腦海中驟生喧嚣，不斷将回憶叫嚷出來：

“……一直以來他廣收弟子，是找人替他趟水過河呢……”

“……修行之道隻有強弱，沒有正邪！弱者當為強者柴薪……”

“……我不是柴薪，更不會任你們踐踏！我甯可死也不會如你們的願！……”

墨知遙忽覺一陣暈眩，手撐着門框緩了片刻才恢複了清明。

損毀的内丹、同門的荒骨，柴薪與烈火……

她依稀有了些許意識，但記憶凝滞在一處，終究不能通透。隻是，憑借這些許的意識，她明白了一件事：海上的傀儡、斬斷的神像、設在青彤墟的陷阱……一切看似挑釁，卻并非沖她而來。

眼看她身形不穩，蕭冶上前，關切地問道：“墨姑娘，怎麼了？”

“該死的東西……”墨知遙站直了身，咬着牙，吐出這幾個字來。

話音帶着威壓一同落下，震得屋舍搖晃、山峰顫動，驚起一片鴉雀……

……

……

鴉雀驚飛，唬得常甯頓住了步子，下意識地往程柯身旁靠了靠。

程柯蹙眉觀察了一番，安慰她道：“沒事。”

常甯定了定神，環視了一圈。這條山路甚是隐蔽，一路過來很是平順，的确沒有什麼危險。她又擡頭看了看，就見天色已然放亮，山間晨風輕拂，催出幾分寒涼。她摩挲了一下手臂，直覺前路兇險，但這會兒打退堂鼓也遲了。

看出她的顧慮，程柯歎了聲，道：“還有一段路。你可要休息？”

常甯瞥了眼後頭的江叙一行，道：“沒事，走吧……”

她話未說完，忽聽嚎叫聲起。山道兩側的懸崖上，不知何時冒出了一群野犬。衆人立刻戒備，便是此時，江叙發現自己的金鼎竟失了威靈，獵手們的法器也無法發動。

“怎麼會……”江叙不免慌張，“果然是陷阱！”

“都别動！”程柯吼了一聲，将衆人稍稍穩住。

突然，幾條野犬從崖上躍下，兇狠地撲向衆人。程柯毫不猶豫，喚出荒骨，将野犬擋開。野犬落地，稍稍退卻，卻不離開。衆人這才看清，野犬個頭甚大，為首的那條更有一人之高，長約丈餘。更可怕的是，這些野犬通體沒有毛發，一身赤紅如被鮮血染就。野犬滿目兇光，獠牙森白，吠叫時，噴出濃烈的腥膻，直熏得人作嘔。

到底獵手們有經驗，當即出聲道：“這是專吃死人的屍犬！大家千萬小心！”

程柯卻未有太多驚懼，舉步迎了上去。

屍犬見他過來，皆呲牙低吼。隻待他再向前一步，就一擁而上，将他撕成碎片。

程柯有所察覺，步子一停，冷聲道：“怎麼，不認得我？”

屍犬聞聲，吼聲頓止。為首的屍犬盯着程柯看了片刻，慢慢沖他走去。

這一幕，令衆人都屏住了呼吸，常甯更是捏了把汗。

屍犬湊近程柯嗅了嗅，喉中溢出幾聲嗚咽，似乎認出了他。程柯擡手，拍了拍它的脖頸，低聲道：“我知道你餓了。但這些人你不能吃。退下吧。”

屍犬聽懂了他的話，卻不退讓，隻是再一次呲牙低吼。

程柯阖眸，重複了一聲：“退下。”

一聲落定，數十具荒骨從他體内脫出，一一立在了屍犬們的面前。荒骨們亦都做了同一個動作：擡手拍了拍屍犬們的脖頸。

這個場面着實詭異又着實恐怖，駭得衆人發不出聲音來。

屍犬們似也震駭，低頭夾尾，慢慢退散。

程柯看着它們離開，收回荒骨，長出了一口氣。

常甯這才上前來，心有餘悸地道：“屍犬竟也會怕骷髅……”

聽她這話，程柯輕輕一哂。

他還記得，剛開始修煉化骨煉時，雖日日與骨骸相處，但面對骷髅時，仍會有莫名的恐懼，甚至不敢直視。連他自己也不明白，他曾親身殺戮，屍體早已見慣。而塵燼宗内，血腥可怖之物也不少，他并未有如此懼怕。不過一副骨頭，為何會令他恐懼？

墨知遙看穿了他的心思，帶着幾分輕嘲，道：“骨頭每個人都有，隻是尋常不能得見。待得見之時，定是非死即傷。……所以，世人怕的本不是骷髅，是死。”

彼時，他憑着倔強心氣不願承認。而如今，早已透徹。

于是，他帶着同樣的輕嘲，應常甯道：“它們怕的不是骷髅，是死。”