鐘芙不答反道：“閣下先時說我是段氏族人，如今又說我同星宿海有關系，不知在閣下心中我到底是什麼人呢？”

丁春秋其險惡名聲在大理也有聽聞，可褚古傅朱隻瞧見他二人打鬥，對段延慶喪失内力之事根本無從得知，何況又有先前一意孤行認鐘芙為段氏子弟的事情在先，眼下聽了也隻當他又在胡亂攀扯，不定心中打着什麼主意，所以并不将他這句話放在心裡。

傅思歸感念她方才出手救他性命，上前手持兵器站立在鐘芙身旁，目光緊緊盯着對面的兩人，他情知對方武藝高強，自己不是對手，可這時也不後退，倒有一種視死如歸的心态在。

朱丹臣這時心中想到：這怪客如此難以對付，這姑娘又勢單力薄，既然他之前執意認她為段氏族人，由我誤導一番且逼退了這人才好。可他轉念一想，又心道：這人明顯是深恨段氏，隻怕我這麼一認，反倒弄巧成拙。

這時忽然聽到遠處一隊人馬正向這邊過來，他向外一瞥心中大定，原是雲川府兵馬到了，他上前一步緊緊盯着段延慶說道：“閣下遠來是客，大理願結交天下豪傑，可閣下若是非要同我們過不去也要記得這是在誰家的地盤上，閣下掂量掂量吧。”

他口氣又軟和起來，又道：“看閣下的年紀怕是過了不惑之年，我們姑娘如今未及雙十，卻與閣下相鬥而不落下風，閣下再不依不饒，隻怕傳出去要在江湖中遭人恥笑。”

朱丹臣這麼一軟一硬，軟硬兼施，确實是談判的好手，嶽老三眼神猶疑，段延慶卻是八風不動，他的一生大起大伏，如何能将這點言語上的威逼利誘放在眼裡，若他執意想要殺一個人，千軍萬馬阻擋又如何。可他先前認定鐘芙定是段氏之人無疑，如今對方有意認下，段延慶心中卻不信了。

那段正淳、段正明再如何無恥無能，也不會将自家子弟送去與丁春秋做弟子。

他仔細瞧着對面的青衫女郎，面色紅潤，神完氣足，不是段延慶自高自大，将自己看得太高，隻是他自問江湖中論武功要勝過他的不足十數，這少年人與他全力相拼，如今又哪裡像是吃力的模樣。

他自是不知鐘芙剛剛吸取了他的部分内力，如今筋脈中真氣湧動，将他人内力化為己用，盡皆灌注于丹田之中，這才瞧着豐神異彩，好像遊刃有餘。

段延慶不願在未見到段正明前先失去内力，柱杖便走，嶽老三緊緊跟在其後，轉身下樓時他向鐘芙看去，心中忽如其來一陣苦悶：我初至大理便先撞上這姑娘，上天派這少年人來襄助段氏，莫非是段氏命不該絕？老天啊老天，你有哪一刻會站在我這一邊。

他内力深厚，拄杖飄然遠去，客棧褚古傅朱四人這才松下心神，後知後覺渾身濕冷，原來方才遇見強敵緊張戒備之時各人背後汗濕，到如今才發覺。

褚萬裡舉步向鐘芙道謝：“在下褚萬裡，今日多謝姑娘援手，不知姑娘怎麼稱呼，師門在何處，可到舍下歇息一晚，由我等略盡地主之誼。”

鐘芙搖頭：“多謝褚先生好意，這倒不必了，在下欲前往大宋，不會在大理久留。”

她又向四下裡一看，二樓上桌倒椅翻，牆上、地上不是兵器留下的刻痕便是氣勁留下的洞穿痕迹，她眉頭微微一蹙，朱丹臣便道：“店家經營不易，此次事由又是由我等而來，合該我們善後。”

鐘芙向他瞧了一眼，他這等體察入微的能力旁人真是有所不及，她點點頭：“那就多謝朱先生了。”

朱丹臣适時道：“方才聽聞姑娘欲去往大宋，雖然姑娘功夫高強，但這一來形單影隻，二來一路上山林原野休息不便，正好我手下有一隻走镖隊伍要去宋地，不如與姑娘同行，不知意下如何？”

朱丹臣文士打扮，形容潇灑，兼之笑容和煦可親，實在是能博人好感，鐘芙卻心下一動，心中問道：“阿紫，你同阮夫人長得像麼？”

阿紫一怔，慢慢道：“我媽媽容貌美麗，是漢人中的翹楚，我們姊妹長得與媽媽都有三分像，都是眼睛，不過後來媽媽說，我嘴巴倒是像足了父親。”

原是這樣，鐘芙心中想到，怕是朱丹臣察覺出什麼端倪了，阮夫人避居在信陽小鏡湖，段正淳隻是偶爾相見，連帶着褚古傅朱四人見她機會也不多，朱丹臣此刻或許是覺得她眼熟，要是再多待些時日，隻怕真能叫他聯想起來。

她道：“多謝朱先生好意，隻是我獨來獨往慣了，倒不願與人一起同行，這廂就先告辭了。”

說罷向四人抱拳，轉身離去。

青衫飄動，衆人見她背着一隻小背簍，分明步幅不大，幾息之間眼前便隻有一個淡淡的影子了，四人面面相觑，都覺今日發生的事情既險又奇，敵人奇，來相助他們的這個姑娘更是來曆成謎，褚萬裡方才問她姓名師門，這姑娘更是絲毫也未透露，若說她是傲氣地覺得他們不配知道，可看她待人态度又不似這樣，眼見朱丹臣若有所思，褚萬裡問道：“丹臣，怎麼了？”

朱丹臣猶疑道：“這姑娘好生面熟，咱們可是在哪裡見過？”

四人相互印證，似乎都覺這女子眼熟，可也都一時怎麼也記不起到底如何覺得她眼熟。褚萬裡道：“如今有大惡人來大理，咱們還是先回國都傳訊吧。”

四人道好，賠了酒樓銀錢後，很快往羊苴咩城去了。

……

待過了大理與宋地的交界線，鐘芙沿途背上，一路上盡數撿着山林野外行走，遇見毒蟲毒蛇便将莽牯朱蛤放出來喂食，如此這般行路，就愈發慢了，等從蘭州折而向西進入黃頭回纥，其時已經過了一月，阿紫心中焦躁，不住催促，小阿紫心裡本也覺得有些無聊，可見阿紫這樣着急偏偏又要故意與她唱反調:“你總是催什麼，鐘老大心裡自有主意，你催幾下難道心裡就能趕到那什麼喬峰身邊了嗎？”

阿紫回嗆:“你懂什麼！”

她嘻嘻哈哈地笑:“我有什麼不懂的，我隻是可憐你在這兒幹操心，你那姐夫卻什麼都不知道。”

阿紫可從來不是什麼好脾氣的人，倘若不是她倆個在一具身體裡，她非要把另一個阿紫毒啞不可。

鐘芙早學會了閉目塞聽，當下不聞不問，隻按原計劃趕路。

黃頭回纥是回纥被西夏攻破後南遷的一支，這裡民風迥異，又地處西夏、吐蕃兩面夾擊之地，大宋與西夏連年交戰，是以在黃頭回纥的城池中除行商外少有漢人，等再往西便連漢人行商也沒有了，為了避免麻煩，她仍是撿着人煙稀少的地方行走，一路上倒也平安無事。

她預備穿過黃頭回纥進入昆侖山西段，她速度極快，運起全身真氣行走至力有不逮時往往能奔出數十裡，之後慢慢緩下速度來等真氣充盈後再提速趕路，這般周而複始，内功也連日提高。

這一日行走在荒郊野外之中，忽然身後不遠處有馬蹄嘚嘚聲，聽聲音怕是有二三十匹快馬疾馳而行，這裡地處西北，無論西夏還是吐蕃都是遊牧民族，馳快馬那也不是什麼稀奇事，鐘芙一心趕路毫不理會。

快馬聲愈發近了，忽聽身後弓弦聲起，彈弓聲起時隻聽雕兒和将軍都是憤怒地叫了一聲，鐘芙伸手兩指點出，兩根一前一後的長箭立時彈飛出去，那射箭之人不覺有異，隻當自己失了準頭，複又拉弓引箭，這一箭還未射出，忽然他手上一痛，弓弦蹦斷，狠狠在他臉上抽了一記，隻抽得血痕淋漓。

他身後同伴中有人笑道：“怎麼回事，打獵竟還能傷到自己？”