她扶着栾珏坐到床上：“怎麼喝這麼些？”

“軍中飲酒，隻用大海碗盛灌。今日中秋佳節，不能不飲。”栾珏垂首在她肩頭。

姜涵露聽他言辭清楚，才放下心來，在他身上一拍：“傷好了沒有？不疼？”

栾珏隻是笑，抓住她的手探入衣衫，往自己胸前摸：“好全了。你自己看——”

姜涵露叫他纏得沒有辦法，也吃不準他真醉假醉，又不能就此甩手走開，隻好随他。那胸口上的疤痕觸手猙獰蜿蜒，剛剛落痂。

她又心疼又好氣：“今日吃這許多酒，明日若是發起炎症，太醫令問起來，我不替你遮掩！”

栾珏擡起眼來，看她的側顔，忽然輕聲道：“那日朕在吳郡見你，你就是這樣在跟人生氣。”

姜涵露一怔。

“朕當時想，這個小姑娘真有意思，做事情溫柔認真，連被人歪纏生起氣來也是這樣，不潑橫，卻認真。”他貼着她，呼吸亦在咫尺間，氣息溫熱而癢。

“後來在長姐府上再見你，真是意外之喜。朕沒有同你說假話，朕見過許多人，驕矜尊貴的、率直任性的、乖戾暴烈的，好的、壞的，唯獨沒人像你一樣甯靜平和，站在那裡就自成一方天地。”栾珏的聲音低而清晰，“後來，後來問你願不願意同朕回宮，以為自己能安排妥當一切……是朕高估了自己，也低估了你。後來的這些事……你、你有沒有……”

他說不下去了。

但姜涵露已經聽懂了：“我不怨你。”

她扶住栾珏的肩膀，看着他的眼睛，一字一頓道：“陛下，這是我自己選的路，我不怨你。”

燭光炳耀下，栾珏的面容俊美無俦，與在江南的那些時日分毫不差。然而那時湧動在她心中的洶湧情潮、橫流癡念，已經慢慢平息靜止下去，變成了某種更複雜更深厚的東西。

她說：“來京之前，長公主殿下、我母親，都反複勸過我多次，是我自己為情所驅，心甘情願，甘之如饴。後來的這些事，我也不怨你——”

她攥起右手，湊在床前的朱雀宮燈前，燭火把她拳頭的影子——小小的、黑黑的一團影子——投射到寝帳上：“如果沒有這些事，我可能永遠隻有這麼大。”

“而經曆了這些事，”她慢慢地舒展開手指，離宮燈更近了一些，讓火光将她整個手掌的影子——宏大修長的五指——清晰映出，“我變得這麼大了。”

她現在更能理解自己對栾珏的愛意從何而來了——她深深地迷戀于他身上那些自己不具備的特質。而現在，他是她的一部分。同樣，她也變成了他的一部分。

栾珏看着她的影子。他的皇後總是能語出驚人，又叫人無法反駁。

他忽然握住她燈下的右手，很孩子氣地問道：“那以後呢？”

以後呢？你會怨怼嗎？你會厭煩嗎？

姜涵露溫柔地回握住他的手，唇角輕輕彎起：“我也不知道，陛下，但我現在覺得‘皇後娘娘’是個很好聽的稱呼。”

這句話似乎安撫了栾珏，讓他平靜沉默下來。好一會兒，他才重新開口：“自宮中重開椒房殿以來，朕想了許多，一時後悔後怕，一時又覺得你在朕身邊，往後就再沒有可怕的了。”

姜涵露在他耳邊輕聲問道：“陛下，你怕什麼？”

“露卿，朕是不是還沒告訴你，鐘葉那邊有安南使的消息了，黃可榆沒死。”栾珏知道她心中始終擱着這件事，沉聲開口道，“他事先買通過人手，服下了蠱蟲解藥，九死一生，逃出了南越暗牢。自此在南越北境一帶遊蕩探聽，可是他遞回來的消息，卻不讓人快意啊。”

姜涵露心頭一跳，将他的手握得更緊。

栾珏的額頭抵着她的肩，仿若尋常人家夫妻夜話，說出來的話卻有如驚雷：“荊益一帶，與南越接壤之地的當地官員們，怕是爛了一半不止，如若再放任不管，隻恐三兩年間南邊就要失人失地。可是眼下出了兵，大軍到了前線，前有虎狼，其後未必沒有暗箭。”

他的聲音微微顫抖：“此一戰，朕押上了大半身家，國庫和商隊的錢、三年練出的這些兵、沈顧這些将才，萬萬敗不得。可是，可是，今夜看着那些與朕把酒的将士們……露卿，朕實在是怕，怕朕估量錯了局勢，白白地叫他們去送死，朕怕對不起上天，對不起祖宗，對不起百姓。”

朝政施行上，或還有文臣武将能商量細則對策。可是身為人君者内心的不安和懼怖，從來無從訴說、也絕不可透露。隻有此刻對着姜涵露，他終于能展現出自己最虛弱的一面。

“還有朝中大臣，口中俱稱是，其實不服不忿者許多。他們不相信朕，圖謀私利、内外勾連……”栾珏原本隻是裝醉，演來演去，此刻竟真有了幾分恍惚。

他迫切地輕輕撫上姜涵露的臉，語氣溫柔委屈得近乎哀求：“不要管他們。露卿，你要信我，你要愛我。”