“你是說那小太監是因前些日子辦事不力被罰，一心想要表現才出的差錯？”康熙摩挲着指上的扳指，回問。

“回萬歲的話，對這個小太監來說是這樣的。”

康熙沒說話，他聽出他還有話沒說完。

果然顧問行繼續往下說：“但這小太監還說，是因為近日時時有人在他耳邊念叨，這才精神緊繃出了岔子。

奴才順着小李子供出的那人查下去，才發現近來奴才底下的不少人都受了類似暗示。或貶低其辦事不力，或告知家中出事……不一而同。因此這些人近來在辦事時多有心神不甯。

隻是先前出的差錯都不大，這才沒引起注意。

順着這些線索查下去，奴才發現都指向了一個人……”

康熙明白他這是要抛出最終結論了，終于提起興趣微微坐直了身。

“乾清宮殿前總管，葉興。”

康熙沒想到是他，面色黑沉：“他怎知宮外事，以及動機？”

言語間頗有兩分森然，熟悉他的人如顧問行，已經從中嗅到了風雨欲來。

“經細查，這些消息大多是葉興讓人根據這些太監宮女平日透露出的家中情況編造而來。隻是太監宮女與外頭交流不便，這才被人蒙騙。

至于動機……奴才先前因些緣故，罰他丢了次臉，他自此記恨在心，讓人行了這事。本意是想讓奴才們辦事不力，給萬歲留個奴才不堪重用的印象。卻不想出了這麼大一個岔子……”

顧問行面色灰暗，這葉興包藏禍心，使的還是溫水煮青蛙的法子，偏他近來精力不濟不複往日警覺，竟真讓他捅了這麼大個簍子！這次怕是難捱了。

瑪琭在一旁聽着也暗自咋舌，這葉公公心機真是深沉，算計氣人來能編出這麼大一張網。顧總管也不愧統領乾清宮多年，這麼短的時間就能把這事查個底朝天。都不是什麼好相與的主！

康熙滿心荒謬，不過是奴才間的勾心鬥角，竟累他今日丢了這麼大一個臉！

顧問行說完前因後果，向康熙行了個大禮，額心貼地請罪道：“皆因奴才管轄不力方才引出這等禍事，還請萬歲賜罪！”

康熙轉着手上扳指，一時沉默。其餘兩個也沒一個敢在這時候開口，大殿内也一起陷入死一般的寂靜中。

過了良久，康熙才開口道：“那便罰你半年俸祿。”看着他已染上風霜的發絲康熙終究不忍重罰，“以及……盡快帶兩個徒弟出來吧。”

顧問行明白康熙已是念了舊情從輕處置了，甚至還願将乾清宮總管的位置優先考慮他的徒弟……他老眼含淚，磕頭謝過。

“萬歲，那葉公公真是好厲害，竟然能讓這麼多人為他辦事！”站在一旁的瑪琭突然直率慨歎。

顧問行聞言，心裡忍不住湧出一股暖流，明白她這是為之前的幫扶投桃報李來了，她的話也确确實實說到了他的心裡，他落得晚節不保，那賊子也不能有好下場！！

經她提醒，康熙也想起了這個始作俑者，他的眼裡滿是風雨欲來的浪潮。

顧問行伺候他多年，勤勤懇懇少有出錯，他才願意給他一個好結局，但這葉興在他面前可沒這樣的臉面！

“拖下去，杖斃！”

帝王的屈辱，亦需用血來洗刷！

*

瑪琭回去後隔日就發了高熱。

康熙聽見這個消息時剛下朝處理事務。聞言握筆的手頓了頓，道了句“知道了”後便繼續寫了下去。

來報信的人滿頭霧水：不是說萬歲如今對那烏雅氏正熱麼，不然他也不會上趕着給她示好，得了消息就忙不疊來給萬歲報信。但看萬歲的反應，分明就是謠傳！害他白費了一次力氣！

他心中忿忿，面上也帶了一些，顧問行見康熙反應已有些不對，趕忙使了眼色讓兩個小太監把這不知天高地厚的半攙半架了下去。

禦書房自此歸于平靜，像是與往日毫無分别。隻有顧問行看出來今日聖上的動作似是有些急躁。

他隻作未覺。

終于将手頭事情都處理利落後，康熙才長呼出口氣，将筆擱下，遣退周圍侍從後，僅帶着顧問行去了瑪琭寝房。

瑪琭此時正服藥後不久，躺在床中閉目養神。

聽見門口傳來的嘎吱聲，她有些茫然地擡頭看去：白芷和甘草她們不是才剛走，現在還會有誰來看她？

卻見門口處進來一個眼熟的身着明黃袍服的颀長身影。

這件衣服明晃晃地昭示了來人身份，瑪琭來不及去想這人為什麼會出現在這裡的問題，忙不疊想從床上爬起來行禮，卻被他眼疾手快地一把摁了回去——