那顆拳頭大小的夜明珠砸上宋斐川的額角，染上腥血，骨碌碌滾到地下，光芒黯淡。

栾珏将密信交給暗衛，沉聲交代：“想想辦法，讓他照原樣發出去。”

随行将士将宋斐川收押，栾珏回到軍營，來到沈鑄帳中。

夜間潮熱退去幾分，但仍算得上暖和。沈鑄沒穿上衣——繃帶幾乎纏滿了她整個上半身，裹得嚴實極了。她此刻剛換過藥，躺在床上，見栾珏進來，掙紮着要坐起來，被栾珏一根手指頭摁下去了：“躺下，把你身上那幾個血窟窿捂好。”

沈鑄于是放棄掙紮，樂得躺着：“陛下拿下那個姓宋的了？”

栾珏“嗯”了一聲。

沈鑄看出他的心情不太愉快，有點尴尬地給自己找補：“咳……不是我們不想早動手，實在是周邊幾個縣被他把持得鐵闆一塊，要是一開始砍了他，我們實在是怕兩眼一抹黑陷在這裡……本來賬本送出去，我們是等您的旨意準備砍人的，誰知道您也不派兵也不下旨，就派了幾個撥算盤珠子的老頭兒來，我哪兒敢讓他們往姓宋的跟前湊，隻能好好兒地護在軍營裡……”

沈大将軍的情況看上去比傳言中好得多——至少嗓子沒傷着。

“本來就沒指望他們查賬，做給朝中人看的。”栾珏揮揮手讓她閉嘴，“你看清了沒有，對面的象兵有多少？”

沈鑄是前鋒出身，很喜歡調配側翼給她打配合，自己帶兵沖鋒，這次對戰場形勢的分析，隻有在最前面的人能看得最準。

說起正事，沈鑄也正色起來，不再廢話：“當日出戰的有四十到五十頭，大象壓陣，後面的南越步兵根本不沖鋒，隻待我們這邊軍心、陣容一亂，就用放兩撥箭，箭雨之後，再刹住大象，用騎兵沖陣，直如砍瓜切菜般……”

她說不下去了。

來到桂陽後，她按栾珏的意思，暗中調查當地州郡的官長，抓出了幾條狐狸尾巴，按兵不動，直到顧少揚取了邕城才發兵過江。

她知道當地有人不幹淨，有心提防間諜，嚴控軍情軍令，在軍中推行“九證鑒僞”，放出真假消息試探，拔了外圍的十幾個釘子，把軍營把持得鐵桶一般滴水不漏。

她治軍嚴明，她繞過了暗算，她守住了軍機，然而，攻城掠地之戰，總是要上戰場硬碰硬的——之前宋斐川不給他們好醫好藥，拖得疫病一再反複，大軍又都是北方人，疫病初愈、水土不服，好不容易颠簸過江，又迎面遇上從未見過的龐然巨物，陣型一觸即潰。她在最前頂住敵陣，指揮撤退，首當其沖，要不是铠甲精良、副将搏命，差點被射成刺猬。

沈鑄成名于漠北之戰，最善騎兵作戰，馳騁呼嘯，青銅戟下，破敵如摧枯拉朽。沒想到這一次，卻在南方霧瘴重重的小陰溝裡翻船翻了個徹底，想起來就恨不得磨牙吮血，把江這邊的貪官間諜和江那邊的南越陳氏捅個對穿。

“大象、騎兵……”栾珏冷笑一聲。

“怯象燈”是專門放風聲給宋斐川的疑陣，不能指望幾個紙糊的殼子就把象兵吓退。他和沈鑄商議過，要破象陣，唯有火攻。

“要火攻，要壓制對方的箭雨，必須要有足夠的弓弩。陛下，你……”沈鑄很憂心。

栾珏來得很快，勢頭也很唬人，立即安定了軍心。但他們心裡都清楚，他帶來的醫藥大夫、做出的安撫之舉，雖然效果立竿見影，但并非長久之計。真正決定戰局的是武器和糧草——而栾珏連一根草一粒米也沒帶來。

這兩個月來，沈鑄在南邊查賬查得觸目驚心，知道這樣大數額的金銀往來，隻怕京城也有許多人都爛到根子裡了。如今栾珏隻帶着親衛跑到前線來，實在是很冒險的舉動。

沈鑄隻好一邊在心裡罵自己沒用，一邊小心道：“京城那邊隻怕也不妙，長公主殿下畢竟不在京多年，能頂住麼？要是……”

要是斷了他們的糧草武器，别說和南越這一仗打不下去，隻怕整個朝廷都要變天了。

“能，”栾珏看着桌上油燈的焰頭，一個磕絆都沒有打，“京城不隻有長姐在。”

就像對付象兵的殺手锏不是紙糊的“怯象燈”，而是“怯象燈”之後點燃的弩箭一樣，他在所有虛虛實實的障眼迷霧後，都準備了一把實在的、锃亮的、鋒利的刀。

沈鑄隻能躺在那裡，看着他的側臉。栾珏此刻似乎被一種缥缈的神思攏住，臉上浮出一種——在沈鑄看來，簡直是不可思議的——溫柔神情。

沈鑄明白他在說什麼了。她偏過頭去。