聖姑的差事不好耽擱太久，燈會第二日下午，姜元露就回到了長公主府。

臨出門前馬氏十分放心不下。自家女兒昨晚從燈會上回來就魂不守舍，問她有什麼心事又不說，真真急死人。

“要不我上門去報你病了，要在家多留兩天，聖姑必能體恤。”馬氏不願讓她這樣一個人出去。

姜涵露卻拒絕了母親的提議：“娘，我真沒事兒。”她勸慰母親一番，執意出了門。

母親說的對，她是要去問問那個磐九的來路的。問問他究竟郡望何處、年齡幾何、家中幾人，還有……還有昨夜他那句話，究竟是什麼意思。

她随來引路的熟識侍女回到别院中，顧不上研墨展紙，就要去找他。

眼瞧着出了别院，來到花園中，離磐九的居處越近，姜涵露反而近鄉情怯起來，不由放慢腳下，停在小徑背陰處一棵松下，向樹默然，不住地一遍遍打腹稿——她要怎樣去問他呢？

她這裡正猶疑，就聽得有人聲由遠及近地過來。

先是文安長公主說：“……我有什麼辦法？”

接着是一個陌生的男人聲音：“那這次你也要跟着回京？去多久？”

文安似乎笑了一聲：“我哪裡知道，不止一個人想叫我回去呢。”

兩人的語氣都熟稔親昵，姜涵露無意聽進這幾句，頓有窺人隐私的不安感，忙趁着還有一段距離，從松後轉到路中間，規規矩矩行禮道：“長公主殿下。”

文安“哦”了一聲：“姜姑娘在這裡。來，見過昌平侯。”

姜涵露依言向她身邊的男人行禮：“見過侯爺。”昌平侯，這又是什麼人？母親前幾日才說過，長公主不曾嫁人。

“起來吧，”昌平侯免了她的禮，“你就是那位姜姑娘？”

他聽起來語氣很淡，和同文安長公主說話時截然兩樣。

“是。”姜涵露不知道自己怎麼會入了這等王侯的眼，垂眸不敢多言。

“行了，你再吓着她。”文安嗔了一句，對她道，“姜姑娘在這裡……去尋磐公子麼？”

“有事向公子請教。”

昌平侯低低地笑起來。

文安沒管他，但話裡隐約也有一點笑音：“去吧，你見過他後，來找我一趟。”

姜涵露行禮告退，忐忑不已，隻好先去找磐九。

未到他居處，隻聽琴聲悠揚，飄出院牆。

姜涵露踏過月洞門，見磐九一襲墨衣，黑發半束，正在院内撫琴。

他背對着她，但像背後長了眼睛一樣，立即停止彈奏：“姜姑娘，你來了？”

姜涵露準備好的一肚子質問的話，就都說不出來了。

栾珏也不問她的來意，隻笑問她：“姜姑娘，可否親賜佳音一曲？”

姜涵露會彈琴，也是她父親還在世的時候教的。從前他們談《東陽錄》時，她曾對他說過。

她想，彈一曲再問他也無妨。

姜涵露坐在那尾桐木琴前，輕輕撥弦聽音。琴聲清越松透，讓她慢慢放松下來。涵露并不精通絲弦，熟習的曲目也不多。她想了想，彈唱出一曲父親生前最愛的曲子：

“蘭之猗猗，揚揚其香。

不采而佩，于蘭何傷。

今天之旋，其曷為然。

我行四方，以日以年。

雪霜貿貿，荠麥之茂。

子如不傷，我不爾觏。

荠麥之茂，荠麥之有。

君子之傷，君子之守。”

一曲終了，栾珏撫掌贊道：“《猗蘭操》，彈得好。不采而佩，于蘭何傷。見幽蘭而不采佩，非蘭之傷，倒是見者終身之憾了，對不對，姜姑娘？”

姜涵露彈這一曲的情思，正在這八個字上。如今見他說破，正要反問他，就又聽他說：“姑娘不答，那我還贈姑娘一曲。”

說着，便複坐下，邊彈邊吟道：

“雉朝飛兮鳴相和，

雌雄群兮于山阿。

我獨傷兮未有室，

時将暮兮可奈何？”