元興二十四年，皇帝栾珏曾禦駕親征塞北，誅北狄可汗，大勝還朝。天子的豐功偉績，萬民傳頌——不世出之英主、武功強盛的明君。隻有她，親眼看到他肉體凡胎上流血又愈合後醜陋的疤痕。

“怎麼了？”栾珏随着她的目光看向自己身上的舊傷，“這有什麼，早就好全了。”

趁着還沒穿外袍，栾珏坐到床邊：“露卿心疼不成？”

姜涵露坐起來，隔着衣料觸摸他的胸口——那裡有一道極淺的劃痕，顯然愈合不久。

“這就是陛下元宵節那日被宮女所刺的傷口嗎？”

栾珏略微吃驚：“長姐這都告訴你了？”

他收起同她溫存調笑的神情，正色道：“這件事朕沒有宣告朝野，追查下去的名頭對外也隻是說宮中失竊。既然你知道了，朕便格外囑咐你一句，宮中人雖少，但并非風平浪靜。上次的刺客雖已伏誅，但你還是要多加留意，看看是否有心懷不軌之人。有什麼拿不準的，即刻來告訴朕。”

栾珏就此事多囑咐了幾句，才穿戴整齊，出了含章宮往宣室去了。

姜涵露又在床上躺了好一會兒，将從昨至今這些人的這些話都捋了一遍，才慢騰騰地起來洗漱用膳。栾珏一去許久，下了朝也是直接回上書房，想必白天沒什麼時間顧她了。姜涵露想起他昨夜的囑托，眼看也時近正午，便吩咐人備好茶點湯羹，往耘業殿去看皇長子栾旭澤了。

清平公府。

“你昨日在宮中都應允了陛下什麼？講！”書房内，霍平霜一張臉冷若寒霜，向座下斥道。他從來溫和好脾性，鮮有如此疾言厲色的時刻。

霍安黎垂手站着，沉默了好一會兒沒能說出話來。唯有在父親面前，她那副萬事不懼的氣派才完全收斂起來。

“今日大殿之上，一水兒的參你的奏章，你敢說你毫不知情？毫不明白其中的緣故嗎？”霍平霜被她氣得頭疼。

今日早朝的時候，還沒說兩句，就有人跳出來參霍安黎為官不正，接着出來當面附和的竟有十幾人之多，罪名更是不一而足，貪污、渎職、跋扈、任人唯親……更有侍禦史揪住她不放，言之鑿鑿地說在東市商販貨物中見到了西域貢品，直指她公器私用、私下倒賣商隊貨物中飽私囊，糾集許多禦史、郎中們聯名上書，要求暫停她靖西令一職，派專人徹查商隊賬目。

“不過是楊庭養的一群狗，陛下也沒有應允，沒有撤女兒的職，父親何必當回事呢？”霍安黎當然也曉得其中厲害，但棋已落子，隻能硬着頭皮走下去。

“不要胡言亂語！”霍平霜見不得她這副樣子，“這是怎樣講話？”不怪他氣急，西域商隊是他畢生心血，霍氏一族的門風更是向來清正，怎能容人如此污蔑？

“我知道咱們家從不曾被人這樣罵過。父親是嫌我給家裡抹黑嗎？”霍安黎揉了一把臉，賭氣道。她同外人說話從來都是很聰明的，唯在最疼她的霍平霜面前，粗話氣話，什麼都說出來了，覺得自己委屈得不得了。

霍平霜歎了一口氣：“你不曾做過那些事，何來抹黑？但他們這樣攻讦你，迫不及待地要查你、貶你，你不知道是為了什麼嗎？”

“我昨日把商隊的賬簿給陛下了，蘇朔也在場。”霍安黎當然知道是為什麼，終于坦白道。

西域商隊的自主權力向來很大。一來是因為初開通商之路時，萬事艱難瑣碎，文安長公主為表信重勉勵，把大小事宜全權下放給霍平霜，由他決斷；二來還加上栾珏親政後，出于對霍氏一族的敬重和對長姐舊政的信任，再加上商隊确實每年能上交不少銀兩，便沒有立即改弦更張。故而這些年來，皇帝親自過問的隻有同西域各國之間的國書和每年末的收支總數。其他事項都握在靖西令一人手中。

而霍安黎将賬簿明細呈給栾珏，無異于在說自己無可隐瞞、悉聽皇命，要主動交出商隊财權了。平心而論，随着商隊過手的收支銀兩數目日益龐大，無論主動被動，早晚都要有這一天。

但值此朝中戰和兩派因出兵花費而争執不下的時刻，霍安黎此舉就是明明白白地站到了主戰派那邊，等于告訴皇帝：放心打吧，我有錢。

“安黎，你到底是怎麼想的？”霍平霜拿這個主意很大的女兒無可奈何，“你伯父的囑咐，難道你都忘了嗎？”

太傅霍鳴，是個堅定的主和派。也正是因為他一力反對，許多同樣反對戰争的人說話才硬氣了許多。

霍安黎沒有直接回答霍平霜的問話：“父親，你我都清楚，靖西令手中的權力太大，長久不了的。就算撐得過朝臣的眼紅陷害，陛下豈能一直容忍财政大權旁落？不如在他最需要我們的時候順水推舟，還能保全。”

她說的沒錯。霍平霜無可反駁。

“至于伯父，我倒想問問您和伯父，陛下娶這樣一位繼後分明是為了在此時立威，伯父那日在大殿上卻為小皇後解圍，又是為何？”