李玉拉着葉小七一路飛奔，到客棧前廳的時候被衙役攔下了。整個大廳裡坐着十來個衙役，把其他人等都趕到外圍，客人們也都被清走了。葉小七和李玉擠在一個肥大的廚子身後，透過人群的縫隙往裡看，見一個包頭蒙面的人身着長衫，溫文爾雅地坐在廳堂正中心的一張八仙桌旁，修長的手指有節奏地輕輕敲擊在木桌上，發出微微的咚咚聲。他的身後筆直挺立着一個佩劍的衙役。老闆娘站在一邊小心地陪着說話。
葉小七看了李玉一眼，見她拼勁兒地捂着嘴巴，眼睛裡卻是遮掩不住的興奮，眼珠滴溜溜地轉着，在每個人身上可勁兒地打量。葉小七卻覺得，這種場合，自己最穩妥的做法當然應該是有多遠滾多遠的好，所以她扯了扯李玉的衣角，撇撇嘴說：“姐姐，我怕，咱們走吧。”
葉小七這一聲不敢擡得太高，否則顯示不出她怕的樣子，又不敢壓得太低，因為一個傻子是不會在合适的場合用相當合适的音量來說話的。
葉小七說出這句話之後，那個坐在大廳中心身着長衫的人微微側頭，向這邊看了一眼。
“他的眼睛好好看！”李玉激動地抓着葉小七的手說。
葉小七一點也不關心他的眼睛是否真的好看，她隻想找個人帶她跑掉，或者至少，李玉松開抓她抓得那麼緊的手。敢情她剛才費勁心機說的那句話，李玉一個字都沒聽見。
這時，村長笃笃地拄着拐杖來了。擠着看熱鬧的人群識趣地讓開一條通路，衙役們側身請村長過來。老闆娘對穿長衫的人說：“我們村長來了”然後退兩步，站在村長身邊。那個穿長衫的擡眼看向這邊，起身迎上前來。
“他個子好高，比村長高那麼長一截！”李玉繼續在旁邊驚歎。
衙役伸手對着長衫者向村長說道：“這位是宏遠縣的師爺，因為前幾日有一艘載滿了屍體的船隻順流而下，漂到了宏遠縣，我們就沿途追查到了這裡，還請各位能夠配合查案。”
村長沉吟片刻，緩緩搖頭說：“我從未聽說過有一艘載滿屍體的船隻經過這裡。”按理說，一個村子周邊的大事小情都會有人向村長報告的，如果村長沒聽過的事，若非是村長有意隐瞞，那就是真的不曾發生過。
師爺看了村長一會兒，點了點頭，又轉向跟在村長身後的曹秀娘：“那老闆娘呢？”
曹秀娘顯然有些心裡發虛。她大約是知道這件事的，但當時一個弱女子可憐兮兮地躺在船上，她豈能不救？至于其它，她是真的沒有想那麼多，她甚至不知道船艙裡還能有屍體。但是此時官府的人找上門來，她就算這樣解釋了，人家能相信嗎？此時她也隻能嘴硬地說：“我不知道。”
那個師爺也不急也不惱，沉靜地看着曹秀娘，擡起右手，屈起兩根修長的手指勾了勾說：“跟我來。”然後就走到客棧門外的木闆上。
曹秀娘隻得跟上前去。隻見那師爺蹲着身子，用指甲在支撐着木闆的木柱上刮了刮，刮掉一片木屑，露出裡面的一抹血迹來。師爺用食指和拇指來回撚弄着木屑，起身問曹秀娘：“這是你糊上去的？”
曹秀娘感覺自己有嘴也說不清了。她當時看見這裡擦上了些血迹，單純隻是覺得如果有客人來了，看見了不太好，就弄了些濕木屑糊了糊，而此時在别人眼裡，這；很可能就成了自己銷贓的罪證。
“不管你信不信，反正我什麼都不知道。”曹秀娘決定一硬到底。
師爺沒有逼問她，而是轉了話題：“你們這裡新近有沒有來過什麼外邊的人？”
曹秀娘的第一反應是想到了那個耿虎，如果可以，最好把官府的注意力引到二龍山上去，反正二龍山的土匪殺人放火什麼事情做不出來，沒準兒這條船上的屍體就是二龍山的人幹的，再說了，圍剿了二龍山也算是官府幹了一件正事，最關鍵的是……這樣才能完全洗脫自己的嫌疑。
然而師爺也沒有給她反應的時間，突然指向人群裡的葉小七：“你讓那個姑娘過來一下，我單獨問她幾句話。”
曹秀娘的腦袋嗡的一聲炸開了。這師爺莫非是個神仙，他是怎麼知道這柱子上有痕迹的，又是怎麼把這件事突然就和葉小七聯系起來的？貌似也沒人告訴他葉小七不是這個村子裡的人啊？再說了，你問她……沒準兒她真的知道一些什麼，傻子又不知道哪些話該說哪些話不該說，這萬一有個什麼幹系……曹秀娘簡直不敢再想下去。
曹秀娘在一邊傷腦筋，葉小七也是一個腦袋兩個大。她也想不明白為什麼突然自己就被點名了。明明她那麼小心翼翼地遮掩自己的行蹤。難道就是因為她那會兒說的兩句話？那兩句話有什麼特别的線索嗎？為啥李玉偏偏沒有反應，而這個師爺偏偏就聽出哪裡不對味來了？就在葉小七胡思亂想之時，她聽到曹秀娘說：“她是個傻子，你問她能問出些什麼呀。”
葉小七打心眼裡感激曹秀娘替她開脫。然而她卻聽到那師爺的聲音裡突然帶上了些許笑意：“傻子？”
葉小七的心裡有些怒了，說了傻子就是傻子，傻子好笑嗎？哪一片地方還不允許有幾個傻子了？
師爺說：“傻子最好，傻子會說真話。叫她過來，我單獨問她。”
曹秀娘說：“官爺您有所不知，這個傻子可能脾氣不太好，今天早上還傷了人……都是些小傷，都不打什麼緊的，可如果她傷了官爺您，那可就不好了。我們也擔待不起呀。”
“不需要你擔待什麼。”師爺說：“你隻管叫她過來就是。”說完，也不待曹秀娘再答話，直接對衙役們吩咐道：“把其他無幹人等一律請出去，你們幾個也不必在這裡待着，到外面船上去等我就好。”