長安城中向來有宵禁之令，僅特殊時日、有聖上恩準方可解禁。

按說往來貨船皆不會夜半靠岸，即使靠岸，衆人也不得下船，需得在船中捱至五更。鳴鼓聲響，方可出行。

隻是此番情況棘手，船中不少朝廷官員，還圍着一具屍首——

怕是要便宜行事。

隋意瞧了眼沈淮川，見他面色如常，稍稍定了下心，隻聽他問道：“私鑄銅币之事，不可妄言。隋掌櫃可看清楚了？”

她颔首，反問道：“敢問沈尚書，我朝近幾月可曾鍛造新币？”

“未曾。”沈淮川神色一頓：“如何要問起此事？”

“銅币私鑄與否，向來難以斷定。隻是此物成色頗新，像是剛剛燒成脫模。沈尚書既說近月未曾造過新币，那此物定是——”

“假//币。”

假//币二字一出，船艙衆人皆陷入沉默。徒留波濤拍打岸邊的清脆聲響，一下一下，昭示着時間流逝。

話至此處，隋意已然明了此案關竅。

這王氏族孫，半年前失蹤，乃是被人騙去了西北的一道銅礦，在裡頭做了苦役。而這銅礦之中，做得皆是些私鑄銅币的腌臜勾當。

此間苦役既已掌握了這銅礦秘密，礦主便絕不會放他離開。可有一日，這王氏族孫竟随江南前來買銅的商車逃了出來。

他握着這私鑄的銅币，握着這銅礦中衆人生死，握着這王朝命脈，也握着萬千百姓立命之本。

冒險混入貨船上京，欲狀告這銅礦，沒成想卻被人暗殺。

王氏族孫，王齊，就這般死在了這不起眼的貨船之上。

倒頗有幾分英雄意氣。

思及此，隋意瞥了眼沈淮川。

她一個外人都能想到的事，沈淮川必然明了，這會兒隻怕他心中連兇手都有了人選。

半晌隻聽叩門聲響，待沈淮川允準，外頭侍衛方才推門而進，隻聽他道：

“沈尚書，屬下按您的話回禀，岸上轉運使與金吾衛皆已候着了，隻是......”

“說。”

“隻是，他們朝屬下要、出行文牒。”

沈淮川臉色陰沉，似有不耐：“金吾衛，今日是哪位長史當值？”

“回尚書，是祝奚大人。”

沈淮川沒聽過這名号，便随手扯下腰間挂着的白玉佩扔過去：“告訴他，本官四更上岸，此事他耽擱不起。”

侍衛應道：“是。”

未幾，沈淮川又道：“令金吾衛與大理寺衛兵一一搜尋此船商客，若有形迹可疑之人，即刻帶到我面前。”

侍衛抱拳離開，似與那金吾衛之首祝奚談了許久，這才前來回禀。

祝奚此人一闆一眼，行事也刻闆異常，見着沈淮川那玉佩仍不肯松口，還是沈淮川身邊的鐘慈跟過去又勸了勸，祝奚這才點了頭。

岸上火把越聚越多，不僅是人，貨船上的貨也要挨個打開來查。身旁官員三三兩兩地散了，連沈淮川也轉身走了，約莫是已經下了船。

隋意瞧着岸邊喧嚣，腳下卻沒動。

她向來不喜歡喧嚣之處，那幾箱珍珠又是貴重之物。眼下這般混亂，指不定要鬧出什麼亂子，她隻想等人走幹淨了再說。

指尖在船邊一連敲了幾下，回頭卻見沈淮川身邊兒的鐘慈正跪在她面前。

“奉二公子之命，請隋掌櫃上轎。”

隋意擰眉，疑惑道：“二公子？”

鐘慈結巴一瞬，改口道：“沈尚書。”

隋意颔首：“也好，那便麻煩鐘大人将我那幾箱珍珠也一起擡了罷。”

見他寡言少語，隋意不由起了逗弄的心思，挑眉吓唬人道：“那裡頭的東西可貴重得很，若到時被我發現少了一顆，你這等微末小官兒，便等着傾家蕩産罷。”

卻不想鐘慈頭也不擡，隻答：“沈尚書已安排好了，請隋掌櫃移步就是。”

隋意半信半疑，随他行至馬車面前，問道：“沈尚書呢？”

鐘慈答道：“沈尚書先行一步，策馬往大理寺去了。”

——

不知是否是沈淮川刻意為之，那馬車行得極緩，至大理寺門前時，已是五更天。

炊煙飄散、晨光熹微，待鼓鳴再度響起，長街已是人影綽綽。

隋意緩步下了馬車，又道：“多謝鐘大人。隻是不知，我那幾箱東西......”

鐘慈颔首，算是道謝，對她後半句問話卻是緘口不言，想是得了沈淮川得令不準多言，隋意也沒再難為他。

鐘慈一路引她至議事堂前，又道：“隋掌櫃且在此稍後片刻。”

隋意本想問些什麼，卻聽裡頭傳來一聲近乎能劈裂門闆的叫吼：

“不查了？沈淮川，你現在和我說不查了？”

是王霄。

見沈淮川不應，他便罵得更難聽了。

“孬種！真是忘恩負義的奸佞！”

“老夫真是高看了你！你這般唯利是圖之人，連父兄師長也敢上奏參其死刑！老夫......老夫就不該找上你來查探此事！”