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劉原将人送出縣衙，回去便啐了一口，“大人，依我看，他的嫌疑大得很，春日馬上就過了，秋闱在即，除去上京，他也沒幾個月讀書，卻一味在青樓尋歡，說得倒是冠冕堂皇。”

“查他那日的蹤迹。”

這不查還好，一查，吳秀才真出城，就往杏花村的方向去了。

*

縣衙怎麼就突然查起了移老五的案子，也沒人說得清楚。來趕集的人，都聽說了這個事。

回去時，個個垮着張臉。

翠花嬸嬸反而是扯着嗓子喊：“你們看我做什麼，人又不是我殺的……”

“你可閉嘴！不是你殺的，那還能是别人殺的嗎？是她自己殺了人，再吊死了。”

吼她的那位，也是村裡一個比較得臉的漢子，人高馬大，一臉橫肉，是幹力氣活的好手。

可翠花嬸嬸也不怕他，仍是梗着脖子道：“反正人可不是我殺的，你們也别想把髒水潑我身上來。”

後來這話也傳到了村長的耳朵裡，他老人家重重咳了一聲，不用等他說，已經有人急急開口：“翠花嬸嬸，性子強不服軟，也該管一管。否則到了外頭，也不知是要給我們杏花村找多少麻煩。”

“但是……”老村長沉吟一聲，做起了老好人，“她一個婦人……”

翠花嬸嬸的性子潑辣，家裡沒男人，村裡不少漢子和她都有說不清的關系。

有人便厚着臉皮，替她說了一嘴：“村長說的是，婦人都這樣……光在嘴上要強兩句，打一巴掌就老實了。”

“縣裡來了位新的大人，一直揪着移老五的事不放。今日大家都在，既然是推了我來拿主意，那我便将醜話說在前頭，要是哪個人拎不清，便不再是我們杏花村的人……”

衆人面面相觑不敢反駁，各自散了。

翠花嬸嬸到了家裡，還在不停咒罵那些人，“哼，一個個裝得多清白，這事，反正就不是我做的，就是衙門裡再來查，誰也别想拉我們下水……”

可惜，她說了一通，她的閨女就沒應聲，躺在竹椅子上，傻笑着望着房梁。才一翻身，那椅子就嘎嘎響了起來，她也回神了，“娘，你回來了啊，我餓了……”

“好你個讨債鬼，和你那死鬼爹一樣，你娘我就是上輩子欠你們的，才給你們當牛做馬……”

翠花嬸嬸罵歸罵，還是将趕集買回來的肉拿去剁了，哐哐當當，好不熱鬧。

縣衙裡，到了下值時辰，衙役們把佩刀一交，更是冷清。應抒弘獨自一人往後衙走去，劉原則是跟着兩個衙役勾肩搭背，一路說說笑笑，也不知是去什麼好地方。

石台縣縣令之位，才空懸兩個月，院子的雜草已沒過腳踝。

一條草莖俱折，不成路的路，還是他和劉原兩個人——

“嘶……”

拴着的馬兒嘶鳴一聲，應抒弘罕見露了淡笑。兩人，還有這兩匹馬踩踏出來的。

應抒弘給馬兒添了草料，便聽得有韻律的敲擊聲，是木頭叩打土牆。

土牆後，站着的，是他們從墓地裡挖回的人。

夕陽之下，先前亂糟糟還滴着水的發絲，已經被馴服。面上——擺着一絲僵硬的假笑。

應抒弘沒多言，掃了她一眼又轉身繼續添馬料，誰知，叩擊聲又響了起來。

這下，節奏是更快了，遠比西山墓園個的咚咚怪聲更急促。

應抒弘散去心中濁氣，轉身便瞧見那人不住指着自個兒的口。

或是将他當成的傻的，光指着還不夠，又張口示意。

——太陽下山了，馬兒都吃飯了，人也要吃飯的！

移舟瞅着人快步來了，才停下比劃動作。下一瞬，那人的手已經握住她下颌。

舉着的木棍也即将落在他肩膀上，二人身量相差之大，移舟掙脫不開，隻是下意識的防衛動作。

應抒弘的食指與大拇指成鉗制之勢，即使稍稍變化位置，也将人牢牢禁锢着，“張口。”

“……”

移舟還是無奈，翻着小白眼。但也老實張口。

這兒的條件實在是簡陋，不止沒有米，也沒有現代的鏡子，否則，也不能落了這處。

如應抒弘遠遠看到的一樣，她的口舌不對。

染着淡淡的黑色，均勻細密，不像是上吊壓迫的淤血。

不近前細看，還真沒發現。

原先顧忌着她是女兒身，請了大夫，他和劉原回避站在門口處，并未細瞧。

此症狀，大夫也并未提起。他隐約聽人說起過，黑舌之人，恐不長壽。

而今看舌頭如小蛇一樣湧動，不像是舌骨斷了。

“上吊前，吃了什麼？”