上衆人屏氣凝神，絲毫不敢動作，也不敢發出丁點聲音，就怕發出聲音來被樹下的幾人聽見動靜，到時害到他們的頭上。

段譽不知樹下這些人是誰，馬五德卻知道，原來這樹下用毒用得稀奇古怪的人全是來自星宿海一脈，比起大理皇族在江湖上多有贊譽，星宿派卻是多有罵名了，隻因為他們使毒稀奇古怪，人也偏激殘忍，向來被江湖正道所不容。