沈淮川揚了揚下巴，問道：“仵作，可還從他身上尋到了什麼别的？”

隋意聞言心下一驚。這屍身究竟所謂何人？不僅驚動了戶部尚書，竟是連仵作都來了？

思及此，她恍然憶起，前夜裡這貨船曾靠過一次岸。平日裡行船雖也會以諸如缺少補給之由靠岸，卻從未停靠過這樣長的時間。

她原以為是此處轉運使盤查得細、多問了幾句。現下一想，原是船上艄公發現這屍身、又報了官，這才引得這些花花綠綠的官袍漏夜前來，圍至此處聞這屍臭。

仵作并未多言，隻遞給沈淮川一本泛黃的信、一塊石頭和幾個銅闆。

隋意平日裡常同玉石打交道，隻方才那一眼便知，這屍首身上揣着的石頭，正是塊未打磨的玉。

“西北......”隋意狀似無意地開口，漫不經心地瞟了眼沈淮川，又道：“原來是西北......對得上。”

沈淮川掂量着那塊石頭，瞥她一眼：“隋掌櫃有何高見？”

“隋意不敢欺瞞，隻瞧着此人身上揣着的這塊玉像是自西北帶回的。”

她看向沈淮川，頓了頓，又道：“西北一帶，确有我朝銅礦。如此一來，隋意鬥膽猜測，此人是自西北而來。”

邊上着紫袍的老者輕蔑地笑了一聲，捋着泛白的胡須，不疾不徐地開口嘲諷道：“你這小女娘，年紀不大，張口便是胡謅。你這貨船自江南北上至京城，如何能越過西北？”

隋意倒沒吭聲，她的确也沒想通此事。隻是這事也不該由她想通——朝廷的俸祿又不到不了她手上。

那些官袍一人一句争辯了起來，隋意聽了一會兒，這才知曉方才反駁自己的那绛紫官袍的老者正是當今大理寺卿，王霄。

不知是誰由觸了他逆鱗，隻見王霄拍案而起，怒道：“這小女娘本就信口開河，怎麼，沈尚書真要信她這一面之辭？依老夫看，不如先回京，去尋那司珍寺的林少卿瞧瞧，再做決斷不遲。”

見王霄頗為惱怒，倒是沈淮川開了口：“王寺卿稍安勿躁。”

“稍安勿躁？”王霄豎眉緊皺，怒火中燒：“沈淮川，你明知面前這孩子是老夫族中幼孫，要叫老夫如何稍安勿躁？”

隋意又擡手遮了遮鼻子，順帶掩去嘴角笑意。怪不得這大理寺卿這把年歲還這般着急，原來這面目全非的屍首正是他族孫。

若僅說王霄這人，隋意是未曾聽說過的。可提起他名前冠的這姓，倒是威風得很。

越歧王氏乃輔佐開國皇帝的滄雲八氏之一，王氏雖非這滄雲八氏中最為的那幾支，卻也算是手握重權、位高者甚。

王氏勢大力大，想必日子也順風順水。偶見他王氏族中幼孫這般慘死，王霄這憤恨倒也在情理之中。

“阿齊失蹤了半年，最後隻尋到了個面目全非的屍身？我王氏的孩兒......到底是誰殺了他？”

失蹤了半年？這似乎就說得通了。

隋意撚起這話在心中細細琢磨了一番，心下已有了推測。

沈淮川這戶部尚書的官位雖能壓王霄一頭，隻是王霄年愈半百，他再怎樣也不會同一個半截入土的老兒一般見識。

他阖了阖眼，壓下心中怒氣，将方才自屍身上搜出的銅闆捏着，遞給隋意：“隋掌且櫃瞧瞧，這銅闆可有異常。”

隋意眉頭微蹙。

那銅闆是自死人身上摸出來的——還是個快爛了半邊兒的死人。

晦氣不說，還腌臜得很。

她可不想碰。

隋意也不接過那銅闆，抓着沈淮川手腕，翻動了兩下那銅闆。

沈淮川咬着唇，玩味地看了她一眼：“怎麼？隋掌櫃還要我給你捏着這銅闆？”

隋意兀自轉着沈淮川手腕，懶散地朝他看過去，挑釁般一開口，話帶嬌俏：“我瞧沈尚書還沒看懂，眼下難不成不是沈尚書求我做事？怎麼？連誰拿着銅闆都要計較？”

沈淮川笑了一聲，似有無奈，話語揉碎了咬在牙尖：“當真是睚眦必報......”

半晌，見沈淮川不置可否，她得寸進尺，肆意将沈淮川手指靠近燭火。

她存了心思戲弄他，也不管燭火光亮或昏暗、能否看清，隻一味心思地将他手腕往焰上湊。

直至握着他手腕的指尖都感到熱意。

少頃，隋意隻覺握着的手腕輕顫了一下。她心道：這厮倒是真能忍，這般燙都不吭聲。

隋意得逞地笑了一聲，這才将那銅闆拿遠了些，置于燭火下認真瞧着。

半晌，她道：“這銅闆有些蹊跷......”

沈淮川聞言擡眸看她，隋意見狀放開他袖口，未幾，開口道：“這是假的。”

話音剛落，鳴鼓陣陣，岸邊打更聲響。

“三更天——”

“天幹物燥，小心火燭。”

報更的聲音一字一頓落入隋意耳中，聲響愈發大了。

她偏頭瞥向窗外。

百家燈火黯淡，卻有無數燃着的火把圍了過來。

船，靠岸了。