到底是權臣，沈淮川即使在這破敗的貨船之上，也能為她尋得熱水沐浴。

隋意将受了傷的左手擡着、擱在木桶邊上。蒸騰水汽之間，她虛攥了攥拳，掌心刺痛猝然傳來。

她這才有了些劫後餘生的實感。

隋意阖了阖眼，眼前卻皆是那艄公持刃朝她刺來之景。方才隻覺驚險，如今蓦地回想，那朝她刺來的刃上似乎刻了隻振翅鷹。

那艄公她頗為眼熟，定是從揚州行船之時便見過了。

是誰？

是誰竟有這般缜密的心思？竟自她離開揚州之時便已精心安排好了這樣一場刺殺。

隋意雖同沈淮川說，她是擋了他人生意，這才生生受了這場刺殺。

可她卻知道，真相絕不會如此簡單。

若真是眼紅她那琳琅閣的人安排了刺殺，先不說其他，那艄公定會選在揚州動手，何必等到京兆尹轄域？

眼下船已靠近長安，這人既膽敢授意艄公在此刺殺，定是絲毫不怕被岸上那轉運使問責。

這般堂而皇之地行事，除了朝局中人，隋意想不到其他。

隻是她實在不知，自己現下除了這琳琅閣掌櫃的身份，究竟還有什麼值得這些人利用。

難不成......事關郗珍珠舊案？

“娘子......娘子？”侍女輕喚她道：“沈尚書在外頭等着了，娘子若洗淨了，便移步罷。”

——

不似畫舫，貨船之中到處都是破敗的幹草，鮮少有可以議事之處。隋意那房門又被人撞裂了，衆人隻得聚在沈淮川房中。

隋意到的最遲，進門便見船艙中一應青紅官袍，沈淮川坐在中間主位上，衣裳濺了血也沒換，仍穿着那件墨袍。

衆人見沈淮川阖眼，一應默契地不作聲，襯得他跟個土皇帝似的。半晌，似是聽到了由遠及近的腳步聲，沈淮川緩緩睜眼：

“隋掌櫃來了。”

隋意颔首低眉：“隋意來遲，還請沈尚書恕罪。”

“無妨。”沈淮川自手邊拿起一塊什麼，扔了過來：“隋掌櫃且瞧瞧，能否認出這銅塊産自何處？”

隋意卻道：“我聽聞，禮部那位司珍寺卿德高望重，自是要比我這眼神好上幾分。”

“隋掌櫃不必謙虛。”沈淮川打斷她，不給她任何猶豫的機會，隻道：“遍識珠玉一事上，隋掌櫃名滿京華、無人能及。”

隋意眼瞧拒絕不得，隻能拿起那銅塊，放在燭火邊上瞧了兩眼。

眼下正值夜半、明月高懸，正是四下靜谧之時。除卻船邊吞吐不停的波浪聲，便是她自己的吐息之聲。

隋意盯着那銅塊看了半晌，才含糊不清道：“請沈尚書降罪，隋意的确，技不如人。”

沈淮川聞言，冷笑一聲：“隋掌櫃是不是離京太久了，不太了解京中諸事？也不了解我沈确？”

不了解？

隋意按下嘴角輕蔑笑意。

她如何能不了解沈确？

沈确二字，名聲太響。縱使隋意偏居江南十餘載，仍能從往來琳琅閣的京官貴女口中聽到。

或許在那些人口中，沈淮川三個字更常被提起。這位沈淮川，正是當今長安城裡人盡皆的——

大奸臣。

傳聞之中，此人年少掌權，多智近妖，總能窺得聖意；手段狠辣，鏟敵于無形之中。

借天意蒙蔽天子，以金銀招攬官員。甚至于戰死沙場的父親與兄長，沈淮川也能輕飄飄地罵上兩句“無用之人，死不足惜”。

若僅是如此，沈确二字倒也不值被隋意刻入骨血裡。可偏偏眼前這奸佞在鏟除異己之時，動了隋意欽之敬之的師長。

京中傳來恩師郗珍珠死訊之時，隋意才将将十七歲。也是自那時起，她做夢都想殺了沈淮川，甚至立下誓言，待那奸臣出殡之時，定要撒百斛珍珠慶賀。

不等隋意開口，他霎時行至隋意面前，自她耳畔輕聲道：“難不成......隋掌櫃當我救人是白救的嗎？沈某阖該讨些報酬罷。”

沈淮川笑不達眼底，幾乎算得上是威脅。目光接觸的瞬間，隋意便将視線移開，面上轉而又挂上些假情假意的委屈：

“沈尚書何故不信我？銅之一物，本就難以分辨。便是今日司珍寺卿在此，也瞧不出這銅塊有何稀罕。”

沈淮川又打量了她半晌，似是在思量她話中幾分真假。未幾，像是妥協了一般，道：

“鐘慈，将人擡上來。”

那被喚作鐘慈的侍衛領命離開，不一會兒便回來複命。待沈淮川颔首後，房門大開，還未見人影，一股腐肉的臭味兒先飄了進來。

隋意擰眉，不由擡手遮上遮鼻子，站得也離沈淮川更近了——

這厮身上有些淡淡的沉香香氣，起初她還以為聞錯了，無意間卻瞥見他手中不知何時攥上了個香包。

想來是早知今夜要與這屍首打個照面，提前備下了香料。

長安入秋的天氣依舊炎熱，那屍身雖被幾塊冰圍着，面上卻已盡數腐爛。想來是已經死了好幾日，近兩日才發現這屍身。