但凡離了金銮殿，一人套上一個麻袋，他一個能打一百個！
謝恒不接話了，隻等自家外祖罵夠了。
曹老将軍自覺沒趣，繼續說道：
“高高在上的神都能高居雲端之上，棄凡塵百姓于不顧，被百姓硬捧起來的半神，能到何種地步？萬萬年的時光，我不信國祭閣那厮真的毫無私心！祂扶持太祖開國不假，卻也親眼見證了岐國走向衰敗。但凡祂還剩下一點憂國憂民之心，都得阻止皇城從上到下紙醉金迷的亂象！”
謝恒并不苟同：“國之命數如星光入銀河，錯綜複雜，千變萬化，先生行輔佐之能，不可過多幹預，否則秩序混亂，于凡塵又是一劫。”
曹老将軍不高興了：“甚麼幹預？甚麼混亂？不想管早點撒手走人就是了，也省得金銮殿那位，覺得定海神針在，總也提不起鬥志！”
老子真刀真槍在這鳥不拉屎的地兒守着，還不比國祭閣那厮強？
在大祭司的立場上，祖孫倆總也達不成一緻。
明明瞅着自家孫兒對祂并無死忠，話裡話外卻總是維護。
那就暫時不要達了。
為了祖孫間的和平，曹老将軍難得想開了，主動換了個話題：
“你答應國祭閣那厮,攜小丫頭尋鎮國的骨骼，可是與祂秘密達成了何種協議？亦或是，你發現了祂叛國的秘密，在虛與委蛇？還是說，你還未放棄尋找你的親兄弟？”
謝恒：“表姐現油盡燈枯之相，非是先生親手煉藥，生命不可延續。”
曹老将軍：“少拿你哄金銮殿那位的話哄我！”
謝恒隻得答道：“雙生子是為不祥，岐國百年祭天之盛典出生的雙生子，更是屠龍之孽障，先生既帶走了他，謝家便唯有得賜龍息的一子。天下容不得不祥之人，孫兒既活下，外祖便休要再提了。”
曹老将軍罵道：
“放他娘的狗屁！當初要不是謝萬博那個蠢貨，聽信了歹人的話，用一碗‘安胎藥’騙勝男喝下，你與你哥也不會趕巧早産在百年祭典！若非勝男有意隐瞞消息，在三月後我得知始末時，又極力阻止我入都，我非得把謝萬博的腦袋給砍下來！如此蠢笨的腦袋，砍下來當球踢，比安在他身上來得有用！”
謝萬博，便是謝恒的親爹，當朝謝給事中。
所謂安胎藥，則為堕胎藥，不過由于胎兒月份已大，曹勝男從小習武的身子骨又好，在大夫的傾力救治下，有驚無險地誕下了雙生子。
自身根本卻傷了，生育過後常與藥石為伴，三年後與世長辭。
不過曹勝男騙曹老将軍的卻是，謝萬博端來的是寒涼的催生藥，并非堕胎藥，并在信中苦苦相勸，這才阻止了老父親公然抗旨入都。
謝恒沉默良久，說道：“娘親對爹是有感情的。”
曹老将軍啐了一口：
“哪兒來的感情？勝男武學造詣高，脫下戎裝嫁入都城的深宅大院，你當是為何？不過就是想借夫家之力，布局曹家勢力，以便來日在朝堂能說上話，為她那‘無诏不得入朝’的老爹，也為曹家軍千千萬萬的兵士。可惜勝男的眼光不咋滴，嫁了個這輩子難以進一官階的七品窩囊廢，朝沒入成，反而丢了卿卿性命。”
謝恒冷笑道：“天道輪回，報應不爽。欲絕子孫命，當絕子孫緣。”
醉心武學，文化水平并不高的曹老将軍，照着默念了小三回，才想明白字裡行間隐藏的訊息，一張陰沉的老臉頓時守得雲開見月明，用堪比鐵砂掌的老手拍了他的後背小十下：
“謝萬博多年來沒再添個丁，竟是你的手筆？哈哈哈，是祖父的好孫兒！是勝男的好兒子！是咱曹家軍當之無愧的接班将軍！”
笑完又是一陣沉默。曹勝男的死，終究是祖孫倆一生難以釋懷的心病。
“不說這個了，糟心得很！”曹老将軍擺了擺手，繼續換了個話題，“還是談談謝家旁支的丫頭吧。回京十載，每回與你書信往來，不曾聽你提及一句謝家旁支的丫頭，如今卻借來搪塞我了。”
曹老将軍目不轉睛地盯着謝恒的臉，更加笃定了自己的猜測：“要我說，你對逢場作戲的小丫頭，反而多幾分真心。”
他記憶中，自家孫兒可沒哪日如今日這般好對付。不論多少，真心是有的。
無怪乎如此一張芙蓉面，很難叫人不為之傾倒。
謝恒：“安歧乃孫兒心之所屬，并非逢場作戲。”
心之所屬你這樣冷落人家小丫頭？
看小丫頭那蠢笨的模樣，不僅是房帷之事沒搞明白，連為何遠遊尋骨也蒙在鼓裡呢。
曹老将軍不願聽文绉绉的敷衍話，單身老男人也不願意管年輕人之間的感情，對比起來怪酸楚的，于是擺擺手說道：
“真心也好，假意也罷。孩子大了不聽話，就該在會犟嘴時，就一棍子打斷腿。你既不願意替老子接手曹家軍，明兒個就卷鋪蓋走人，少在我眼前晃悠，我還能心平氣和得多活幾年，多領幾年曹家軍。沒事多寄幾封信回來，省得死在外頭了都沒人給你收屍。”
臨了總算願意蹦跶出幾句好話來了：
“若是哪日彈盡糧絕，走投無路了，你棄之如敝履的的曹家軍，依舊是你堅實的後盾。上至天潢貴胄，下至地痞流氓，祖父年歲雖大了，若是哪日真到了走投無路的地步，帶你幹翻金銮殿那位，也未嘗不可一試。”
渾濁的老眼，堅定得幾乎要将謝恒給看穿。
謝恒同樣堅定地回道：“曹氏子弟一生忠于大岐，忠于聖上，身上流淌的曹氏鮮血，隻允許我等俯首稱臣。”
“好！”曹老将軍鼓掌道，“你沒有竊國造反的心思最好！若你剛剛敢說一個‘好’字，老子當場将你的腦袋砍下，我曹長勝的血脈，甯可斬斷不可污染！年輕人有點自己的秘密無可厚非，祖父我當年，也沒少瞞着你曾祖父幹些偷雞摸狗的事，隻要一顆忠貞的心不變，随你怎麼折騰！年輕人有想法有膽量是好事，背後有曹家軍撐腰，你盡管幹去！今時不比往日，金銮殿那位再想動曹家軍，可沒這麼容易！把曹家軍趕到邊疆，就别怪曹家軍在邊疆紮根了！”
“……”
曹老将軍捋着山羊胡，開懷地又重重拍了他一掌：“隻要你小子沒有竊國造反的心思，曹家軍就永遠是你最為堅實的後盾！”
謝恒被拍得一顆肺差點沒咳出。
怕這後盾中藏了一根長矛，謝恒起身便走。
曹老将軍笑得愈發開懷，對着他的背影喊道：“臭小子，記住了，有事吭聲，老子可不想當真斷子絕孫！”
“好。”
謝恒頭也不回得擺了擺手，表示自己聽到了。
祖孫倆這一鬧，蟾宮悄悄落了幕，金烏悄悄冒了頭，潑墨似的黑夜染上了斑駁的白霜。
風沙之地，少了山林的瘴氣，略去霧蒙蒙的潮濕，天白得格外快。
謝恒去别處營帳洗涼水澡，曹老将軍則就着半濕不幹的衣服，撿起婚服蓋在了肚臍眼的位置，躺在小土撥上補覺。
沒心肝的人間惡鬼睡得很快，震天的呼噜聲起，他再一次夢見了曹元洲被北狄單于一箭射穿心髒的場景——
目光穿越熊熊烈焰，周圍所有的敵人全部虛化，唯留下百米遠外，高馬之上，瞄準拉弓的單于，與身中數矛，靠着長刀支撐，雙膝跪地的曹元洲。
援軍的号角聲響起時，長箭破空而來！
那一箭，他分明可以躲過的，可他卻松開了手握的長刀，被長箭一箭了貫穿心髒，仰倒在了重重火光之中！
勝利的号角仿佛為他送行的悲歌。
他的遺容有多安詳，小将軍罵得就有多髒，曹元洲，你自己做的孽由你自己承擔，留我在這污濁的人世間給你擦屁股，算甚麼英雄好漢？！
這是小将軍第一回直呼曹元洲的名姓，一朝将心中之恨全部罵出，頓時哭得雙耳轟鳴，再聽不見震天的号角聲，也感受不到被灼燒後的刺痛感了……
祖孫倆各行其事之時，軍營外卻來了一隊不速之客。