話到此處，她大概懂得了一點趙如。
當年她還是侍讀女官，和同伴一起整理謄抄尚宮局檔記，恰被栾珏看到。栾珏贊了一句她同伴的字好，到了晚上，那個女官寫字的右手就血淋淋地被卷在畫軸裡，呈到了栾珏的案上。
為此，栾珏同霍安妤大吵一架，下令好生撫慰無辜宮人，數月不再踏足椒房殿。
可是霍安妤一日晚間卻備好酒菜，哀哀來求，剖白真心，自陳是太過在意才會犯下妒忌之過，定要痛改前非、善待宮人，直說得兩人相坐垂淚。
當晚，栾珏被她灌得酩酊大醉，明明記得上一刻還在與她互相陳情，下一刻卻在未央宮的床上醒來，身邊躺着趙如，床邊站着冷眼旁觀的霍安妤——
先掩泣：“不是陛下叫我善待宮人？我特意把她叫過來擡舉了，陛下又不樂意。”
又冷笑：“說什麼成終身之眷，還不是與别個滾在一處——原來天子之愛也不過如此。”
栾珏确信自己沒有碰過别人，然而霍安妤又哭又笑，鬧得阖宮皆知，他隻好給了趙如位份，好生安置。
從此，霍安妤動辄提起，叫他“去找趙氏”，“好好善待”，然後好整以暇地欣賞耍弄他的痛苦，以此為樂。
正是因為這段淵源，因為趙如曾親眼目睹了同伴的斷手慘劇，栾珏從來不曾想到她居然會一心隻為霍安妤，姜涵露也對此百思不得其解。
直到聽到她和文安的對話，姜涵露——作為一個同樣出身民間、從前從來沒有接觸過權力的女人——才好似摸到了一點關竅。
她說：“趙如，你父親哥哥對你不好，對你母親也不好，是不是？”
趙如倏然沉默。
文安不關心趙如有多少九曲心腸、黯然情思，她早就聽得不平：“靖西令隻知侍奉男子嗎？沈将軍隻知侍奉男子嗎？六局二十四司的女官都是隻知侍奉男子的蠢貨飯囊嗎？休拿這些義憤之詞為自己遮羞，拿别人的命填自己的飽算什麼表率？叫那些真正的好女兒、英巾帼情何以堪？”
姜涵露知道文安說得沒錯，可她也知道現在趙如絕聽不進去這些。她遞給文安一個安撫的眼神，提起另一件事：“趙如，你覺得我占了霍氏的位子，所以恨我。那你為什麼那麼恨陛下呢？你以為是陛下殺了霍氏，對嗎？”
趙如看着她，眼睛裡不知何時已經蓄滿了淚水：“皇後娘娘那樣的人物，皇帝怎麼會不愛她？怎麼能不愛她？！立新後的消息傳來後，我還好奇了一陣子，可是居然是你——平庸、懦弱、愚蠢，一點兒都不像她。你和皇帝，你們都該下地獄！”
姜涵露沒有被她的辱罵激怒，她平靜地繼續叙說下去：“當年因為她暴虐揮霍成性，陛下要把她送去京外佛寺，她不願離宮，所以想法子懷了孕。生産後，又因為深恐自己孕育後而老去，變本加厲地求方問藥，不知從哪裡弄來一張丹方，說要取四柱全陰的處子心頭血一升以入藥，有永葆青春之效。恰巧算出的那個人就是椒房殿中的宮女芸兒。芸兒心知死期将近，在霍氏前一天的湯藥中加了足量的朱砂和砒霜，就是這些煉丹之物，最後害死了霍氏自己。”
“趙如，若說她為天下女子之表率，為何芸兒不肯認她做表率？若說天下人比她皆不如，為何她又偏偏死于自己最看不上眼的奴婢之手？霍氏之死，該作何解？”姜涵露看着渾身顫抖的趙如，目露不忍，“你……何必這樣……”
她羨慕她，她仰視她，她迷戀她，甘為影，甘為伥。
趙如聲音嘶啞，猶自喃喃道：“你騙我……”
“騙沒騙你，不多時你就能去找霍氏問問清楚了。”文安突然開口，“霍氏埋骨黃土，寂寂無人問，皇後卻還風華正茂，能與陛下偕老。連猛虎都傷不了她分毫，怎麼不是善惡有報呢？”
“那是運氣罷了！要不是皇帝在側，她還能站在這兒！”趙如雙目通紅。
文安一挑眉：“怎麼，這事還與你有關不成？”
姜涵露立即會意，故意道：“殿下，她不過是為了洩憤胡說罷了。也是可憐人。”
“蠢貨。”趙如道，“隻恨那老虎不濟，不然你到了地底下也隻能做個糊塗鬼。”
文安将她上下一打量：“你敢近老虎的身？”
“何必近老虎的身？”趙如擡高下巴，大笑起來，“長公主，我明着告訴你，想要皇帝和這個賤人死的，可不止我一個。你們這些人，最好睡覺也要睜隻眼睛，否則不知死在何時呢！”
說完這些，她閉目向壁，微微顫抖，再不肯發一言了。
姜涵露和文安并肩出了福甯殿，兩人都久久無言。
真相大白，前塵已了，而前路還有荊棘暗流，不知通向何方。
“殿下，”姜涵露輕聲對文安說，“今天早些時候，陛下同我說，之後可能會發生很多事，還說，他可能會不在我身邊。”
她顯然等着文安接着說下去，但文安沒法立時回答她。
頓了頓，文安提起一件看似毫不相關的事：“皇後，你知道現在宮外說你什麼嗎？他們說，你一介平民出身竟能飛上枝頭，引得陛下神魂颠倒，乃至為你與親姐姐決裂，又為你在獵場以身涉險，是妖孽禍水——作何感受？”
姜涵露一頭霧水，那些傳言中的人如此陌生，似乎同自己毫不相關。
文安道：“皇後，經了這些事，你應當能明白人言之不可靠。流言如刀，一下下戳的都是人的心窩。可這也并非全然壞事，至少表明，他們能看見你了，你是有分量的了，你的所作所為能改變很多事——以後不管發生什麼，不管他們如何說，隻要記得這點。”
文安捏了捏姜涵露的肩膀。她相信這位小皇後身上有更大的力量，能夠很快理解這一點。