眼前這個十七八歲的青衣姑娘舉止文雅、相貌極美，仿佛未語變帶三分笑，段正淳和阮星竹對她都是好感大增，一時間竟還有些說不清道不明的親近之感，尤其阮星竹，她一見這青衣女孩兒心頭不由得大感憐惜，情不自禁地拉着鐘芙的手說道：“我家住在小鏡湖，離此地相去不遠，景色秀麗，頗有意趣，姑娘閑時可到我家去坐坐。”

段正淳并不知阮星竹心中起了和自己一樣的憐惜之情，隻以為她是因為鐘姑娘救了譽兒的緣故，因此愛屋及烏才有邀請她去小鏡湖遊玩一事，想到此處不禁也是柔情款款地向阮星竹望了過去。

段譽起初并不知道父親和這位夫人的關系，但眼下的情形就擺在眼前，他哪裡還有什麼想不明白的，一時之間他心中大感尴尬。

他母親刀白鳳因為憤恨段正淳花心于是帶發修行，多年不回王府，段譽為緩和父母關系煞費苦心，眼下卻見父親同情人情意綿綿，心中實在不是滋味。

他倒不是要遷怒阮星竹，隻是要對着父親的情人笑臉相迎，心中又不免覺得是背叛了母親。他向來是個老好人的性情，脾氣好，性子軟，心裡雖覺尴尬，嘴上倒也沒說什麼，隻在一旁默默地不出聲。

他到底相伴鐘芙多日，她的性情如何，不說百分百了解，但七八分總是有的，見她雖然臉上挂笑，但心裡模模糊糊卻覺得隻怕這笑意不入心底。

阮星竹的手還蓋在鐘芙的手上，鐘芙給自己倒了兩杯茶，這手自然而然地也就扯開了。

她将其中一杯茶推到阮星竹面前：“我瞧着夫人面善，夫人誠心相邀，怎好意思拒絕，隻是眼下事務繁雜，不便上門叨擾了。”

這話說得誠心誠意，阮星竹自然沒有什麼被拒絕的不快，又聽鐘芙繼續說道：“夫人相貌美麗，不知家中有幾個子息，想來也是遺傳了夫人的一副好相貌吧。”

像是閑聊一樣，鐘芙臉上微帶着一點好奇，可是阮星竹和段正淳的神色都是變了一變。

望着鐘芙仿若洞察人心的眼睛，阮星竹不覺神思恍惚，想到遺失的兩個女兒，臉上不由得帶上幾分酸楚：“我那苦命的孩子，若是能在我跟前好好長大……眼下也是如姑娘一般，花骨朵一樣的女孩了。”

段正淳心頭也不由得苦澀起來，想到因為自己的緣故，害兩個女兒流落江湖還不知吃了多少苦頭，甚至如今還在不在人世都未可知，他心中大痛，摟着阮星竹的肩頭，輕輕拍撫：“星兒，都是我的錯。”

“自然是你的錯處，都是你害了我們母女。”阮星竹已經忍不住流下兩行淚來。

段譽這時候大驚：“怎麼我還有個妹妹，難道是遭遇了不測不成？”

段正淳歎息道：“不是一個，是兩個。”

這段情史如果是他同巴天石等人說起，倒也沒什麼，隻是要對自己的兒子說起那可就太尴尬了，他又瞧了一眼也在吃驚的青衫姑娘，想了想道：“這也沒什麼不好說的，因為我之故，你兩個妹妹不幸遺失，也不知如今還在不在人世，是我們為人父母的失職。”

鐘芙收斂了臉上吃驚的神色，慢慢說道：“生而不養，何止是失職啊。”

這句話幾乎可以說是當面罵在臉上，阮星竹和段正淳都覺得臉上一陣難堪。

鐘芙卻仿佛并未感覺二人難堪，不依不饒地說道：“看你們二位華服加身，不知當年究竟是有何等的變故，才能不慎将兩個女兒‘遺失’，莫非是仇家上門？亦或是天災所緻？”

“是什麼樣的仇家，能不看段氏尊面？又是什麼樣的天災，無情地将兩個女孩從她們的父母身邊奪走？”

阮星竹用手帕擦擦眼淚，淡淡道：“鐘姑娘不必咄咄逼人，既非天災也非人禍，是我私自誕下兩個女兒，卻因家教之故不能親自養育，隻好将這兩個女兒送走，因此母女失散。”

鐘芙笑了笑，這笑容卻微帶冷意：“原來如此，我觀段王爺和夫人郎有情妾有意，想來是有情人被迫勞燕分飛，嘿嘿，那是世道的錯，兩位有什麼法子，唉，隻可惜了兩個女孩兒，看來是沒有父母緣分了。兩位如今重修就好，怎麼沒想過再生一個孩兒，以彌補子孫繞膝的遺憾？”

這話說得仿佛一片好心，可是何其刺耳，段正淳都不由得心頭動怒，阮星竹這時已經大怒着拍桌而起：“姑娘何必出言譏諷，我若隻是想生個孩子彌補遺憾，又将我的兩個女兒置于何地！”

段正淳心道：“這姑娘先前說自己是天生地養，可但凡是人，誰又不是父母生育，想來這姑娘也是有自己的苦楚，不巧就碰上我和星兒，便一味認定我們同她父母一樣不負責任。”

他轉念又想到：“可難道這個姑娘說的有錯麼，既然不能好好将兩個女兒養大，又何苦将她們帶來人間吃苦。”

他這樣一想，方才的那些怒氣也就一并消散了。

阮星竹氣得臉上變色，眼下她瞧着鐘芙，隻覺得她驟然間面目可憎起來，當年她在小鏡湖誕下兩個女兒，滿心以為能與段正淳結為夫妻，可段正淳一心回到大理，阮氏家教甚嚴，她懼怕不父親，隻能将兩個女兒送人，這麼多年她沒有一刻不再挂念着女兒，她氣得身體抖動：“我家的事還不必姑娘指點。”

鐘芙誠惶誠恐：“哎呀，這話怎麼說的，我何來的本事能指點段王爺和阮夫人，若是方才的話哪裡冒犯，還望兩位寬宏大量。”

她對着段譽說道：“三弟，你幫我向段王爺和阮夫人解釋解釋，我這人一向心直口快，若是無意中冒犯，那不是出自我的本意。”

鐘芙說完抽出腰間别着的折扇在身前輕輕打着，一手端着茶杯輕輕呷上一口，這副姿态卻不像無意冒犯、賠禮道歉的樣子。

段譽鹌鹑一般坐立不安，父親同情人的往事，他是說不上話的，鐘姊姊的事，他更是不敢随意插手，褚萬裡和古笃誠神色中也頗顯尴尬，若是旁人對王爺不利，他們定是要拔劍守護，可一來這姑娘指責的隻是王爺為人父母不端，二來她又對他們兄弟先後有救命之恩，他二人此刻是說什麼也不是，不說什麼也不是。

段譽硬着頭皮對父親說道：“爹，鐘姊姊向來古道熱腸，是憐惜兩位妹妹的遭遇，不是有意冒犯。”

段正淳心裡歎氣，譽兒分明是被這位鐘姑娘拿捏住了。

鐘芙這時收起折扇接話道：“極是，我這人正是古道熱腸，段王爺、阮夫人，不瞞二位，我在江湖上頗有些朋友，既然兩位千金遺失江湖，我正好可以托朋友幫兩位在江湖上找一找，不知兩位姑娘遺失時身上可帶什麼憑證沒有？”

這一番話簡直是峰回路轉，連正生着氣的阮星竹都是一怔，她剛才都沒想到，眼下還有求着對方的一刻。

她轉怒為喜，忙道：“我那兩個女兒随身帶着一個鎖片，一個刻着‘湖邊竹’，一個刻着‘天上星’，她們二人肩頭還刻着一個段字，便是我為日後相認留下的憑證。”

“嗯，不錯，有了憑證倒也好相認，倒是兩位也下得了手，在自己女兒身上刻字，”鐘芙笑了一笑，“這辦法倒也不錯，遺失的女兒不用自己撫養長大，出去混着混着也就大了，長大後還會像小狗一樣回來相認，養孩子如果是這麼個省事兒的功夫，想來許多夫妻都願意再多生幾個了。”

眼瞧着段正淳和阮星竹的臉色都是由紅變青，由青變白，剛剛踏入小店的朱丹臣也不禁心裡一顫，暗暗想道：“鐘姑娘這嘴真是不饒人，這是要将人的臉皮都給扒下來了。”

他親眼見過鐘芙是如何對付星宿老怪，眼下又是親耳聽見她怎麼譏諷自家王爺，心中想道：“這姑娘面上瞧着和氣，行事确實如刀子一般鋒利，落在她手上，真真是生不如死。”

他同傅思歸兩人對視一眼，心頭都是重重一歎。

他們二人原本是在擂鼓山下等着段譽下山，不想薛慕華薛神醫傳信，這又急匆匆趕了過來，剛到這兒，就聽見鐘姑娘是怎麼诘問王爺的，他們同褚萬裡等人的顧慮也是一樣，又不是對王爺喊打喊殺，這要怎麼插手呢？

段譽此刻已經額頭冒汗，心想：“鐘姊姊，哪裡是她說的一般，是無意冒犯啊，分明是戳中了父親的心窩子。”

兩個阿紫雖說已經不在乎父母都是什麼樣的人，當年又是為何抛棄她們，但這不代表她們需要與父母握手和談，從此在他們面前做乖乖的女兒，就如鐘芙所說一樣，天底下哪裡會有這麼便宜的事情，養不起女兒便将她們扔掉，卻盼着來日女兒養大了自己巴巴地回來相認，哪裡能有這麼便宜的事？

有求于人，段正淳隻能低頭認罰：“姑娘說的是，天下間沒有這麼便宜的事情。”

段正淳不是不想找女兒，隻是段家在中原的勢力并不足以支撐他尋找女兒，因此兩個孩兒的下落至今未果。

鐘芙笑笑：“王爺是長輩，說什麼教訓，豈不是我在您面前拿大。”

段譽一見鐘姊姊笑就知道有人要倒黴，從前倒黴的是别人，眼下倒黴的卻是自己父親了。

便聽鐘芙話鋒一轉：“倒是段王爺又不是我的長輩，那我也有幾句話告誡段王爺。”

“請說。”

“王爺風流快活，卻叫身邊人吃盡苦頭，小心哪一天反噬害人害己，害了自己是咎由自取，連累旁人豈不是犯下業障？聽聞大理段氏信奉佛法，不知段王爺牽連旁人遭難，佛法中又是怎麼說的？死後釋迦佛祖又要怎樣判罰呢？”

“姑娘慎言！”四大護衛齊聲喝道。

鐘芙冷笑一聲：“好話不好聽，鐘某便不在這裡惹人煩了，兩位請吧。”

她右手一擺，桌上茶碗震動，段正淳不由地伸手按住桌角，隻聽見榆木桌咯吱作響，段正淳手下用力，卻仍舊按不住桌子，隻覺得透過這張榆木桌，一道強勁真氣從他掌心貫入筋脈之中，他臉色霎時一陣青一陣紅。

旁人一瞧便知兩人正在比拼内力，可青衫女子神色如常，另一頭的段正淳卻已經是滿頭大汗了，阮星竹雖然也坐在桌旁卻無知無覺，可見這道真氣單純是沖着段正淳去的。

段正淳心中暗暗苦笑，方才這位姑娘請他離開，他順勢離開也就罷了，不過是跌個四腳朝天丢下面子而已，也總好過此刻騎虎難下。

他原本隻想着保住段氏的面子，這下可好了，面子和裡子都沒有了。

段正淳正苦苦支撐，臉色愈發難看，這時可不由得四大護衛再計較什麼先前的救命之恩了，主辱臣死，褚萬裡、古笃誠不約而同時将左右手抵在段正淳的後背上，刹那間一股極其澎湃的内力，從段正淳的後心傳到褚萬裡和古笃誠的掌上的，兩人的臉色霎時轉青，不得不運起全身真氣相抗。